A unos 9 km del centro de Phayao, el Kwan Phayao se extiende sobre 19,8 km² y constituye la mayor laguna de agua dulce del norte de Tailandia, así como la cuarta a escala nacional. Este vasto espejo de agua poco profundo, creado en 1941, combina vocación pesquera, herencia budista y paisajes florales estacionales.

Por qué visitar el lago Phayao

El lago reúne tres centros de interés rara vez asociados en un mismo lugar: un patrimonio sumergido con el templo Wat Ti Lok Aram, una biodiversidad acuática notable (cerca de cincuenta especies de peces de agua dulce, loto, nenúfares), y un entorno rural auténtico donde aproximadamente 16 500 hogares viven aún en conexión directa con el agua. Lejos de los circuitos turísticos saturados del norte, Phayao sigue siendo una etapa tranquila entre Chiang Mai y Chiang Rai, accesible en algunas horas de carretera.

Historia: del delta del río Ing al lago artificial

Antes de 1941, la zona no era un lago sino una llanura aluvial atravesada por el río Ing, salpicada de dos extensiones de agua distintas: Kwan Noi y Kwan Luang. Los habitantes alternaban el cultivo de arroz en estación seca y la pesca durante el monzón, cuando las fuentes montañosas hinchaban los estanques. A partir de los años treinta, las autoridades se preocupaban por la sobreexplotación del río Ing y la caída de los stocks de peces.

Un programa de regulación de la pesca se lanzó en 1939, seguido en 1941 por la apertura de una compuerta de inundación. Las aguas sumergieron arrozales, granjas, monasterios de estilo Lanna y un pueblo entero, dando lugar al Kwan Phayao alimentado por 18 arroyos afluentes. El lago se ha convertido desde entonces en un pilar económico para la provincia y un sitio de memoria: bajo la superficie duermen vestigios, entre ellos el Wat Ti Lok Aram, templo budista vinculado al reinado del rey Tilokarat de Lanna (siglo XV).

Qué ver y qué hacer en el lugar

El templo sumergido Wat Ti Lok Aram

Una excursión en barca permite acceder a la plataforma reconstruida sobre los vestigios del Wat Ti Lok Aram, en medio del lago. El templo alberga la estatua de Luang Pho Sila, hallada en 1983 durante prospecciones submarinas. Trasladada temporalmente al templo Sri Umong Kham, fue devuelta a su emplazamiento original en 2007 a petición de los habitantes. La estatua es objeto de una veneración popular, particularmente intensa durante las festividades budistas.

Flora acuática y fauna

El lago está colonizado por jacinto de agua, pero alejándose de las orillas se observan lotos azules y blancos así como nenúfares. La floración principal se concentra entre julio y agosto, después de las primeras lluvias del monzón. En cuanto a la fauna, las aguas albergan cerca de cincuenta especies: carpas, barbos, tilapias del Nilo, anguilas de pantano, bagres. El volumen de capturas se estima en 159 kg por hectárea, y un centro de observación pesquera instalado en la orilla documenta la industria.

Actividades al aire libre

• Recorrido del lago en bicicleta o a pie por los paseos habilitados junto a la ciudad

• Picnic a orillas del lago, muy practicado por las familias tailandesas los fines de semana

• Iniciación a las técnicas de pesca artesanal con los habitantes ribereños

• Visita del pueblo desaparecido de Ban Hong Rai y sus vestigios de monasterios budistas en la orilla

Cuándo ir

La temperatura media anual se sitúa alrededor de 24 °C, con una amplitud moderada (raramente superior a 27 °C, raramente inferior a 19 °C). Las precipitaciones alcanzan aproximadamente 1 064 mm anuales, concentradas entre junio y octubre. El período más confortable para visitar se extiende de octubre a marzo: cielo despejado, temperaturas frescas por la mañana, lago practicable en barca.

Para la floración de los lotos, apunte a julio-agosto a pesar de los aguaceros. Para asistir a las ceremonias budistas en torno a Luang Pho Sila, infórmese sobre el 3º, 6º y 8º mes lunar: los fieles depositan ofrendas florales e iluminan el lago con velas al anochecer.

Información práctica

El acceso a las orillas es libre y gratuito, sin horarios de cierre. El cruce en barca hacia el templo sumergido se realiza a través de los barqueros locales mediante una aportación módica por persona. Cuente entre 1 y 2 horas para una visita con excursión en agua, media jornada si le suma un paseo en bicicleta y una comida. Las tarifas de las excursiones y los transportes en autobús evolucionan: verifique antes de partir.

Cómo llegar

El lago se encuentra en el distrito de Wiang, provincia de Phayao, a 9 km del centro urbano. Los trayectos más comunes:

• Desde Chiang Mai: aproximadamente 102 km, 3 horas de carretera. La red Greenbus atiende diariamente Phayao desde la terminal de Arcade.

• Desde Chiang Rai: aproximadamente 2 horas en autobús, conexión frecuente.

• Desde Bangkok: aproximadamente 700 km. Autobús nocturno desde Mochit, o vuelo hasta Chiang Rai o Chiang Mai seguido de autobús.

En los alrededores

Phayao constituye una etapa práctica para explorar el noreste tailandés. A unos 70 km al sureste, Chiang Kham permite aproximarse a la cultura de las minorías tai lue. Más al oeste, el parque nacional de Chae Son combina fuentes termales y cascadas. Remontando hacia el norte, el Wat Rong Khun de Chiang Rai y la granja Boon Rawd completan un itinerario de varios días.

Preguntas frecuentes

Para integrar el lago Phayao en un itinerario más amplio, consulte nuestros circuitos en Tailandia.