Con su fachada de blanco deslumbrante, el Wat Rong Khun, comúnmente llamado White Temple, es el orgullo de la ciudad de Chiang Rai. Un análisis detallado de esta atracción.

En Chiang Rai, provincia del extremo norte de Tailandia, el turismo es inseparable de la visita a sitios sagrados. El Wat Rong Khun, abierto en 1997, destaca notablemente: conocido entre los extranjeros como White Temple, esta composición caprichosa de Chalermchai Kositpipat se cuenta entre las visitas imprescindibles de Chiang Rai durante una estancia en Tailandia. En realidad, aunque el sitio imita la apariencia de un complejo religioso, su propósito es otro: los nueve edificios albergan obras de arte extraordinarias, desde estatuas de Buda en meditación hasta ídolos de la cultura pop como Michael Jackson, pasando por murales que celebran las doctrinas del budismo theravada. Su color blanco inmaculado confiere al edificio un encanto único que deja sin aliento a todos los visitantes, tanto locales como extranjeros.

Notas históricas

El famoso templo blanco nació de la restauración de un viejo templo en ruinas, el Wat Rong Khun. El proyecto se retrasó debido a dificultades financieras del municipio. La ayuda de Chalermchai Kositpipat llegó en el momento justo: este arquitecto originario de Chiang Rai manifestó la voluntad de financiar la reconstrucción del templo con sus propios recursos. Las obras de construcción comenzaron en 1997. ¿Actuó el donante por pura filantropía, motivado por el interés cívico en su ciudad natal? ¿O fue la ambición de un cortesano que buscaba agradar al rey Rama IX? Quizás hay un poco de todos estos motivos, pero la motivación de convicción predomina: al restaurar el templo en buenas condiciones, Chalermchai Kositpipat pensaba hacer un regalo al Señor Buda y contaba con ello para alcanzar la inmortalidad. Se rumorea que los gastos invertidos por el promotor para llevar a cabo este proyecto superaban los 30,24 millones de euros. ¡Una suma astronómica!

El 5 de mayo de 2014, un terremoto azotó la región de Chiang Rai, causando un deterioro crítico del templo. Ante esta catástrofe, el artista Chalermchai Kositpipat sugirió destruir la estructura por seguridad. Un error de juicio, pues profesionales enviados al lugar estimaban que el estado del templo aún era reparable. Rehabilitado una segunda vez, el Wat Rong Khun perpetúa hoy su leyenda de templo del arte y la cultura tailandesa.

Descripción y atracciones del White Temple

¡Bienvenido al museo de arte privado con aire de monasterio! Completamente blanco y adornado con fragmentos de vidrio, parece esos palacios de cuento de hadas que aparecen en los libros. El pequeño lago que bordea el edificio contribuye aún más a su atmósfera onírica. El propietario insistió en que el White Temple reflejara las tendencias arquitectónicas de la era Lanna.

Cruza el puente que atraviesa el lago y conduce al templo. Simbólicamente se llama "el puente del ciclo de la reencarnación". Al bajar la vista, notarás una infinidad de manos esculpidas que aluden a los condenados del infierno. A pesar de sus esfuerzos por aferrarse al puente, cedieron a la avaricia, la envidia y las tentaciones del mundo y se desviaron del camino de la felicidad. El puente recuerda a los fieles que para alcanzar el otro lado de la vida —el nirvana— es obligatorio renunciar a los pecados.

Una vez cruzado el puente, llegas a la "puerta del cielo", en cuya entrada velan dos deidades terribles —la Muerte y Rahu— que tienen la última palabra sobre el destino de los difuntos. Después de algunas fotos, te encuentras en el complejo propiamente dicho. De una blancura cautivadora, ejerce un poder de fascinación sobre todos los visitantes. La elección del color es sugerente: el blanco expresa el ideal de pureza que persiguen los budistas; en cuanto a los ornamentos de estuco y espejo, evocan la capacidad de discernimiento e inteligencia de Buda.

La finalización definitiva de la construcción estaba prevista para 2020. El arquitecto Chalermchai Kositpipat planea dotarla de nueve edificios. Por ahora, el White Temple tiene dos atracciones notables: el Ubosot y el Golden Building.

El Ubosot del Wat Rong Khun

Este edificio se ajusta fielmente al plano de los antiguos templos del Reino de Lanna. Echa un vistazo al techo clásico de tres niveles y a las esculturas de nagas, divinidades serpentiformes que acompañan a Buda durante sus meditaciones. Pero lo que hace único al Ubosot a ojos de los visitantes son los azulejos de espejo maravillosamente incrustados en la fachada. El interior también reserva sorpresas. No esperes ver pinturas sobre la vida anterior de Buda. La decoración combina al violento Terminator, el apasionado Michael Jackson, la adorable Hello Kitty, o el fogoso George Bush, entre otros ídolos de la cultura occidental. Los héroes de la saga Avengers también están presentes. Junto a los retratos de justiceros, las imágenes de ataques terroristas y máquinas industriales recuerdan a los visitantes cuánto la maldad humana ha destruido el planeta.

El Golden Building o edificio dorado

El color dorado del Golden Building contrasta con el blanco inmaculado que prevalece en el Ubosot. Estos dos tonos diametralmente opuestos representan la eterna lucha entre el cuerpo y el espíritu. De nuevo, el budismo theravada nos enseña a profundizar en la contemplación espiritual a expensas de los bienes materiales y el dinero. Dicho esto, la elegancia y riqueza del decorado merecen la pena.

Una granja de ostras en medio del templo

El Wat Rong Khun sorprenderá a los visitantes extranjeros con su pequeño criadero de ostras. ¡Los niños estarán encantados!

Información práctica

El Wat Rong Khun está abierto diariamente de 8 h a 17 h, una hora más los fines de semana (18 h). Los tailandeses entran gratis, mientras que los turistas extranjeros pagan una tarifa de entrada de 50 bahts o 1,30 euros por persona.

Información útil

Tras visitar el complejo, los amantes del arte podrán hacer una parada en la galería de Chalermchai Kositpipat. Podrán hacer una donación para financiar los trabajos del templo. El monto de las donaciones no debe exceder los 10.000 bahts (280 €).

Pequeños consejos

El templo está abarrotado de turistas durante la temporada alta, siendo una atracción de primer orden. Para una visita más tranquila, asegúrate de visitarlo al principio o al final del día. Así, tendrás la oportunidad de detenerte en los detalles más interesantes.

Por el contrario, evita planificar una visita durante períodos festivos para eludir la multitud.

La fotografía está estrictamente prohibida en el interior del edificio principal.

Ya que el Wat Rong Khun se considera un lugar sagrado, recuerda usar una vestimenta apropiada cuando lo visites (evita minifaldas y shorts).

¿Cómo llegar?

El Wat Rong Khun se encuentra a 13 km al sur de Chiang Rai. Para llegar, tienes a tu disposición autobuses públicos, songthaew azules y taxis:

• autobús: desde Chiang Rai, el autobús te llevará al templo por 20 bahts el viaje sencillo;
• taxi: para los amantes del confort. El viaje cuesta alrededor de 300 bahts u 8,4 euros;
• songthaew: su parada principal está en Utarakit Road. El precio de un songthaew ronda los 20 bahts (0,56 €). Si eliges este tipo de transporte, bajarás en un cruce que se encuentra a apenas 100 m del templo.

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