El Parque Nacional de Chiang Dao, oficialmente renombrado Parque Nacional de Pha Daeng en 2006, se extiende sobre 1.155 km² en las estribaciones montañosas del norte de Chiang Mai, próximo a la frontera con Myanmar. Cascadas, picos kársticos, fauna variada y pueblos de las minorías Lisu y Karen conforman un terreno de ecoturismo apreciado por su alejamiento de los circuitos turísticos convencionales.

Por qué visitar el Parque Nacional de Chiang Dao

• Un relieve montañoso marcado, con varios picos que superan los 1.500 metros y puntos de vista que dan hacia la Birmania vecina.

• Una biodiversidad notable: gaures, bantengs, gorales, langures, ciervos ladradores y numerosas especies de aves.

• Cascadas accesibles a pie (Pang Tong, Si Sangwan) y dos cuevas naturales para explorar.

• El encuentro con las comunidades Lisu y Karen asentadas en el parque.

• Un clima más fresco que el resto de Tailandia, particularmente agradable en invierno.

Historia del parque

El área protegida fue creada en 2000 en el territorio administrativo de Chiang Dao. Abarca los subdistritos de Muang Na, Thung Khao Puang, Ping Khong, Chiang Dao, Piang Luang, Saen Hai y Wiang Haeng. El sitio, antaño dominio forestal del Estado, fue inicialmente bautizado como «Parque Nacional de Chiang Dao», por el nombre del antiguo bosque real y del distrito circundante.

Esta denominación causaba confusión con el santuario de vida silvestre vecino, que lleva el mismo nombre. Para aclarar la señalización y la bienvenida a los visitantes, el sitio fue oficialmente renombrado Parque Nacional de Pha Daeng en marzo de 2006. Ambos nombres siguen siendo utilizados indistintamente en las guías y la señalización local.

Qué ver y qué hacer

Picos y miradores

El relieve del parque está dominado por varios picos: Doi Kham Fa, Doi Daeng, Doi Phadang, Doi Danfak, Doi Khampra, Doi Lekjee, Doi Tuai y Doi Puk Phukka. La mayoría de los itinerarios de senderismo se concentran en la parte occidental, más boscosa y más rica en fauna. La parte oriental, formada por rocas sedimentarias, presenta un paisaje más mineral.

Dos miradores se distinguen. Yod Doi Tuai, en la sección norte, abre a la bóveda forestal y los relieves birmanos cuando hay buena visibilidad. El mirador denominado «del km 45», a mitad de camino entre Mae Cha y Peang Luang, domina el santuario de vida silvestre de Chiang Dao.

Cascadas

La cascada de Pang Tong se desploma más de 50 metros bajo las rocas antes de brotar del acantilado. La piscina al pie de la caída permite un baño refrescante en época seca. La cascada de Si Sangwan, más impresionante, cae desde una altura de 20 metros en tres etapas sucesivas; los senderos de acceso atraviesan bosques mixtos donde crecen orquídeas raras.

Cuevas

Dos cavidades son accesibles desde los senderos. La cueva de Klap mide una decena de metros y alberga formaciones de estalactitas y estalagmitas. La cueva de Pha, más corta, es más fácil de acceder. Ambas albergan colonias de murciélagos.

Fauna y flora

Los bosques del parque asocian dipterocarpos, pinos, bambúes, Shorea obtusa, ébano y caoba india. Respecto a la fauna, se pueden observar ciervos ladradores, ardillas listadas, jabalíes, puercoespines, así como especies más raras como gorales, gaures, bantengs y langures. La afluencia de senderistas sigue siendo modesta, lo que favorece la observación al amanecer y al atardecer.

Pueblos Lisu y Karen

Varios pueblos de las comunidades Lisu y Karen están implantados en el perímetro del parque. La agricultura y la ganadería constituyen sus principales fuentes de ingresos. Guías locales de habla hispana organizan visitas desde la oficina de bienvenida; se recomienda pasar por ellos para respetar las costumbres de los habitantes.

Información práctica

Oficina de bienvenida: pueblo de Na Wai, distrito de Chiang Dao. Aquí es donde se paga la entrada y se obtiene información sobre los senderos.

Tarifas: se aplica una doble tarificación por el Departamento de Parques Nacionales (DNP), con una tarifa reducida para residentes tailandeses y niños. Los montos se revisan regularmente, así que es mejor informarse sobre el terreno o a través de su agencia.

Alojamiento: algunos bungalós gestionados por el DNP permiten dormir en el lugar. La capacidad es limitada, se aconseja reservar en temporada alta.

Equipo: botas de senderismo, prenda de abrigo para las noches de invierno, linterna frontal para las cuevas, agua y refrigerios (sin comercios dentro del parque).

Cuándo ir

El parque se encuentra entre las zonas más frías de Tailandia. En invierno, las temperaturas máximas rondan los 26 °C y pueden bajar hasta 7-8 °C por la noche. La afluencia alcanza su pico durante el primero y el último bimestre del año (enero-febrero y noviembre-diciembre), que corresponden a las condiciones más favorables para el senderismo.

El período de junio a septiembre debe evitarse: las fuertes lluvias hacen que los senderos sean resbaladizos y la escalada peligrosa. Mayo y octubre son intersecciones aceptables, más húmedas pero poco frecuentadas.

Cómo llegar

El parque se localiza a 87 km al norte de Chiang Mai: 75 km por la carretera principal (Highway 107 hacia Fang), luego 12 km por una carretera secundaria para llegar a la oficina de bienvenida de Na Wai.

• Coche de alquiler: la solución más simple. La carretera está asfaltada pero sinuosa en los últimos kilómetros.

• Vehículo privado con conductor: opción confortable desde Chiang Mai, a organizar a través de una agencia local.

• Transporte público: autobuses conectan Chiang Mai con la ciudad de Chiang Dao, pero luego hay que encontrar un songthaew o un taxi para llegar al parque, lo que complica el viaje de ida y vuelta en el día.

Cuente entre 2 y 3 horas de conducción desde el centro de Chiang Mai según el tráfico.

Alrededores

La zona de Chiang Mai y Chiang Dao reúne varios sitios complementarios:

• La cueva de Chiang Dao: red kárstica de varios kilómetros de largo, albergando un santuario budista.

• El Doi Luang Chiang Dao: tercer pico más alto de Tailandia (2.175 m), accesible en trek guiado con autorización.

• Las aguas termales de la región, perfectas para un descanso después de un día de senderismo.

• De regreso en la ciudad, templos emblemáticos como el Wat Phra Singh, el Wat Chedi Luang o el Wat Sri Suphan.

• Para una inmersión urbana, el mercado de Warorot en el corazón de Chiang Mai.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

El Parque Nacional de Chiang Dao se integra naturalmente en un itinerario en el norte de Tailandia, entre templos de Chiang Mai, treks rurales y pasos fronterizos hacia el Triángulo de Oro. Para construir un circuito personalizado que incluya esta cordillera y las comunidades montañosas, consulte nuestras ideas de viaje a Tailandia.