Inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO en 1991 junto a Sukhothai y Kamphaeng Phet, el parque histórico de Si Satchanalai conserva 215 ruinas dispersas en un entorno arbolado, a 450 km al norte de Bangkok, en la provincia de Sukhothai. Antigua capital cultural y religiosa del reino de Sukhothai, la ciudad atravesó siete siglos de historia antes de ser abandonada en el siglo XVIII. Torres jemeres de laterita, estupas de inspiración cingalesa, estatuas de elefantes y budas de piedra componen un conjunto arquitectónico donde dialogan influencias jemeres, mon, lanna y siamesas.

Por qué visitar Si Satchanalai

• Un sitio UNESCO mucho menos concurrido que Sukhothai, su vecina política.

• 215 vestigios en un mismo perímetro, incluyendo templos del siglo XIII.

• Una lectura viva de la evolución arquitectónica siamesa, del arte jemer a los primeros desarrollos tailandeses.

• Un entorno natural preservado, propicio para la visita en bicicleta entre el río Yom y colinas boscosas.

Historia

La ciudad se llamaba originalmente Chaliang, « ciudad de agua », y permaneció largo tiempo bajo el dominio del Imperio de Angkor. En 1250, el rey Sri Indraditya, fundador de la dinastía Phra Ruang considerada la primera dinastía histórica de Tailandia, libera Chaliang del yugo jemer con la ayuda de Pha Mueang. Rebautiza la ciudad como Si Satchanalai, « ciudad de la buena gente », y coloca a su hijo Ban Mueang al frente de ella.

Construida en la parte oriental de Chaliang, Si Satchanalai jugaba un papel estratégico por su posición fronteriza con Lanna y Birmania. Mientras Sukhothai permanecía como sede del poder real, Si Satchanalai se imponía como la capital cultural y religiosa del reino.

Tras el colapso de Sukhothai, la ciudad fue gobernada por príncipes Lanna de 1451 a 1454, antes de convertirse en vasalla de Ayutthaya. Renombrada Sawankhalok, se afirmó como un gran centro de producción cerámica exportada hacia Filipinas, Indonesia y Japón. El plano rectangular actual, con murallas de cinco metros de alto, data del siglo XVI. En el siglo XVIII, en el contexto de las guerras entre Birmania y Ayutthaya, la ciudad fue abandonada y sus habitantes se reasentaron en el barrio moderno de Sawankhalok.

Qué ver en el parque histórico

El parque reúne 215 ruinas documentadas por paneles bilingües en tailandés e inglés. Estos son los conjuntos imprescindibles.

Wat Phra Sri Rattana Mahattat

El templo más antiguo de Si Satchanalai. Las primeras piedras se colocaron en el siglo XIII, bajo el reinado de Jayavarman VII, y la cubierta en shikhara, en forma de torre-montaña, es signo de la característica influencia jemer. Frente a la puerta del prang, se observa un Brahma con cuatro caras y bajorrelieves de Apsaras finamente esculpidos. Alrededor del santuario principal se despliegan la pagoda Phra That Mutao de inspiración mon, estupas de tradición cingalesa y el vihara Phra Song Phi Nong que alberga dos Budas. Se accede al templo cruzando un puente de madera suspendido sobre el río Yom.

Wat Nang Phaya

Erigido en el siglo XV, después de la toma de la ciudad por Ayutthaya. Según una tradición reportada por Rama VI, el templo habría sido encargado por una princesa china llamada Pasuja Devi, atribución que sin embargo pertenece a la leyenda. El vihara es renombrado por sus motivos en estuco que ornamentan su fachada y testimonian una fusión entre estilos Lanna y Sukhothai.

Wat Chang Lom

Estupa de base cuadrada en dos niveles, erigida en 1286 por orden del rey Ram Khamhaeng. El segundo nivel está perforado con 20 nichos que albergaban budas de piedra de 140 cm. En el primer piso, 39 estatuas de elefantes rodean el edificio : cuatro grandes en las esquinas, nueve de tamaño mediano en cada lado — una estatua falta actualmente.

Wat Chedi Chet Thaeo

Al sur del Wat Chang Lom, este templo del siglo XIV atribuido a una princesa de Sukhothai alinea 32 estupas en siete hileras. La estupa principal ha conservado su flecha cimera en forma de botón de loto.

Wat Chom Chuen

En el camino entre el Wat Phra Sri Rattana Mahattat y el corazón del parque, este sitio asocia una estupa esférica, un vihara y un mandapa en buen estado de conservación.

Información práctica

El sitio abre todos los días durante el día. Los visitantes extranjeros pagan una entrada modesta, con un suplemento para acceder al Wat Phra Sri Rattana Mahattat situado fuera del recinto principal. Cuente entre media jornada y un día completo para recorrer el parque en buenas condiciones, idealmente en bicicleta. Una tienda de conveniencia ubicada a aproximadamente 3 km de la entrada ofrece alquiler de bicicletas por algunos bahts.

Cuándo ir

Como el resto del norte de Tailandia, Si Satchanalai disfruta de un clima más fresco y más húmedo que el sur del país. El período más confortable se extiende de noviembre a febrero, con temperaturas soportables y pocas precipitaciones. El monzón, de junio a octubre, puede hacer menos practicables ciertos caminos del parque.

Cómo llegar

Desde el centro de la ciudad de Sukhothai, autobuses públicos conectan con Si Satchanalai con cuatro salidas por la mañana, hacia las 7h, 9h, 10h30 y 11h30. Cuente aproximadamente 1h30 de viaje. Como los horarios pueden variar, es mejor llegar temprano a la terminal y confirmar en la ventanilla. Una opción más flexible consiste en reservar un transporte privado. Una vez en el lugar, pida al conductor que le indique la parada cercana al Wat Phra Sri Rattana Mahattat.

Alrededores

La región concentra tres parques históricos inscritos en la UNESCO. Además de Si Satchanalai, el parque histórico de Sukhothai y el Wat Si Chum con su gran Buda sentado merecen un día entero. Más al oeste, el Wat Phra That Lampang Luang testimonia el arte Lanna en la región de Lampang.

Preguntas frecuentes

Prepare su itinerario

Si Satchanalai se inscribe naturalmente en un circuito dedicado a las antiguas capitales de Siam, entre Sukhothai, Kamphaeng Phet y el norte Lanna. Para construir un viaje personalizado que incluya estos sitios UNESCO, consulte nuestra selección de viajes en Tailandia.