En la orilla oeste del Chao Phraya, frente al centro histórico de Bangkok, el Wat Arun o templo del Amanecer se reconoce por su prang central de 70 metros recubierto de mosaicos de porcelana. Edificado sobre los vestigios de un monasterio de la era Ayutthaya, encarna la transición arquitectónica y política entre la caída de la antigua capital y la fundación de Bangkok por la dinastía Chakri.

Por qué visitar el Wat Arun

El Wat Arun figura entre los sitios budistas más visitados de Bangkok, junto al Wat Pho y el Wat Phra Kaeo. Tres elementos justifican el desvío:

• una arquitectura híbrida que mezcla el templo-montaña de inspiración jemer, la iconografía hindú y la función budista (sala de ordenación, viharas);

• una decoración de mosaicos de porcelana y conchas incrustados en la estructura, heredada de una tradición de recuperación de cargamentos chinos varados;

• una posición ribereña que la convierte en uno de los puntos de vista fotográficos más solicitados del río, particularmente al amanecer y al atardecer.

Historia del templo

Un antiguo monasterio llamado Wat Makok ya existía en el sitio desde mediados del siglo XVII, bajo la era Ayutthaya. El nombre actual deriva de Aruna, divinidad solar del panteón hindú, lo que explica la denominación de «templo del Amanecer».

Tras la caída de Ayutthaya ante los birmanos, el general Taksin el Grande estableció su capital en Thonburi, en la orilla oeste del Chao Phraya, y restauró el templo que rebautizó Wat Chaeng. Aquí fue donde se guardó el famoso Buda de Esmeralda de 1770 a 1785, antes de su traslado al Gran Palacio.

La llegada al poder de Rama I, fundador de la dinastía Chakri, marca el fin de Taksin y el desplazamiento de la capital hacia la orilla oriental, donde nacería Bangkok. El santuario pierde entonces su estatus de templo real en favor del Wat Pho. Una restauración mayor se lanzó bajo Rama II y se completó bajo Rama III: el santuario-torre principal data de este período. Una última campaña de restauración, llevada a cabo por el Departamento tailandés de Bellas Artes entre 2013 y 2017, reemplazó el cemento por cal blanca para recuperar las técnicas originales.

Qué ver en el lugar

El prang central

La torre-santuario culmina a 70 metros de altura con un perímetro de 234 metros en la base. Cuatro torres satélites rodean el edificio principal. El conjunto constituye una alegoría arquitectónica del monte Meru, centro cósmico en la mitología hindú. En la cúspide se alza el tridente de siete ramas de Shiva. Escaleras empinadas permiten acceder a una terraza intermedia, desde donde la vista abraza el Wat Pho, el Gran Palacio y el centro histórico.

La capilla principal y sus guardianes

La entrada del santuario está enmarcada por las divinidades guardianas del Ramayana: Thotsakan, demonio verde, y Sahassa Deja, espíritu blanco. En el interior, el Buda Niramitr está representado en posición de loto. Las esculturas declaran otras figuras del poema épico indio, y los frescos murales fueron ejecutados por los pintores de la corte de Rama V.

La decoración de cerámica

El conjunto de la estructura está recubierto de fragmentos de porcelana china y conchas, formando motivos florales y geométricos. Esta ornamentación, observable de cerca en los niveles inferiores, constituye la firma visual del templo.

Información práctica

El sitio está abierto todos los días, durante el día, desde finales de la mañana hasta finales de la tarde. Cuente con 1 h a 1 h 30 de visita para recorrer los prangs, las capillas y subir a la terraza. Se cobra un derecho de entrada moderado a los visitantes extranjeros; el acceso es gratuito para los ciudadanos tailandeses. Se exige vestimenta que cubra los hombros y las rodillas, como en todo templo budista.

Cuándo ir

La alta temporada en Bangkok se extiende de noviembre a febrero, con temperaturas soportables y pocas precipitaciones: es la ventana más cómoda para la visita. La estación de lluvias (junio a octubre) sigue siendo practicable, ya que las lluvias suelen ser breves.

En octubre se celebra el festival Katchina, día budista dedicado a las donaciones. Un cortejo de barcazas reales remonta el Chao Phraya, y el rey distribuye túnicas nuevas a los monjes. Para la fotografía, privilegie el amanecer o el final de la tarde, cuando el prang está iluminado.

Cómo llegar

El Wat Arun se encuentra en el barrio de Bangkok Yai, en la orilla oeste del Chao Phraya, exactamente frente al Wat Pho. El medio más simple consiste en llegar a la estación Saphan Taksin (BTS Silom Line), luego embarcar en un barco expreso que sirve a los principales sitios del río. Descienda en el muelle n°8, desde donde un transbordador transversal cruza hacia el templo.

En los alrededores

La orilla del río concentra varios sitios complementarios:

• el Wat Pho y su Buda reclinado, justo enfrente;

• el Gran Palacio y el Wat Phra Kaeo, a pocos minutos en barco;

• el mercado de flores de Pak Khlong Talat, en la orilla este;

• los khlongs de Thonburi, red de canales que rodea directamente el Wat Arun.

Prepare su visita

El Wat Arun se inscribe naturalmente en un circuito alrededor del río Chao Phraya, para combinar con el Gran Palacio y el Wat Pho. Para construir un itinerario personalizado que incluya Bangkok y las antiguas capitales del reino, consulte nuestros viajes a Tailandia.