Con múltiples variantes, el mor lam es una corriente musical que surgió en el noreste de Tailandia. Te lo contamos.

El País de la Sonrisa puede enorgullecerse de un rico patrimonio musical. Si aún tienes dudas, pide que te pongan una canción de mor lam durante tu próxima escapada a una aldea rural del Isan. Al caer la tarde, cuando la familia se reúne alrededor de una hoguera, descansando del arduo trabajo en los arrozales, la melodía llega como consuelo de una amiga dulce y tierna.

Procedente del folclore, el mor lam es una forma de música popular mediante la cual los campesinos expresan su nostalgia, sus angustias o su fervor religioso. Interpretado antaño con una guitarra de cuerdas rudimentaria, hoy en día recurre a instrumentos eléctricos manteniendo plenamente su valor simbólico e identitario. ¡Escuchar una canción de mor lam es una de las cosas que debes hacer obligatoriamente durante un viaje cultural al corazón del Isan! Y todos los turistas que han vivido esta experiencia lo confirmarán.

Los orígenes del Mor Lam: un estilo musical compartido entre el Isan y el país lao

El mor lam o molam —ambas grafías son aceptadas— es un género musical nacido en el Isan, la región del noreste tailandés en las puertas de Laos. Más precisamente, fue introducido por las antiguas tribus siamesas que emigraron de la provincia de Yunán para desplazarse hacia el Sur. Estos migrantes transmitieron a sus descendientes la ciencia del cultivo de arroz y el gusto por la música.

En sus inicios, el molam estaba confinado al ámbito religioso. El cantante tocaba el phin, una guitarra ancestral de triple cuerda. Las letras de la canción trataban sobre la historia de Buda: su meditación al pie del árbol Bodhi, su batalla victoriosa contra el demonio Mara, su elevación al paraíso, su vida terrenal en medio de los suyos, etc. Ya en 1920, jóvenes talentos propagaban el mor lam por todo el noreste del Reino. Continuando su camino, el estilo musical cosechó éxito en las demás regiones de Siam hasta el punto de conquistar los cabarés y las discotecas de Bangkok a mediados de los años setenta. El éxodo rural está en el origen de esta difusión: con la esperanza de escapar de la pobreza y la dureza de los trabajos agrícolas, numerosos campesinos del Isan se marcharon a vivir a la capital, donde continuaron interpretando la melodía de sus antepasados.

El mor lam en la Tailandia de hoy

Estilo musical característico del Isan, el mor lam sale hoy en día del marco de los templos budistas para resonar en todos los espacios públicos. Artistas reconocidos como Sawai Kaewsombat o Kammao Perdtanon se han apropiado del mor lam, convirtiéndose así en embajadores de la música tailandesa a nivel internacional. Incluso hay quienes han realizado conciertos en París, Londres, Berlín, Varsovia, Ámsterdam y en muchas otras capitales europeas… El grupo Paradise Bangkok Molam International Band no es más que un ejemplo.

Los compositores han dado al mor lam un aspecto moderno. Abandonando los cuentos budistas, ponen de relieve temas profanos. Además, el mestizaje en contacto con las culturas indias, chinas, jemeres y malayas ha originado variantes regionales, haciendo que el mor lam pierda parte de su sonoridad original.

Los instrumentos musicales que acompañan al mor lam

La melodía se interpreta con instrumentos de música tradicionales:

• El phin: una guitarra de triple cuerda con cola de naga, una criatura serpentiforme popular en los escritos budistas;
• El nimp: un laúd compuesto de tres o más cuerdas;
• Una flauta, tambores y campanas de tamaño medio con forma de platillos.

Las nuevas generaciones de cantantes recurren cada vez más a guitarristas, saxofonistas y bateristas profesionales para complementar el equipo musical tradicional.