En el sur de Tailandia, la isla paradisíaca de Ko Phra Thong cautivará a los buceadores y satisfará a los amantes de unas vacaciones tranquilas junto al mar.

Catorce kilómetros de costas arenosas atraen a los navegantes a este modesto refugio de pescadores. Phuket está a solo tres horas en autobús de Ko Phra Thong, y sin embargo el ambiente cambia tan pronto como se llega a Thapayoi, el pueblo principal de la isla. Las playas, salpicadas de cocoteros, permanecen desiertas. Pocos bañistas a la vista, pero sí cangrejos, tortuguitas y ermitaños que pasean por la arena blanca. Tomar el sol, construir castillos de arena, explorar en barca los magníficos manglares, admirar la puesta de sol en la playa con los islotes vecinos Ko Ra y Ko Rang Nok desapareciendo en el horizonte… Ko Phra Thong es una isla de ensueño para quienes buscan un paraíso natural, tranquilo y apartado del mundo. Su gran ventaja es no haber caído bajo el dominio de los magnates del turismo.

Un poco de historia

Isla del Buda de Oro… Así es como se traduce Ko Phra Thong. El topónimo encuentra su origen en una leyenda popular. Antaño, una banda de piratas se detuvo en la isla y enterró un tesoro: una estatua de buda de oro.

En 2004, el tsunami azotó el pueblo, provocando consecuencias devastadoras. Muchas personas murieron a causa de la catástrofe o fueron evacuadas. La población pasó de 1.200 a 300 habitantes. Hasta el momento en que se escriben estas líneas, la economía local aún no se ha recuperado. No hay escuela, ni centro comercial, ni discoteca. Solo hay un centro de salud básico.

La sucesión de viviendas construidas sobre pilotes demuestra, sin embargo, que Ko Phra Thong no es un espacio vacío de gente. Familias de pescadores se han asentado alrededor de los manglares. Son los Moken, orgullosos gitanos del mar que antes eran cazadores-recolectores, pero ahora se dedican a capturar peces y criar ostras o camarones. Los Moken comparten el territorio con algunos establecimientos hoteleros.

Ko Phra Thong hoy

Ko Phra Thong ha mantenido su identidad: un pueblo conocido por la acuicultura y la pesca. El turismo de playa genera esperanzas de crecimiento. Con la espectacular belleza de la costa, donde abundan arena blanca, calas rocosas y pinares, estas ambiciones no son exageradas. Lejos del exotismo de Phuket, aquí la naturaleza recupera sus derechos. Si buscas fiestas desenfrenadas, sigue adelante. Pero si lo que buscas es una isla tranquila y aislada para unas vacaciones de playa memorables, Ko Phra Thong cumple sus promesas.

La isla cubre una superficie de 488 km². Un canal la divide claramente en dos: la parte occidental está llena de playas de arena inmaculada; la parte oriental está dominada por manglares, donde se agrupan casas de pescadores tradicionales, balanceándose alegremente sobre el agua. Administrativamente, la isla comprende tres distritos. La entrada del pueblo principal se encuentra a 8 km del puerto de desembarque.

Qué ver y qué hacer en Koh Phra Thong

Los espectadores de la serie Koh Lanta no tendrán dificultad en imaginar el escenario. La misma arena dorada, la misma vegetación exuberante… la naturaleza en estado puro sin los amenamientos de la civilización.

La playa Golden Buddha es la más importante de la isla. Sombreada por cocoteros, se extiende unos 10 km y alberga un complejo hotelero así como restaurantes acogedores. Vale la pena detenerse aquí para disfrutar de la gastronomía y admirar las vistas de los acantilados antes de continuar.

La segunda playa de la isla se extiende poco más de un kilómetro. Bares, restaurantes y un gran complejo de playa: el Moken Eco Village.

Después del paseo por la playa, prepárate para subir un promontorio rocoso lleno de casas antiguas deshabitadas. Según la creencia popular, espectros rondan día y noche esta famosa colina. Son los espíritus de las víctimas del tsunami, sombras errantes que continúan atormentando a los vivos.

Para combinar playa con ecoturismo, adéntrate en el territorio de manglares al este de la isla. Un ambiente anfibio donde se encuentran el agua dulce, las lagunas y el mar. A bordo de una embarcación de madera, te encontrarás con especies animales adaptadas a la salinidad, como cangrejos, camarones, pepinos de mar y ostras.

Si tienes más tiempo, déjate tentar por una experiencia de buceo. Las islas vecinas Ko Ra y Ko Rang Nok son sitios bien conocidos por los aficionados a esta actividad. Armado con máscara y tubo, descubrirás una miríada de criaturas marinas, como anémonas, corales y rayas manta.

¿Cuándo viajar a Ko Phra Thong?

En Ko Phra Thong, el año se divide en dos estaciones distintas: estación húmeda y estación seca. El período de monzones no es recomendable para viajes turísticos. Viaja mejor entre diciembre y abril. El tiempo es seco y las temperaturas son más suaves en esta época.

¿Cómo llegar a Ko Phra Thong?

No hay autobuses directos que conecten Ko Phra Thong con otras islas del golfo de Tailandia. A menos que recurras a un transporte privado, tendrás que pasar por Khuri Buri. Varios autobuses públicos conectan Khuri Buri desde Phuket, Ranong y Bangkok.

• Desde Phuket: 3 horas de carretera, las salidas comienzan a las 7 de la mañana. Precio del billete: alrededor de 160 bahts o 4,48 euros;
• Desde Ranong: 3 horas de carretera, los autobuses circulan entre las 9 y las 21:30. Precio del billete: alrededor de 100 bahts o 2,8 euros;
• Desde Bangkok: dirígete a la estación de autobuses Mo Chit al norte de la capital y toma el autobús local a Khuri Buri. El precio del billete es de 492 bahts en el caso de un VIP, frente a 380 bahts en el caso de un autobús público estándar. De ambos tipos, el primero no solo es el más cómodo, sino también el más rápido: ahorra 3 horas en el trayecto.

Te encantará…

• Observar la rica fauna marina;
• Hacer un paseo en canoa por los manglares;
• Descubrir la cría de camarones;
• Degustar excelentes mariscos;
• Pasear por las playas;
• Coleccionar bonitas vistas del mar de Andamán.