Ubicado en la orilla derecha del Chao Phraya, el Wat Arun o templo del Amanecer es uno de los monumentos budistas más emblemáticos de Bangkok. Todo lo que necesitas saber sobre esta atracción.

Algunos monumentos de Bangkok guardan memoria de los eventos terribles que agitaron la capital en sus orígenes. Entre ellos figura el templo Wat Arun, bellamente situado a orillas del Chao Phraya, justo enfrente del centro histórico. Conocido por su prang central de 70 m, el Wat Arun es la expresión de una transición arquitectónica entre las torres piramidales de inspiración hindú y los elementos budistas con sala de ordenación y viharas. También testimonia una transición política, entre el fin del reino de Ayutthaya y el surgimiento de Bangkok como nueva potencia bajo el liderazgo de las dinastías Thonburi y Chakri. Sin duda, una visita guiada del Wat Arun satisfará tus ansias de historia y experiencia artística durante una breve estancia en Bangkok

Ecos del pasado

La fecha exacta de fundación del templo no se menciona en las fuentes históricas. Pruebas sólidas afirman que un antiguo monasterio llamado Wat Makok existía en el sitio desde la era Ayutthaya. Fue alrededor de mediados del siglo XVII. El Wat Arun toma su nombre de Aruna, el dios solar hindú. De ahí proviene la denominación «templo del Amanecer», por la cual se lo conoce en las guías turísticas.

El templo nació durante la edad de oro de Thonburi, que sucedió al reino desaparecido de Ayutthaya. Tras la conquista de Thonburi, Taksin el Grande cumplió el voto que hizo al Buda de restaurar su templo si lograba aplastar a los birmanos. La nueva construcción recibe el nombre de Wat Chaeng. El Buda de Esmeralda fue guardado allí de 1770 hasta 1785, cuando fue trasladado al Gran Palacio. Cuando Rama I derrocó a Taksin matándolo y se hizo coronar rey, el Wat Arun perdió su título de «templo real» en favor de Wat Pho. De hecho, el fundador de la dinastía Chakri decidió construir una capital en la orilla oriental del río: la futura Bangkok.

Le siguieron largos años de decadencia. En el siglo XIX, el edificio fue completamente restaurado por orden de Rama II. Los trabajos continuaron durante el reinado de Rama III. El santuario-torre principal data de este período. El Wat Arun debe su forma actual a los retoques recientes realizados entre 2013 y 2017 bajo el patrocinio del Departamento Tailandés de Bellas Artes. El cemento fue reemplazado por cal blanca para respetar la arquitectura original del monasterio.

El Wat Arun hoy

El Wat Arun es una de las tres pagodas más visitadas de Bangkok, junto con el templo del Buda reclinado y el del Buda de Esmeralda. ¿A qué atribuir esta atracción? Por un lado, apreciaremos el hermoso entorno a orillas del río Chao Praya. Por otro lado, es un verdadero encanto descubrir iconografías hindúes en un lugar de culto frecuentado por budistas. Sin embargo, el encanto único del templo se debe a su arquitectura de ensueño, que combina un templo-montaña de estilo jemer con delicados mosaicos de porcelana y caparazón. Para información, las estructuras en forma de pan de azúcar son características del arte hindú primitivo. El trampantojo es totalmente logrado, dando la ilusión de viajar a Bagan o a las ruinas dravidianas de Karnataka.

Visitar el templo del amanecer

Visto desde lejos sobre el río, el Wat Arun aparece como un pico montañoso engarzado en oro. Para los hindúes, esta torre-santuario o prang es una alegoría arquitectónica del Monte Meru, la morada de los dioses y el centro de la tierra. Mide 70 m de altura con un perímetro total de 234 m. Cuatro torres satélite rodean por todos lados la torre central. La belleza única del templo merece una fotografía.

Al acercarse más, más de un detalle artístico captará la atención del visitante. El Buda Niramitr sentado en posición de loto es magnífico. Las divinidades guardianas Thotsakan y Sahassa Deja, que vigilan la entrada de la capilla principal, son aún más notables. Una es un demonio verde mientras que la otra es un espíritu benevolente esculpido en blanco. Los escultores dibujaron otras criaturas mitológicas relatadas en la epopeya del Ramayana. También observarás frescos murales de gran calidad, ejecutados por los pintores de la corte de Rama V.

El canto de los pájaros, el susurro de las hojas bajo la brisa, la arquitectura grandiosa del templo te conmueven mientras te transportan a otra época. El punto culminante de la visita se descubre en la terraza del prang principal, accesible tras subir varios escalones. La recompensa es doble: en primer lugar, el tridente de siete puntas de Shiva que corona el templo se ofrecerá a tus ojos; en segundo lugar, una vista aérea incomparable del Wat Pho, el Gran Palacio y el centro de Bangkok.

Respecto a los horarios de visita, el mejor momento es al amanecer, cuando los monjes desfilan por las calles pidiendo limosna. Vestidos de naranja, tienden humildemente su cuenco de acero, donde la gente deposita donaciones en efectivo o en especie, generalmente una porción de arroz. Es una oportunidad para inculcar la generosidad a los niños. De lo contrario, la pagoda está iluminada por efectos de luz al atardecer. Cerca de la orilla abundan cafés y restaurantes acogedores para disfrutar de esta atmósfera nocturna.

Información práctica

Horarios de apertura

El sitio está abierto 7 días a la semana, pero el horario de visitas es limitado entre las 9 h y las 17 h 30.

Precio de entrada

Los tailandeses pueden acceder gratuitamente, pero se cobra una tarifa de entrada de 50 bahts, equivalente a 1,4 €, a los turistas extranjeros.

¿Cuándo visitar el Wat Arun?

Los meses de noviembre a febrero corresponden a la alta temporada turística de Bangkok. El clima es agradable en esta época del año, lejos del calor insoportable y las lluvias continuas.

Sin embargo, visitar el templo del Amanecer en octubre tiene sus ventajas a pesar de los aguaceros. Los budistas celebran el festival Katchina, un día dedicado a los actos de caridad. Presenciarás un desfile de barcazas reales a lo largo del Chao Praya. Durante esta festividad, el rey en persona viene a distribuir nuevas túnicas a los monjes.

¿Cómo llegar?

El templo del amanecer está ubicado en el barrio de Bangkok Yai. Muy fácil de localizar, ya que está justo enfrente de Wat Pho, en la otra orilla del río Chao Phraya.

Para llegar al Wat Arun, dirígete a la estación Saphan Taksin. Servicios de transbordador llevan a los turistas a Wat Pho, el Gran Palacio y Wat Arun. Toma un barco y desciende en el muelle número 8.

En los alrededores…

Además del Wat Arun, otros sitios turísticos merecen la pena en el corazón del centro-ciudad:

• el Wat Pho, conocido por su gigantesco Buda reclinado;
• el Wat Phra Kaeo o templo del Buda de Esmeralda;
• el Wat Suthat;
• el museo nacional de Siam.