En las alturas de Mae Salong (oficialmente Santikhiri), un pequeño pueblo del norte de Tailandia cerca de la frontera birmana y en el corazón del Triángulo de Oro, la plantación 101 Tea Plantation, también conocida como Wang Put Tan, cubre las laderas con sus hileras de plantas de té. Fundada por la familia Tsai, originaria de Taiwán, produce principalmente té verde y té oolong, y simboliza la reconversión agrícola de una región otrora vinculada al cultivo de la amapola.

Por qué visitar la plantación

La visita a la 101 Tea Plantation combina varios intereses en un mismo lugar:

• Un paisaje agrícola en terrazas característico de las montañas del norte tailandés.

• Una historia sólida, vinculada al programa de sustitución de la amapola por el té.

• Una producción reconocida, especialmente por el té oolong nº 12.

• Una tienda en el lugar y la posibilidad de degustar varias variedades.

La experiencia sigue siendo accesible: la plantación se recorre en una o dos horas, degustación incluida, e se integra fácilmente en un itinerario por la región de Chiang Rai.

Una historia vinculada a la reconversión de la amapola

La familia Tsai cultiva té desde varias generaciones en Taiwán. Su instalación en Mae Salong forma parte de una iniciativa conjunta entre el Estado tailandés y los productores de té para ofrecer una alternativa económica al cultivo del opio, practicado durante mucho tiempo en los pueblos de montaña del Triángulo de Oro. Este programa de sustitución, más amplio que la sola plantación Tsai, ha contribuido a transformar durablement la economía local al orientar a los campesinos hacia cultivos legales: té, café y frutas de clima templado.

Un reconocimiento internacional

La plantación ganó visibilidad a principios de los años 2000. En 2002, fue mencionada en la China Pu Er Tea International, un evento dedicado a los tés asiáticos. En 2004, su té oolong nº 12 ganó el primer lugar en el primer festival de té organizado en Tailandia. El mismo año, la plantación participó en la exposición Take Me 2 Tea en Las Vegas, contribuyendo a dar a conocer los tés del norte tailandés fuera de Asia.

Qué ver y qué hacer en el lugar

La visita se organiza en torno a tres momentos:

• Las terrazas de plantas de té: las hileras siguen las curvas de las colinas y ofrecen vistas panorámicas de las montañas circundantes. Los alrededores de la plantación son accesibles a pie.

• La tienda: aquí encontrará las diferentes variedades producidas localmente (té verde, oolong, té negro), a granel o envasadas, a precios generalmente más bajos que en Bangkok.

• La degustación: ofrecida gratuitamente o por una cantidad simbólica, permite comparar varios tipos y comprender las diferencias entre oolong ligeramente oxidado y oolong más tostado.

Cuente entre una y dos horas para disfrutar del conjunto, más tiempo si prolonga con un paseo por los senderos de alrededor.

Cuándo ir

La plantación se puede visitar todo el año, pero la experiencia varía según la estación:

• Noviembre a febrero: temporada fresca y seca, ideal para caminatas por las colinas. Las temperaturas en Mae Salong (1.200 m de altitud) pueden bajar de 10 °C por la noche.

• Marzo a mayo: temporada cálida, pero las cosechas de primavera dan tés muy buscados.

• Junio a octubre: temporada de lluvias, las terrazas son de un verde intenso, pero las lluvias pueden dificultar la visita.

Los períodos de cosecha del té oolong se concentran en primavera y otoño.

Información práctica

• Duración de la visita: 1 h a 2 h.

• Tarifas: entrada generalmente libre, degustación y tienda en el lugar.

• Horarios: abierto durante el día, de la mañana a última hora de la tarde (verificar localmente).

• A llevar: calzado de marcha, ropa abrigada en temporada fresca, dinero en efectivo para las compras.

Cómo llegar

Mae Salong se encuentra a aproximadamente 80 km al noroeste de Chiang Rai, y cerca de 200 km de Chiang Mai. Tiene varias opciones:

• Desde Chiang Rai: minibuses diarios hasta Mae Salong vía Mae Chan, aproximadamente 2 h 30 de viaje. Posibilidad de alquilar un songthaew en el lugar.

• Desde Chiang Mai: contar con un día de viaje, pasando por Chiang Rai.

• En vehículo privado: la solución más práctica para combinar la plantación con otros sitios de Mae Salong en el mismo día.

Una vez en Mae Salong, la 101 Tea Plantation es accesible en unos pocos minutos desde el centro del pueblo.

Qué combinar en los alrededores

Varios sitios de Mae Salong se prestan a una visita complementaria a la plantación:

• La montaña Doi Mae Salong, para los panoramas de los valles circundantes.

• La tumba del general Tuan, que recuerda la historia de los soldados del Kuomintang establecidos aquí después de 1949.

• El museo conmemorativo de los Mártires, dedicado al mismo período.

• La cascada de Mae Sai, más al norte en dirección a la frontera birmana.

Para preparar un itinerario completo en la región, consulte nuestra guía de Mae Salong.

Organice su viaje

La plantación de té de Mae Salong se integra naturalmente en un circuito por el norte tailandés, entre Chiang Rai, el Triángulo de Oro y los pueblos de montaña. Para construir un itinerario personalizado que incluya esta etapa, consulte nuestros viajes a Tailandia.