Ubicada a 23 km de Vientiane, Nong Khai es la ciudad tailandesa que actúa como puerta de entrada a Laos. Se trata de una ciudad del Isan ubicada en el noreste del país, a orillas del Mekong.

Esta pequeña ciudad fronteriza alberga actualmente a 50 000 habitantes. Seduce por su ubicación estratégica entre Laos y Tailandia. Su naturaleza exuberante, su animada atmósfera y sus atardeceres cautivan a los viajeros de paso.

Historia

Nong Khai formó parte durante mucho tiempo del reino de Vientiane, mientras este oscilaba entre la independencia y la sumisión al Lan Xang y a Siam.

En 1893, los colonos franceses separaron Laos de Siam. Nong Khai fue escindida de su reino.

Durante la revolución comunista de 1970, Tailandia acogió a miles de realistas laosianos que se refugiaron en Nong Khai. En el mismo período, durante la guerra de Vietnam contra los estadounidenses, la ciudad también recibió a numerosos vietnamitas.

El 8 de abril de 1994, el puente de la amistad lao-tailandés fue inaugurado a pocos kilómetros del centro de la ciudad de Nong Khai. Este puente refleja la cooperación entre ambos países y une las dos fronteras.

En la actualidad

Al desarrollar su cultura, Nong Khai se ha convertido en una ciudad de festivales. Entre ellos figuran el festival Songkran (en abril), el festival de los cohetes (en mayo), el festival de las velas (en julio), el festival Loy Kratong (en noviembre). Sin embargo, es el Naga Fireballs Festival o festival de las bolas de fuego el que resulta más célebre aquí.

Descubriendo Nong Khai

Nong Khai suele considerarse una ciudad de paso durante un circuito turístico que conecta ambos países, Tailandia y Laos. No obstante, es agradable detenerse y dedicar un día o más para descubrir sus sitios de interés.

La ciudad alberga lugares emblemáticos como el Puente de la Amistad o The Friendship Bridge, el célebre Sala Keoku, el Wat Lam Duan ubicado en el centro de la ciudad, el Wat Pho Chai, el lago de loto, y muchos otros lugares más.

La ciudad es atravesada por el Mekong, lo que ofrece un agradable paseo a lo largo de este río mítico.

No olvide visitar el mercado del puerto «Sadet Pier» si se encuentra en la zona el sábado por la noche. Es el punto de encuentro de todos los amantes de las compras procedentes de Laos y del Isan. Encontrará numerosos puestos artesanales, tiendas y muchos restaurantes para degustar la cocina picante de la zona.

El clima

El clima de sabana domina en Nong Khai. Hace calor durante todo el año, pero el verano se ve muy afectado por las lluvias, mientras que el invierno es seco. A lo largo del año, la temperatura promedio es de 28°C y las precipitaciones medias alcanzan 2 421,8 mm.

Dependiendo del buen tiempo, la mejor época para visitar Nong Khai es durante la estación seca. De noviembre a marzo, las precipitaciones son bajas y la temperatura rara vez desciende por debajo de 23°C. En el mes de abril, sube hasta 32,6°C. Se trata del mes más caluroso del año.

¿Cómo llegar a Nong Khai?

La capital de Tailandia cuenta con todos los transportes necesarios para desplazarse por el país. Para ir a Nong Khai desde Bangkok, puede optar por:

• El avión: aterrizará en el aeropuerto de Udon Thani, ubicado a 60 km de Nong Khai. Desde allí, puede tomar un autobús o tren para llegar a Nong Khai en una hora.
• El tren: desde la estación central Hua Lamphong, tome la línea Northeastern. Su terminal se encuentra en Nong Khai. El viaje durará 11 horas, pasando por Udon Thani, Khon Kaen, Nakhon Ratchasima y Ayutthaya.
• El autobús: desde la terminal Mo Chit, decenas de autobuses salen diariamente hacia Nong Khai.

¿Cómo desplazarse en Nong Khai?

Caminando, puede visitar la ciudad sin dificultad, excepto para llegar al imprescindible Sala Keoku, ubicado a 4 km del centro de la ciudad.

Sin embargo, la ciudad cuenta con numerosos tuk tuks para ayudarle a ganar tiempo en sus desplazamientos. El precio del trayecto debe negociarse antes de partir.

También puede solicitar alquilar una bicicleta o un scooter para desplazarse según sus preferencias.