Ubicado en la Tailandia central, el parque nacional marino de Khao Sam Roi Yot es un refugio perfecto para senderistas, espeleólogos y observadores de aves.

«La maciza de los trescientos picos»… El parque justifica bien su nombre al pensar en los picos de piedra caliza que delimitan su perímetro a lo largo del golfo de Tailandia, dominando un bosque de manglares que hipnotiza la vista. Quizás sueñes con excursiones en bote, deportes de montaña o simplemente una bocanada de aire puro lejos de la contaminación de las ciudades. A 3 horas en coche de Bangkok, en la provincia de Prachuap Khiri Khan, el parque nacional Khao Sam Roi Yot está ahí para satisfacer tus deseos. El turismo costero guarda sorpresas, pues la costa atrae no solo a bañistas, sino también a aves y reptiles inusuales, incluyendo dos geckos endémicos. Combinando playa, acantilados, gruta marina y vegetación exuberante, el parque Khao Sam Roi Yot no puede dejar indiferentes a los amantes de la naturaleza.

Ecos del pasado

Abierto al público en 1966, el parque nacional Khao Sam Roi Yot fue la primera zona costera de Tailandia en gozar del estatus de área protegida. Cubre una superficie total de 98 km², de los cuales 4/5 se encuentran en tierra firme y 1/5 en zona marina.

Misteriosas leyendas rodean el origen del parque. Se cuenta que el gigante Mong Li, una divinidad de los árboles, accedió a dar la mano de su hija al monje budista Chao Lai. La eligió como yerno sin el consentimiento de su esposa, quien a su vez prometió casarla con el emperador de China. Pero, giro dramático, ambos pretendientes llegaron al mismo tiempo. La niña fue dividida en dos: la primera parte se convirtió en un pico de piedra caliza, y la segunda se transformó en una cadena de montañas. De ahí el nacimiento de Khao Sam Roi Yot, «la montaña de los trescientos picos».

Otra leyenda, menos romántica pero igualmente trágica, nos cuenta que la maciza fue antaño una isla donde marineros chinos se refugiaron después de que su jungla naufragara. Con el paso de los siglos, la isla habría se descompuesto, originando esta constelación de islotes alrededor del parque.

Flora y fauna del parque

Ceñido por la cintura montañosa de las Colinas de Tenasserim, el parque Khao Sam Roi Yot se alza frente al mar. Lagos, pantanos y marismas serpentean entre las colinas. La zona marina es frecuentada por una variedad de aves, reptiles y crustáceos. En cuanto a la avifauna, las especies más interesantes incluyen la garza estriada, el avetoro malayo, la garceta gris y la agachadiza sorda. El rascón de agua busca continuamente alimento cerca de los carrizos. No dejes de observar también el martín pescador de cresta negra y el martín pescador de collar blanco, que seducen por el brillo de su plumaje. Detectando desde lejos las gambas rosas, los cangrejos o los insectos, vienen a pescarlos en el agua matándolos de un picotazo afilado.

Pero la fauna alada no es la única que quiere revelarte sus encantos. Si tienes suerte, observarás en la costa los delfines de Irrawaddy, cuyas aletas azul grisáceas saltan alegremente a la superficie haciendo saltos repetidos. El número de especies raras e inusuales está lejos de ser insignificante. Aparte del delfín, la civeta, el gato de cabeza plana y el serow son visibles en los bosques de manglar. Finalmente, mencionar los geckos que arrastran sus patas cerca de las rocas, a veces escondiéndose, a veces calentándose al sol. Tres especies endémicas son imprescindibles de descubrir: el Dixonius kaweesaki, caracterizado por una cola en forma de hoja, el Cnemaspis lineogularis, un pequeño lagarto de garganta estriada*, y el Cyrtodactylus samroiyot,* al cual el parque ha prestado su nombre. No encontrarás estos tres saurios fuera del parque nacional de Khao Sam Roi Yot. Los aficionados tendrán la impresión de leer una enciclopedia sobre ciencias naturales.

Selección de actividades

Tu día en el parque Khao Sam Roi Yot estará dedicado al ocio costero, a la observación ornitológica y a la exploración de cuevas.

