Bakong es el primer templo-montaña en arenisca construido por el imperio khmer. Edificado en 881 bajo el rey Indravarman I, forma hoy la pieza maestra del grupo de Roluos, a 15 km al este de Siem Reap. Dedicado a Shiva, este templo de Estado prefigura la arquitectura que culminaría más tarde en Angkor Vat.

Por qué visitar Bakong

Bakong ocupa un lugar singular en la historia de la arquitectura khmer: es el primer templo-montaña construido enteramente en arenisca, un modelo que inspiraría a los santuarios principales de Angkor durante tres siglos. La pirámide de cinco niveles, los dinteles esculpidos de los prasats periféricos y la escenografía monumental del Monte Meru la convierten en una etapa pedagógica para quien desee comprender los orígenes del estilo angkoriano. El sitio, más tranquilo que los templos del parque principal, permite una visita a ritmo pausado.

Historia

Bakong fue edificado en 881 por el rey Indravarman I y consagrado exclusivamente a la divinidad Shiva. El templo fungía entonces como santuario estatal en el corazón de Hariharalaya, una capital real fundada algunas décadas antes. Bajo el reinado de Jayavarman II, el primer rey de Angkor, Hariharalaya fue una capital de este imperio antes de que el poder se desplazara hacia el norte, al sitio que se convertiría en Angkor. Hariharalaya es hoy conocida con el nombre de Roluos.

Como primer templo-montaña en arenisca del imperio khmer, Bakong inaugura una tipología arquitectónica fundadora: la pirámide escalonada que representa el Monte Meru, la montaña cósmica de la mitología hindú. Muy dañada a lo largo de los siglos, la pirámide central fue reconstruida entre 1936 y 1943 por Maurice Glaize, miembro de la Escuela Francesa de Extremo Oriente (EFEO), según el método de la anastilosis.

Qué ver en el sitio

El recinto sagrado se extiende sobre un perímetro de 3 km, rodeado por dos fosos y tres muros de recinto. Cuatro gopuras, pórticos coronados por una torre, marcan el acceso cardinal al templo. En el interior, el visitante avanza hacia la pirámide central encontrándose varios edificios secundarios.

La pirámide central

Corazón del santuario, la pirámide reposa sobre una base cuadrada de 65 a 67 m de lado y se despliega en pirámide de cinco niveles. Cuatro escaleras axiales conducen a la cumbre. Estatuas de leones guardianes en las escaleras marcan el ascenso, mientras que estatuas de elefantes de piedra en las esquinas de la torre ocupan los ángulos de las terrazas inferiores.

En la cumbre se alza un santuario central, torre cuadrada de cuatro pisos con parte superior en forma de loto. Era aquí, en esta cella orientada hacia el este, donde residía el linga de Shiva. Alrededor de la plataforma superior, se cuentan 12 torres pequeñas, algunas de las cuales han colapsado. El conjunto constituye una representación simbólica del Monte Meru.

Los prasats periféricos y sus dinteles

En la base de la pirámide se distribuyen ocho prasats alrededor de la base de la pirámide, construidos en ladrillo con dinteles esculpidos en arenisca. Estas torres secundarias, más modestas pero finamente decoradas, merecen atención por sus dinteles: en ellos se reconocen esculturas que representan a Garuda, Raksasas, Nâga y Yaksa, figuras del panteón hindú. Varios de estos dinteles cuentan entre los más antiguos conservados in situ en el arte khmer.

Información práctica

• Acceso: sitio perteneciente al grupo de Roluos, accesible con el pase Angkor (1 día, 3 días o 7 días).
• Duración de la visita: cuente 45 minutos a 1 hora 30 según su interés en los detalles esculpidos.
• Horarios: abierto desde el amanecer hasta el atardecer, como todos los templos del parque arqueológico.
• Atuendo: hombros y rodillas cubiertos para acceder a las partes sagradas, zapatos planos recomendados para subir la pirámide.
• Agua: lleve una botella, hay poca sombra en la pirámide.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a marzo, ofrece las condiciones más confortables: temperaturas soportables, cielo despejado, terreno transitable. De abril a mayo, el calor supera frecuentemente los 35 °C e hace la subida de la pirámide agotadora. La estación de lluvias (junio a octubre) reverdece los alrededores del templo pero puede interrumpir la visita por aguaceros breves e intensos. Temprano por la mañana (antes de las 9) o a finales de la tarde, la luz realza las esculturas y la afluencia permanece baja, siendo Bakong menos visitado que los templos centrales de Angkor.

Cómo llegar

Bakong se encuentra a 15 km al este de Siem Reap, accesible por la ruta nacional n.º 6. Los tuk-tuk y taxis son las opciones más prácticas desde la ciudad: cuente aproximadamente 30 a 40 minutos de trayecto. La mayoría de los visitantes combinan Bakong con los otros dos templos del grupo de Roluos (Preah Ko y Lolei) en un circuito de media jornada. También es posible alquilar una bicicleta para viajeros autónomos, siendo la ruta plana.

En las proximidades

El grupo de Roluos comprende tres templos que es lógico visitar juntos: Bakong, Preah Ko (al norte) y Lolei (más al norte aún). Para prolongar la exploración de los santuarios khmers alrededor de Siem Reap:

• Banteay Srey, el «templo de las mujeres» réputado por sus esculturas en arenisca rosa.
• Banteay Samre, templo bien conservado del siglo XII.
• Banteay Kdei, monasterio budista con alrededores apacibles.

Preguntas frecuentes

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