El Prasat Phnom Rung es un santuario jemer erigido en la cúspide de un volcán extinto, en la provincia de Buriram, en el noreste de Tailandia. Construido entre los siglos X y XIII bajo la dinastía Mahidharapura, representa uno de los conjuntos más hermosos de arquitectura jemer fuera de Camboya, concebido a imagen de la morada celestial de Shiva en el monte Kailash.

Por qué visitar el Prasat Phnom Rung

El complejo se distingue por tres características raras. Primero, su elevación: posado en la cumbre de un volcán extinto llamado Khao Phnom Rung, domina la llanura isan y reproduce simbólicamente la montaña sagrada hindú. Luego, su coherencia arquitectónica: a pesar de 300 años de construcción, el conjunto forma una procesión ascendente legible, desde el atrio hasta la torre-santuario central. Finalmente, el fenómeno de alineación solar: en varias épocas del año, el sol naciente o poniente atraviesa las quince aberturas alineadas del templo, evento que atrae a visitantes y fotógrafos.

El sitio figura en la lista indicativa del patrimonio mundial de la UNESCO desde 2019, expediente presentado en 2005.

Historia del santuario

El nombre completo, Prasat Hin Phanom Rung, se descompone en « Prasat Hin » (palacio de piedra) y « Phanom Rung », forjado sobre el jemer Vnam Rung que significa montaña ancha. El edificio era un lugar sagrado del hinduismo shivaíta, religión de Estado adoptada por el Imperio jemer.

Los cimientos se ponen al alba del siglo X, como lo atestiguan las inscripciones en caracteres jemeres encontradas en el sitio. La construcción se extiende luego durante más de 300 años. Las torres de estilo Koh Ker, situadas al noreste del prang principal, datan del siglo X. El prang principal, que se eleva sobre el conjunto, se erige en el siglo XII, al mismo tiempo que la mayoría de los motivos esculturales. En el siglo XIII, se añaden dos salas llamadas bannalai (bibliotecas), signo de la aparición de una cultura letrada en el sitio.

El complejo cae luego en desuso. En los años 70-80, el departamento tailandés de Bellas Artes lleva a cabo un proyecto de restauración que durará 17 años, sin modificar los volúmenes originales.

Qué ver en el sitio

La avenida procesional y los puentes de nagas

El acceso al santuario se realiza por una avenida pavimentada de 160 metros bordeada de pilares de arenisca. Al final, una escalera conduce al patio exterior, atravesado por tres puentes de nagas — serpientes mitológicas con cabezas de dragones posicionadas en los extremos. Para los fieles hindúes, estos puentes marcan el paso entre el mundo terrestre y el mundo divino.

La torre maestra (prang principal)

Más allá del último puente de nagas se alza el santuario principal, en arenisca rosada, de estilo Angkor (forma de loto). En su interior reposan el lingam de Shiva y el yoni de Parvati, su esposa. Los frontones y gopuras (puertas) se enriquecen con esculturas finas que datan en su mayoría del siglo XII.

El dintel de Phra Narai

En la puerta este figura el dintel de Phra Narai, aproximadamente 3 pies por 2, representando a Vishnu recostado en un monstruo marino. Pieza robada en los años 60, fue adquirida en 1967 por el Art Institute of Chicago a través de un comerciante de Bangkok y expuesta durante dos décadas. El gobierno tailandés reclamó su restitución, obtenida en 1988 gracias a la fundación Alsdorf, que ofreció al museo un artefacto equivalente en compensación. Encima del dintel, se distingue Shiva con cuatro brazos ejecutando la danza de la felicidad.

Bajorrelieves y otros santuarios

• Bajorrelieves: elefante de combate aplastando a un soldado, escenas del Ramayana, evocaciones del régimen jerárquico de Angkor.

• Prang Noi: pequeño santuario cúbico de estilo Baphuon, situado en el patio interior. Es la estructura más antigua del complejo.

• Bannalai: dos salas-bibliotecas añadidas en el siglo XIII, una al noreste y otra al sureste de la torre maestra.

Información práctica

El parque histórico abre todos los días, de la mañana a primeras horas de la tarde. La entrada es de pago, con una tarifa moderada para visitantes extranjeros y una tarifa reducida para residentes. Una entrada combinada permite visitar el Prasat Phnom Rung y el Prasat Muang Tam situado a 8 km, fórmula común y económica. Cuente 1h30 a 2h30 de visita para recorrer el conjunto. Una guía de habla hispana o anglófona permite identificar las escenas esculpidas, cuya lectura iconográfica sigue siendo compleja.

Cuándo ir

La estación más confortable se extiende desde noviembre a febrero, con días cálidos pero secos y noches frescas. Las temperaturas suben a partir de marzo y alcanzan un pico en abril. La estación de lluvias (junio-octubre) verdea los alrededores pero puede complicar los desplazamientos.

Para presenciar el fenómeno de alineación solar a través de las puertas del templo, infórmese sobre las fechas precisas (generalmente en abril, septiembre y alrededor de los solsticios): un festival local marca estos momentos.

Cómo llegar

El templo no está servido por transporte público. Desde Buriram, dos opciones dominan:

• Coche privado con conductor o taxi por el día, la fórmula más simple, reservable en la ciudad o a través de su alojamiento.

• Alquiler de scooter o motocicleta, propuesto por numerosos hoteles locales, para viajeros autónomos.

Las agencias de alquiler se concentran cerca del aeropuerto de Buriram. La provincia de Surin, vecina, constituye otra base de salida.

Alrededores

La región isan es menos recorrida que el norte o sur tailandés, pero ofrece algunos hitos de interés:

• Prasat Muang Tam: santuario jemer a 8 km, frecuentemente combinado con Phnom Rung en el mismo día.

• Prasat Hin Phimai: uno de los templos jemeres más vastos de Tailandia, a aproximadamente dos horas de conducción.

• Festival de elefantes de Surin: gran concentración anual en noviembre, a unos cincuenta kilómetros.

Para prolongar la exploración cultural tailandesa, también puede consultar el Museo Nacional Chao Sam Phraya en Ayutthaya, o descubrir los paisajes del parque nacional de Doi Phu Kha en el norte.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje a Tailandia

El Prasat Phnom Rung se inscribe en un itinerario centrado en la cultura jemer del noreste tailandés, frecuentemente combinado con Buriram, Surin y Phimai. Para construir un recorrido a medida incluyendo esta región poco conocida, consulte nuestros viajes a Tailandia.