Relajación a orillas del mar

A 16 km de la sede de la reserva, una lengua de arena inmaculada recibe a los visitantes. Está acurrucada al pie de una colina de pendiente escarpada, que los senderistas cruzarán con entusiasmo. Esta es la playa de Laem Sala. Hay posibilidad de alojamiento y camping, pero sobre todo restaurantes que sirven excelentes frutos de mar. Compartirás la playa con tropas de monos, especialmente semnopitécos de pelaje oscuro. A menudo pasan su tiempo posados en la cima de los árboles o devorando hojas frescas. En cualquier caso, su compañía es mucho mejor que la de los macacos.

Dirigiéndote hacia el noreste del parque, ganarás Hat Sam Phraya, una adorable playa de arena fina. Nada más que hacer que relajarse bajo la sombra de los pinares, broncearse o probar especialidades locales.

Observación e identificación de aves

Seás un ornitólogo aficionado o un experto, no quedarás decepcionado con esta excursión. No es por casualidad que el sitio haya sido clasificado como sitio Ramsar en 2008. Cerca de 355 especies de aves diferentes conviven allí, de las cuales el 50 % son aves migratorias.

Aventura espeleológica

Muy cerca de la playa de Laem Sala, a 16 km de la oficina de recepción, la gruta de Phraya Nakhon aparece ante ti. Constituye la atracción principal de la reserva. Debido a que está colgada de un acantilado, el acceso a la gruta requiere un pequeño paseo en bote o una caminata en la montaña Ti Tian. Si tu objetivo es hacer trekking, sin duda optarás por la segunda opción.

Avanza por un sendero de cresta abrupto de 430 metros de largo con 130 m de desnivel. En el camino, desciende al fondo de la gruta para ver el pabellón real Khuha Kharuehat, construido en 1890 para recibir con gran pompa al rey Rama V, quien vino en peregrinación. La gruta sagrada ha recibido la visita de otros dos personajes célebres: Rama VI y Rama IX. Observa el techo perforado por un abismo que deja pasar los rayos solares. Con buen tiempo, el pabellón brilla con mil luces, cuando el agujero refleja la luz del sol en un ángulo preciso.

El mirador Kaeo Deng

Con una altitud de 157 metros, Khao Deng es el mirador más hermoso del parque. El camino hasta el acantilado es relativamente empinado y difícil. La recompensa es la vista inmejorable de la cadena montañosa y las salinas. Para tu información, Khao Deng también es el punto de partida hacia los bosques de manglar.

El paseo por los manglares

El recorrido por las salinas, entre los árboles de manglar y las colinas rocosas, es también una experiencia que vivir. El paseo comienza a 1,5 km de la oficina del parque. Una oportunidad para descubrir la crianza de ostras y camarones en Tailandia.

Por la tarde, déjate tentar por una visita de reconocimiento a un pueblo de pescadores, como el de Khao Deng, por ejemplo. Comparte una comida con los lugareños, prueba un método de pesca artesanal, ¡atrévete! El turismo solidario no solo aporta placer, sino que permite ofrecer apoyo financiero a las familias rurales vulnerables.

¿Dónde se ubica el parque nacional Khao Sam Roi Yot?

El parque marino está administrativamente adscrito a la provincia de Prachuap Khiri Khan, en pleno centro de Tailandia. La distancia por carretera es de 60 km desde Hua Hin, en comparación con 185 km desde la capital Bangkok.

¿Cómo llegar?

Para llegar al parque nacional Khao Sam Roi Yot, los visitantes deberán alquilar un vehículo privado. Ningún transporte público los llevará allí. Partiendo de Hua Hin, cuenta con unos 2.000 bahts o 56 euros para contratar un taxi en una excursión de un día recorriendo el parque. Si partes de Bangkok, el precio de la carrera cuesta aproximadamente 4.000 bahts o 112 euros. La visita por cuenta propia resulta, pues, más económica. Por supuesto, hay servicios de alquiler de scooter disponibles si tienes presupuesto limitado. Negociando el precio, saldrás por unos 250 bahts al día (7 euros).

Mejor época para ir

Para visitar el parque en época seca, es apropiado fijar tu fecha de partida entre diciembre y abril. El cielo está despejado en esta época del año y las temperaturas son más clementes. A principios de mayo, el calor sube rápidamente, a menudo por encima de 40 °C. Va acompañado de lluvias violentas, que alcanzarán su máximo entre septiembre y noviembre.

Además del placer de viajar bajo clima favorable, la elección de la fecha se motiva por intereses fotográficos. El fenómeno migratorio de las aves ocurre esencialmente entre diciembre y marzo. Partiendo durante esta estación, tendrás la oportunidad de fotografiar colonias de aves procedentes de los cuatro rincones del planeta.