Antigua residencia real del rey Narai el Grande, el Palacio Phra Narai Ratchaniwet ocupa aproximadamente 7 hectáreas en el centro de Lopburi. Tras sus muros de ladrillo rojo, aún visibles hoy, se despliegan salones de tesoros, establos para elefantes, pabellones reales y estanques. El sitio alberga ahora el Museo Nacional Somdet Phra Narai, que recorre la historia de una ciudad que fue, en el siglo XVII, la segunda capital del reino de Siam.

Por qué visitar el Palacio del Rey Narai

El palacio es testigo de una época en la que Lopburi rivalizaba con Ayutthaya en el plano diplomático. Construido por un rey que pasaba más de ocho meses al año en él, abandonando el lugar únicamente durante el monzón, recibió a los embajadores llegados de Europa y Asia. La arquitectura mezcla códigos franceses y jemeres, y un sistema hidráulico diseñado por técnicos franceses e italianos alimentaba los estanques y fuentes, una proeza poco común en el sudeste asiático de la época.

La visita interesa tanto a los apasionados por la historia siamesa como a los aficionados a la arquitectura. Cuente aproximadamente 1h30 a 2h para recorrer el recinto y los pabellones-museos.

Historia del palacio

El rey Ramathibodi III, más conocido como Narai el Grande, inicia los trabajos en 1665, nueve años después del comienzo de su reinado. Acaba de designar Lopburi como segunda capital de Siam y desea instalar allí una residencia a la altura de sus ambiciones diplomáticas. El palacio se convierte en un lugar destacado de recepción donde el soberano acoge a embajadores, comerciantes y emisarios extranjeros, incluyendo las misiones francesas enviadas por Luis XIV.

En sus inicios, el conjunto está dominado por el pabellón Suttha Sawan, hogar oficial del rey. Es allí donde Narai muere en 1688, marcando la decadencia progresiva del sitio. El palacio es abandonado durante casi dos siglos antes de ser redescubierto y renovado por el rey Mongkut (Rama IV), quien lo rebautiza Phra Narai Ratchaniwet e hizo erigir en 1856 el pabellón Phiman Mongkut. El soberano también funda el pueblo de Phra Prathiang II para alojar al personal.

Bajo Rama V, el edificio es parcialmente convertido en ayuntamiento de Lopburi. En 1924, a petición de dos príncipes, el pabellón Chanthara Phisan se convierte en museo. La institución toma en 1961 su nombre actual, Museo Nacional Somdet Phra Narai.

Qué ver en el lugar

Dusit Sawan Thanya Maha Prasat

Esta sala de audiencias asocia códigos franceses y tailandeses. Adornada con cristal y espejos, alberga una estatua de Narai el Grande recibiendo al embajador francés el Caballero de Chaumont, escena emblemática de las relaciones franco-siamasas del siglo XVII.

Phiman Mongkut

Pabellón de tres pisos construido bajo Rama IV, sirvió como residencia al soberano durante sus estancias en Lopburi. El rey había elegido la pieza más alta para sus apartamentos. Hoy, el edificio expone trajes, accesorios y objetos reales. Los dos niveles inferiores acogen colecciones de arte, cerámicas, imágenes de Buda y piezas prehistóricas vinculadas al valle del Chao Phraya.

Chanthara Phisan

Antiguo lugar de reunión de los altos dignatarios de Narai, este pabellón conserva documentos religiosos y reales que recorren la vida de la corte de Ayutthaya.

Phra Prathiap

Diez construcciones erigidas bajo Rama IV para alojar a los miembros de la corte. Presentan hoy objetos de arte y culto relacionados con la historia de Lopburi.

Museo Nang Yai

Espacio dedicado al teatro de sombras tradicional y al Ramakien, versión siamesa del Ramayana, ilustrado por figuras de cuero recortadas.

Información práctica

• Dirección: Sorasak Road, Muang District, Lopburi 15000

• Días de apertura: de miércoles a domingo, cerrado en días festivos

• Tarifa: entrada a precio moderado, a pagar en el lugar

• Duración recomendada: 1h30 a 2h

Verifique los horarios vigentes en la oficina de turismo antes de su visita, ya que pueden variar según la estación.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a febrero, ofrece las condiciones más agradables para recorrer el recinto a pie. El calor sigue siendo soportable y las lluvias son raras. El monzón, de junio a octubre, hace la visita menos cómoda pero el sitio sigue siendo accesible.

Si su calendario lo permite, prevea su paso en febrero para el King Narai Reign Fair, festival anual que anima el palacio y el centro de Lopburi con espectáculos en trajes de época, mercados tradicionales y recreaciones históricas.

Cercano

El palacio se encuentra a corta distancia a pie del Wat Phra Sri Rattana Mahathat, conjunto de prangs jemeres, y del Prang Sam Yot, célebre por los macacos que proliferan en él y que dieron a Lopburi su apodo de "ciudad de los monos". Para prolongar la exploración histórica de la región, el Museo Nacional Chao Sam Phraya en Ayutthaya complementa perfectamente la lectura del Siam de los siglos XVI y XVII.

Cómo llegar

El palacio se sitúa en pleno centro de Lopburi, accesible desde el parque municipal de Pratu Phayakkha. Desde la estación de ferrocarril de Lopburi, cuente unos diez minutos en tuk-tuk o en bicitaxi, dos modos de transporte que hacen el recorrido regularmente en el centro. Lopburi está conectada por tren directo a Bangkok y Ayutthaya, lo que la convierte en una excursión de un día factible desde estas dos ciudades.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje

El Palacio del Rey Narai se integra naturalmente en un itinerario histórico entre Bangkok, Ayutthaya y el centro de Tailandia. Para construir un viaje a medida, consulte nuestras sugerencias de viaje a Tailandia.