El templo de Nokor Bachey se sitúa a 2 kilómetros al noroeste de Kampong Cham, en el este de Cambodge. Edificio hinduista construido a mediados del siglo XII, hoy está integrado en una pagoda budista activa: las ruinas de arenisca y laterita conviven con un santuario moderno donde los fieles vienen a rezar, lo que constituye la singularidad del sitio.

Por qué visitar Nokor Bachey

Tres razones hacen la visita interesante para quien se aventura fuera del circuito Angkor:

• Una iconografía hindú preservada: Dvarapalas, leones, nagas y representaciones de Visnú ofrecen una lectura completa del panteón jemer del siglo XII.
• Un sitio religioso viviente: la pagoda budista instalada en el recinto hinduista antiguo ilustra las capas espirituales de Cambodge.
• Un sitio poco frecuentado: apartado del turismo de masas, la visita transcurre al ritmo de los monjes y los habitantes de Kampong Cham.

Historia del templo

Nokor Bachey habría sido construido a mediados del siglo XII bajo el reinado de Suryavarman II, el soberano constructor de Angkor Wat. Como su gran proyecto imperial, el rey dedicó este templo al culto de Visnú, el dios protector de la tríada hindú (Trimurti), junto a Brahma el creador y Shiva el destructor. Entre los jemeres, Visnú también es designado por el nombre de Preah Norey.

Varias fuentes evocan sin embargo una fundación más antigua, posiblemente anterior al siglo XII, remodelada después bajo Suryavarman II: las investigaciones arqueológicas siguen siendo parciales. A lo largo de los siglos, el sitio fue muy dañado, luego reinventido por la comunidad budista que construyó la pagoda Wat Nokor, aún activa hoy. Esta superposición entre el hinduismo antiguo y el budismo theravada contemporáneo constituye todo el valor de este lugar.

Qué ver en el sitio

Los guardianes de las puertas

Cuatro edificios forman el templo. En la entrada, dos Dvarapalas, o guardianes de las puertas, enmarcan el paso. Siempre van en pareja: el de la izquierda representa la benevolencia, el de la derecha su alter ego malevolo. Esta dualidad es característica de la iconografía jemer.

Leones y nagas

En la misma línea se despliegan seis estatuas de leones, tres de cada lado, en una simetría rigurosa. Su posición adyacente al camino es típica del siglo XII. Protegen los lugares contra los malos espíritus. Detrás de ellos velan ocho nagas, estas serpientes de cabezas múltiples consideradas en la cosmología hindú como guardianes de los tesoros del mundo.

El mito de Garuda y los nagas

Los nagas mantienen una relación conflictiva con Garuda, la montura de Visnú. Representado con cabeza, pico, alas y garras de águila sobre un cuerpo de hombre, Garuda es el medio hermano de los nagas pero su enemigo jurado: estos últimos habían encarcelado y maltratado a su madre antes de que él la liberara. Este relato explica la presencia simultánea de ambas figuras en la iconografía del templo.

Las dos estatuas de Visnú

Visnú está representado dos veces en el sitio. La primera estatua lo muestra con cuatro brazos y cuatro manos, coronado por una concha, su representación más clásica. La segunda, en el cuarto edificio, es más rara: Visnú aparece con ocho brazos y manos entrelazados, postura poco frecuente en la estatuaria jemer conservada.

Información práctica

• Duración de la visita: contabiliza de 1h a 1h30 para recorrer los cuatro edificios y observar la pagoda activa.
• Entrada: se solicita una tarifa moderada en la entrada, precio gestionado localmente.
• Atuendo: hombros y rodillas cubiertos, siendo el sitio un lugar de culto budista en actividad.
• Mejor momento: la estación seca, de noviembre a febrero, ofrece las condiciones más agradables para una visita al aire libre. Evita las horas más cálidas a principios de la tarde.

Cómo llegar

Desde el centro de Kampong Cham, Nokor Bachey se encuentra a aproximadamente 2 km al noroeste. Existen varias opciones:

• Tuk-tuk: la solución más simple, negociada por carrera desde el mercado o el frente del Mekong, contabiliza una decena de minutos de trayecto.
• Bicicleta: la carretera es plana, el trayecto fácil para quien desee explorar los alrededores a su propio ritmo.
• A pie: posible pero exigente bajo el calor, mejor reservarlo para visitantes experimentados.

Kampong Cham está conectada a Phnom Penh por la carretera nacional 7 (aproximadamente 3 horas en autobús).

Qué ver en la región

Nokor Bachey se integra bien en un itinerario patrimonial camboyano. Para prolongar la exploración de los templos jemeres, varios sitios merecen la pena:

• Angkor Thom: la ciudad real fortificada del rey Jayavarman VII, cerca de Siem Reap.
• Beng Mealea: templo devorado por la jungla, contemporáneo de Angkor Wat.
• Banteay Samre: templo bien conservado del complejo de Angkor.
• Bakong: pirámide-templo del grupo de Roluos, entre las estructuras jemeres más antiguas.
• Choeung Ek: memorial de los Campos de la Muerte, cerca de Phnom Penh, para comprender la historia reciente.

Prepara tu viaje

Nokor Bachey se presta a una etapa en la ruta entre Phnom Penh y el noreste camboyano, o como complemento de un circuito Angkor clásico. Para construir un itinerario a medida que integre Kampong Cham y los sitios jemeres, consulta nuestros viajes a Cambodge.