Situado a 17 km al suroeste de Phnom Penh, el memorial de Choeung Ek ocupa el antiguo campo de ejecución utilizado entre 1975 y 1979 por el régimen de los jemeres rojos. Hoy transformado en lugar de memoria, acoge a los visitantes que desean comprender una de las páginas más oscuras de la historia de Cambodge.

Por qué visitar Choeung Ek

Choeung Ek constituye, junto con la prisión S-21, uno de los dos principales sitios memoriales dedicados al genocidio camboyano. Su visita responde a un propósito de recogimiento y deber de memoria: comprender el funcionamiento del régimen de Pol Pot, medir la magnitud de los abusos cometidos y honrar a las víctimas.

El sitio funciona en complemento del museo del genocidio de Tuol Sleng (S-21) ubicado en Phnom Penh. Ambos lugares generalmente se visitan el mismo día o con un día de diferencia, en este orden: S-21 primero, donde los prisioneros eran interrogados, luego Choeung Ek, donde eran ejecutados.

Historia del sitio

Entre 1975 y 1979, Choeung Ek sirvió como campo de ejecución y cementerio para los prisioneros del régimen de los jemeres rojos bajo Pol Pot. Los detenidos eran llevados desde la prisión S-21 de Phnom Penh, la mayoría de las veces de noche, después de haber sido sometidos a interrogatorios.

Para ahorrar municiones, los guardias tenían la orden de ejecutar a las víctimas con pioches, martillos o machetes. El sitio fue descubierto a principios de 1979 por un campesino del pueblo de Choeung Ek, poco después de la caída del régimen. Según las estimaciones comúnmente aceptadas, aproximadamente 17 000 personas —hombres, mujeres y niños— perdieron la vida allí.

Con una superficie de 20 000 m² y más de 129 fosas comunes identificadas (de las cuales aproximadamente 80 han sido excavadas), Choeung Ek es el mayor campo de matanza identificado en Cambodge. Una ceremonia conmemorativa anual se celebra allí el 9 de mayo.

Lo que verá en el lugar

La estupa memorial

En el centro del sitio se alza una estupa blanca de 17 pisos construida en 1988 para conmemorar a las víctimas. De arquitectura jemer, descansa sobre una base cuadrada y termina en un techo en forma de cono puntiagudo. En su interior se conservan 8 985 restos óseos y cráneos exhumados de las fosas comunes, dispuestos según la edad y el sexo. Muchos muestran marcas visibles de los traumatismos infligidos.

Las fosas comunes

El recorrido señalizado conduce al visitante alrededor de las fosas aún visibles. Después de fuertes lluvias, fragmentos de huesos y ropa a veces afloran a la superficie: el personal del sitio los recoge regularmente. Paneles explicativos detallan la función de cada zona.

El árbol del altavoz y el árbol de los niños

Un árbol centenario portaba un altavoz que difundía música destinada a cubrir los gritos de las víctimas. Hoy en día, pulseras de la amistad dejadas por los visitantes adornan su base, como signo de recogimiento. Otro árbol, llamado "árbol de los niños", recuerda el destino reservado a los prisioneros más jóvenes.

El centro de interpretación

Un pequeño espacio museográfico presenta objetos encontrados en el lugar, fotografías de archivo y testimonios de sobrevivientes o antiguos guardias.

Información práctica

• Duración de la visita: prevea de 1h30 a 2h para recorrer el sitio y escuchar la audioguía.
• Tarifas: la entrada generalmente incluye la audioguía. Tarifa moderada, a pagar en el lugar en dólares o rieles.
• Horarios: abierto todos los días, durante el día. Los horarios exactos pueden variar; se recomienda verificar antes de la visita.
• Audioguía: disponible en varios idiomas (francés, inglés, alemán, español, japonés, etc.). Estructura la visita en aproximadamente veinte paradas comentadas.
• Código de vestimenta: se recomienda usar ropa que cubra los hombros y las rodillas, como respeto por el carácter memorial del lugar.
• Comportamiento: silencio, recogimiento, fotografías discretas. Los selfis sonrientes deben evitarse.

Cómo llegar

Choeung Ek se encuentra a aproximadamente 17 km al suroeste de Phnom Penh. Varias opciones de acceso:

• Tuk-tuk: la solución más común desde el centro de Phnom Penh. El trayecto dura aproximadamente 45 minutos según el tráfico. Es costumbre negociar un viaje de ida y vuelta con espera en el lugar.
• Taxi o VTC: opción más cómoda y climatizada, particularmente apreciada en la estación cálida.
• Visita guiada combinada: muchas agencias ofrecen un circuito de medio día que asocia S-21 y Choeung Ek, con transporte y guía de habla hispana.

Cerca de allí

La visita a Choeung Ek se prolonga naturalmente con la de Tuol Sleng (S-21), en Phnom Penh. Para continuar descubriendo el patrimonio camboyano después de estos sitios memoriales, el sitio de Angkor ofrece un contraste sorprendente: Angkor Wat, Angkor Thom y el templo de la jungla de Beng Mealea figuran entre las etapas imprescindibles de un viaje a Cambodge.

Preguntas frecuentes

Organizar su viaje

Para integrar Choeung Ek en un itinerario completo en Cambodge, consulte nuestros circuitos a medida en Cambodge diseñados con guías de habla hispana locales.