El parque nacional de Khao Sam Roi Yot, cuyo nombre significa « la montaña de los trescientos picos », se extiende a lo largo del golfo de Tailandia, en la provincia de Prachuap Khiri Khan. Sus escarpes calcáreos, sus manglares, sus playas y su gruta real la convierten en uno de los sitios naturales más singulares de Tailandia central, a 60 km al sur de Hua Hin y 185 km de Bangkok.

Por qué visitar Khao Sam Roi Yot

El parque combina un relieve kárstico espectacular, una zona húmeda de importancia internacional y una biodiversidad densa en un perímetro restringido. Se visita por tres razones principales:

• la gruta de Phraya Nakhon y su pabellón real iluminado por un pozo de luz natural;

• la observación ornitológica, con aproximadamente 355 especies censadas, incluida una proporción significativa de migratorios;

• los paisajes de manglares, marismas saladas y playas de arena bordeadas de pinares.

El sitio también es accesible en un día desde Hua Hin, lo que lo convierte en una excursión viable sin logística pesada.

Historia y leyendas

Abierto al público en 1966, Khao Sam Roi Yot es la primera zona costera de Tailandia en recibir el estatus de área protegida. Su superficie total alcanza 98 km², de los cuales cuatro quintas partes son terrestres y una quinta parte en zona marina. En 2008, el parque fue clasificado como sitio Ramsar bajo la convención internacional sobre zonas húmedas.

Dos leyendas locales explican el nacimiento de los picos. La primera presenta a Mong Li, un gigante y divinidad de los árboles, quien habría prometido su hija al monje budista Chao Lai sin el consentimiento de su esposa, quien a su vez la había prometido al emperador de China. Cuando ambos pretendientes se presentaron al mismo tiempo, la niña fue dividida en dos: una mitad se habría convertido en un pico aislado, la otra en la cadena montañosa vecina.

Una segunda versión evoca una junta china que encalló en lo que era entonces una isla. A lo largo de los siglos, la isla se habría fragmentado, dando lugar a la constelación de islotes calcáreos que se observan hoy.

Qué ver y qué hacer

La gruta de Phraya Nakhon

Es la atracción emblemática del parque. Encaramada en un acantilado sobre la playa de Laem Sala, se alcanza ya sea en bote o por un sendero de cresta de 430 metros con 130 metros de desnivel en el monte Ti Tian. En su interior se alza el pabellón real Khuha Kharuehat, construido en 1890 para la llegada del rey Rama V. El sitio también fue visitado por Rama VI y Rama IX. El techo atravesado por una amplia sima deja pasar los rayos del sol, que iluminan el pabellón a media mañana según el ángulo de la luz.

Las playas de Laem Sala y Hat Sam Phraya

La playa de Laem Sala, ubicada a 16 km de la sede de la reserva, se abre al pie de una colina arbolada. Allí encontrará algunos restaurantes de mariscos, un área de acampada y la presencia regular de semnopitecinos, primates de pelaje oscuro más discretos que los macacos. Más al noreste, Hat Sam Phraya ofrece arena fina bordeada de pinares, propicia para una parada tranquila.

El mirador de Khao Deng

El mirador de Khao Deng alcanza 157 metros de altitud. La subida es corta pero empinada. Domina la cadena calcárea y las marismas saladas circundantes, y constituye el punto de partida hacia los senderos de manglares.

Manglares y pueblo de Khao Deng

Un paseo en bote por el manglar permite observar árboles de raíces aéreas, cultivos de ostras y camarones, y la avifauna de las zonas húmedas. La salida se realiza aproximadamente 1,5 km de la oficina del parque. El pueblo de pescadores de Khao Deng, al borde de los canales, ofrece visitas con los habitantes y comidas locales.

Fauna y observación de aves

El parque se inscribe en la cordillera de las Tenasserim Hills. En el mar, es posible avistar delfines de Irrawaddy. En los bosques de manglares viven el gato viverino, el gato de cabeza plana y el serow. Tres especies de geckos son endémicas del sitio:

• Dixonius kaweesaki, reconocible por su cola en forma de hoja;

• Cnemaspis lineogularis, pequeño lagarto de garganta estriada;

• Cyrtodactylus samroiyot, que debe su nombre al parque.

En cuanto a la avifauna, se observan garzas estriadas, garcetas malesas, garcetas garzetas, becacinas sordas, rascones de agua y varias especies de martines pescadores. Casi la mitad de las especies censadas son migratorias.

Información práctica

• Duración de la visita: un día completo para combinar gruta, playa y manglar; dos días para agregar observación matinal de aves.

• Tarifa de entrada: derecho de acceso estándar a los parques nacionales tailandeses, a pagar en la entrada.

• Equipo: zapatos cerrados para la subida a Phraya Nakhon, agua, linterna para la gruta, binoculares para las aves.

• Alojamiento: bungalows y área de acampada gestionados por el parque en Laem Sala, hoteles más numerosos en Pranburi y Hua Hin.

Cuándo ir

El período más favorable se extiende de diciembre a abril: cielo despejado, temperaturas más moderadas, condiciones ideales para senderismo y fotografía. La migración de aves alcanza su apogeo de diciembre a marzo, ventana privilegiada para la observación. A partir de mayo, el termómetro puede superar 40 °C, y el monzón culmina entre septiembre y noviembre, con precipitaciones que pueden cerrar algunos senderos y la gruta.

Cómo llegar

El parque se encuentra a 60 km al sur de Hua Hin y 185 km al suroeste de Bangkok, aproximadamente tres horas de carretera desde la capital. No hay transporte público directo que llegue a la entrada del parque. Las opciones realistas son:

• Taxi o vehículo con conductor por el día desde Hua Hin (la opción más práctica para visitar varios puntos del parque);

• Alquiler de motocicleta en Hua Hin o Pranburi para viajeros autónomos;

• Tren o autobús hasta Pranburi, luego songthaew local o taxi hasta la entrada del parque.

Una vez allí, un vehículo sigue siendo necesario para conectar los diferentes accesos (Laem Sala en el norte, Hat Sam Phraya y Khao Deng más al sur).

Qué ver en los alrededores

• Templo de Tham Khao Luang: gruta sagrada que alberga estatuas y budas, en la provincia vecina de Phetchaburi.

• Manglar de Klong Kone: otra zona húmeda notable, accesible en bote, más al norte.

• Mercado en las vías de Mae Klong: mercado ferroviario singular en el camino de regreso a Bangkok.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Khao Sam Roi Yot se integra naturalmente en un itinerario que combina la costa del golfo y Tailandia central. Para construir un viaje personalizado que incluya el parque, Hua Hin y los sitios vecinos, consulte nuestros viajes en Tailandia.