Los khlongs de Thonburi forman una red de canales en la orilla oeste del Chao Phraya, en Bangkok. Estas vías de agua, de aproximadamente 6 metros de ancho, atraviesan un barrio que ha conservado su modo de vida fluvial: casas sobre pilotes, embarcaciones amarradas frente a las viviendas, templos accesibles por agua y mercados flotantes abiertos los fines de semana. Una excursión en bote sigue siendo uno de los mejores medios para comprender la historia de la antigua capital siamesa.

Por qué visitar los khlongs de Thonburi

Thonburi ofrece una lectura diferente de Bangkok. Al este, la ciudad moderna apila torres y centros comerciales. Al oeste, los canales han mantenido una función cotidiana: se circula por ellos, se comercia, se reza. El recorrido combina varios puntos de interés en pocos kilómetros: un templo emblemático de la silueta de Bangkok, un museo fluvial, mercados abiertos únicamente los fines de semana, y acceso a los dos sitios reales más visitados del país. El ritmo del paseo es lento, dictado por el agua y las exclusas.

Un poco de historia

Thonburi fue capital del reino de Siam de 1768 a 1782, bajo el reinado del rey Taksin, tras la caída de Ayutthaya. Establecida en la orilla derecha del Chao Phraya, la ciudad fue elegida por sus cualidades defensivas y su acceso al río. Cuando Rama I trasladó la capital a la orilla este en 1782 para fundar Bangkok, Thonburi conservó su propia administración. Permaneció como provincia distinta hasta su fusión con Bangkok a principios de los años setenta, formando hoy la aglomeración de Krung Thep Maha Nakhon.

La excavación de los khlongs respondía a dos necesidades: irrigar las tierras agrícolas y crear una red de transporte para el comercio. Durante dos siglos, estos canales estructuraron la vida económica de la orilla oeste. Muchas familias instaladas al borde del agua viven allí desde varias generaciones.

Qué ver a lo largo de los khlongs

El Wat Arun

El Wat Arun, o templo del Amanecer, es el santuario más antiguo de Thonburi. Su prang central de estilo jemer alcanza aproximadamente 80 metros y su revestimiento está completamente compuesto por fragmentos de cerámica y porcelana china. Se ve desde la orilla opuesta y marca el paisaje fluvial de Bangkok.

El Palacio Real y el Wat Phra Kaeo

En la orilla este, pero directamente conectados a cualquier excursión en khlong, el Palacio Real fue fundado por Rama I en 1782. El complejo cubre aproximadamente 21 hectáreas y constituye la sede histórica de la dinastía Chakri, aún reinante. En su recinto, el Wat Phra Kaeo alberga el Buda de Esmeralda, una estatua de jadeíta considerada el paladión del reino.

El museo de las barcas reales

Instalado en el Khlong Bangkok Noi, el museo presenta las embarcaciones utilizadas en las procesiones fluviales reales. La obra maestra, la Suphannahong, tallada en un único tronco de teca, solo ha sido sacada en ocasión de ceremonias particulares como el Royal Kathin, que sigue al final de la cuaresma budista.

Los mercados flotantes

Tres mercados son accesibles desde los khlongs de Thonburi: Khlong Lat Mayom, Taling Chan y Wat Saphan. Abren únicamente los fines de semana y días festivos. Menos concurridos que Damnoen Saduak, conservan un ambiente local, con cocinas instaladas en las barcas y puestos de productos frescos, plantas y objetos artesanales.

Alrededor de los canales

La visita puede prolongarse hacia el Wat Pho, famoso por su Buda recostado, o hacia el mercado de flores de Pak Khlong Talat, ambos cerca de los principales embarcaderos del Chao Phraya.

Información práctica

Cuente de 1h30 a 3h para una excursión clásica en bote, más si combina el paseo con la visita del Palacio Real o del Wat Arun. Se ofrecen varios tipos de embarcaciones: longtail (la más común), sampán o pequeñas barcas privatizadas. El alquiler se negocia por hora y la tarifa varía según el tamaño del bote y la temporada; es habitual discutir el precio antes del embarque y fijar el itinerario con anticipación.

Se requiere indumentaria sobria para la visita de templos: hombros y rodillas cubiertos.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a febrero, sigue siendo la época más cómoda: temperaturas más suaves, baja humedad y nivel de agua estable en los canales. De marzo a mayo, el calor es intenso. La estación de lluvias, de junio a octubre, puede provocar aguaceros intensos al caer la tarde y, algunos años, inundaciones que perturban la circulación fluvial.

Cómo llegar

Desde el centro de Bangkok, varios embarcaderos dan acceso a los khlongs. Sathorn Pier (Central Pier), conectado a la estación BTS Saphan Taksin, es el punto de partida más práctico para los viajeros. Los muelles Maharaj, Chang y River City, situados cerca del Palacio Real, permiten embarcar después de la visita de los sitios reales. También se puede llegar al Wat Arun en bote-transbordador desde Tha Tien.

Cerca de aquí

• Wat Arun — templo del Amanecer, en la orilla oeste.
• Palacio Real de Bangkok — residencia real histórica con el Wat Phra Kaeo.
• Wat Pho — santuario del Buda recostado.
• Pak Khlong Talat — mercado de flores abierto 24 horas.
• Chao Phraya — río que estructura todo el recorrido.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

Los khlongs se integran naturalmente en una estancia en Bangkok y complementan los sitios reales y mercados del centro. Para construir un itinerario que combine la capital, sus canales y el resto del país, consulte nuestros viajes a Tailandia.