Con múltiples variantes, el mor lam es una corriente musical nacida en el noreste de Tailandia. Los detalles.

El País de la Sonrisa presume de un rico patrimonio musical. Si no te lo crees, pídele a alguien que te haga escuchar una pieza de mor lam durante tu próxima escapada a un pueblo rural del Isan. Al atardecer, cuando la familia se reúne alrededor del fuego, descansando del duro trabajo en los arrozales, la melodía llega como consuelo, como una amiga dulce y tierna.

Del ámbito del folclore, el mor lam es una forma de música popular mediante la cual los campesinos expresan su nostalgia, sus angustias o su fervor religioso. Tocado antaño con una guitarra de cuerdas rudimentaria, hoy recurre a instrumentos eléctricos manteniendo plenamente su valor simbólico e identitario. ¡Escuchar una canción de mor lam es una de las cosas imprescindibles que hacer durante un viaje cultural al corazón del Isan! Y todos los viajeros que han vivido esta experiencia estarían de acuerdo.

Los orígenes del Mor Lam: un estilo musical compartido entre el Isan y el país lao

El mor lam o molam —ambas grafías son aceptadas— es un género musical nacido en el Isan, la región del noreste tailandés en las puertas de Laos. Más precisamente, fue introducido por las antiguas tribus siamesas que emigraron desde la provincia de Yunán hacia el Sur. Estos migrantes transmitieron a sus descendientes la ciencia del cultivo del arroz y el gusto por la música.

En sus inicios, el molam estaba confinado al ámbito religioso. El cantante tocaba el phin, una guitarra ancestral de triple cuerda. Las letras de las canciones trataban sobre la historia de Buda: su meditación al pie del árbol Bodhi, su batalla victoriosa contra el demonio Mara, su arrebato al paraíso, su vida terrenal entre los suyos, etc. Ya en 1920, talentos jóvenes propagaron el mor lam por todo el noreste del Reino. Continuando su expansión, el estilo musical alcanzó éxito en otras regiones de Siam al punto de conquistar los cabarés y locales nocturnos de Bangkok a mediados de los años 1970. El éxodo rural fue el origen de esta difusión: con la esperanza de escapar de la pobreza y la dureza de los trabajos agrícolas, numerosos campesinos del Isan se trasladaron a vivir a la capital, donde continuaron tocando la melodía de sus antepasados.

El mor lam en la Tailandia de hoy

Estilo musical característico del Isan, el mor lam sale hoy del marco de los templos budistas para resonar en todos los espacios públicos. Artistas reconocidos como Sawai Kaewsombat o Kammao Perdtanon se han apropiado del mor lam, convirtiéndose así en embajadores de la música tailandesa a nivel internacional. Incluso los hay que han ofrecido conciertos en París, Londres, Berlín, Varsovia, Ámsterdam y en muchas otras capitales europeas… El grupo Paradise Bangkok Molam International Band es solo un ejemplo.

Los compositores le han dado al mor lam un aspecto moderno. Abandonando los relatos budistas, destacan temas profanos. Además, el mestizaje en contacto con culturas indias, chinas, jemeres y malasias ha originado variantes regionales, haciendo que el mor lam pierda un poco de su sonoridad original.

Los instrumentos musicales que acompañan al mor lam

La melodía se toca con instrumentos musicales tradicionales:

• El phin: una guitarra de triple cuerda con cola de naga, una criatura serpentiforme popular en los escritos budistas;

• El nimp: un laúd compuesto de tres o más cuerdas;

• Una flauta, tambores y campanas de tamaño medio en forma de platillos.

Las nuevas generaciones de cantantes recurren cada vez más a guitarristas, saxofonistas y bateristas profesionales para complementar el equipo musical tradicional.