La isla de Koh Phangan, situada en el golfo de Tailandia, entre Koh Samui y Koh Tao, es un destino muy apreciado por los mochileros. Famosa por su celebrada Full Moon Party, Koh Phangan tiene, sin embargo, muchos otros atractivos que ofrecer a sus visitantes. Aún bastante auténtica, Koh Phangan ha sabido desarrollarse sin alterar demasiado sus paisajes naturales y sus magníficas playas de arena fina. Constituida en su mayoría por el Parque Nacional de Than Sadet, Koh Phangan protege y respeta su naturaleza exuberante que alberga una fauna y flora increíbles. Aquí se aman las fiestas del sur, pero especialmente se aprecia la calma y belleza de la costa oeste y norte.

Historia

El origen del nombre Koh Phangan proviene de la palabra «Ngan» que se traduce literalmente en dialecto meridional como «banco de arena». En cuanto a los primeros visitantes que llegaron a Koh Phangan, eran marineros malayos procedentes de la península malaya.

Por otra parte, la primera construcción de la isla fue un templo levantado por monjes hace aproximadamente 600 años. Más tarde, inmigrantes chinos llegaron al lugar y comenzaron a establecerse. Cuando se asentaron definitivamente en Koh Phangan, iniciaron la explotación de minas de estaño así como el comercio de coco.

Koh Phangan es muy apreciada por los monarcas tailandeses. Numerosos soberanos han visitado la isla en varias ocasiones. El rey Rama V, por ejemplo, que acudió a Koh Phangan más de una decena de veces, disfrutaba especialmente explorando las cataratas de Than Sadet.

Alojarse en Koh Phangan

Koh Phangan es una pequeña isla ubicada al norte de la más grande Koh Samui, en el golfo de Tailandia. Cuenta con aproximadamente 13.500 habitantes, cifra que puede duplicarse o triplicarse con la llegada de turistas en alta temporada (de diciembre a febrero) o durante la Full Moon Party. Precisamente famosa por esta celebrada velada que tiene lugar una vez al mes en las noches de luna llena, Koh Phangan no se reduce solo a sus noches de fiesta desenfrenada.

Más de la mitad de su superficie ha sido declarada «Parque Nacional», lo que le permite mantenerse aún muy salvaje y preservar su naturaleza tropical. Proyectos como la construcción de un aeropuerto en la parte este de la isla han sido así cancelados para conservar su medio ambiente natural.

Aunque toda la costa oeste, de norte a sur, está habitada, las infraestructuras turísticas no dañan el paisaje ni desnaturalizan sus increíbles playas. Desde Chaloklum, el pequeño pueblo de pescadores del norte, muy familiar, hasta Haad Rin, el pueblo de fiesta del sur, pasando por Srithanu, el pueblo hippie con sus centros de yoga, Koh Phangan sabe cómo seducir a sus visitantes.

Un dicho se repite muy a menudo en Koh Phangan entre expatriados y viajeros habituales: «Una vez que pones los pies en Phangan, ¡siempre vuelves!».

Todo parece posible en Koh Phangan, emana una energía increíble de ella, lo que explica que uno se sienta bien, como en casa. Las playas son de una belleza increíble, sus selvas tropicales esconden magníficas cascadas y senderos de senderismo que conducen a vistas panorámicas increíbles, sus fondos marinos aún son bastante ricos y prometen hermosos descubrimientos en esnórquel, los hoteles, resorts y restaurantes son en su gran mayoría de muy buena calidad, los pocos templos escondidos aquí y allá ofrecen agradables pausas culturales…

Si tienes algo de tiempo en el lugar y te gusta la aventura, puedes jugar a Robinson Crusoe visitando pequeñas playas accesibles en barco. Bottle Beach o Haad Tian son los ejemplos perfectos.

¿Qué hacer?

Una hermosa aventura en las playas de la isla de Koh Phangan

Haad Mae Had

Esta playa está ubicada al oeste de la isla, no lejos del islote de Koh Ma. Con la marea baja, una franja de arena se revela y conecta la playa con el islote, lo que permite llegar a pie. Haad Mae Had también es famosa por sus fondos marinos bastante ricos. Haciendo esnórquel o buceo cerca de Koh Ma, podrás observar magníficos corales y numerosos peces tropicales.

Haad Khuad o Bottle Beach

Esta playa está ubicada en el norte de la isla y solo es accesible en taxi barco desde el pequeño pueblo de pescadores de Chaloklum.

Para los más aventureros, es posible acceder a pie siguiendo un sendero oculto en la jungla. En el camino, seguramente te cruzarás con una pequeña familia de monos y numerosos lagartos y geckos. La pequeña caminata no es particularmente difícil, pero es preferible llevar zapatillas o botas de montaña.

Thong Nai Pan Yai y Thong Nai Pan Noi

Estas bonitas playas se encuentran en la costa este de Koh Phangan. Esta parte de la isla bordea el parque nacional y sigue siendo muy salvaje. Al fondo, la jungla se extiende hasta donde alcanza la vista y solo espera a los excursionistas ávidos de aventuras.

La lejanía de estas playas respecto al resto de la isla explica la tranquilidad y la calma que reina en ellas.

Haad Salad

Ubicada al noroeste de la isla, Haad Salad seduce por su arena blanca y fina, sus cocoteros y especialmente su agua verde esmeralda. Haad Salad también alberga una bonita barrera de coral que es posible descubrir con mascara y tubo o buceando. La playa es muy apreciada por las familias.

Un paseo por las cascadas

Además de las playas paradisíacas, Koh Phangan también alberga una jungla y algunas bonitas cascadas.

Than Sadet

Ubicada en la costa este de la isla, Than Sadet es conocida por su pequeña playa bordeada de palmeras pero también por sus cataratas. Esta está formada por una sucesión de piscinas naturales y arroyos que se extienden aproximadamente 3 km de largo. Es probablemente la cascada más conocida de la isla.

Paradise Waterfall

La belleza de esta cascada se revela especialmente después del período de lluvias (entre octubre y marzo). Se puede bañar en ella, pero ten cuidado de no resbalarte en las rocas. Sin embargo, en la estación seca, no es raro que la cascada se seque completamente. En ese caso, aprovecha para seguir el pequeño sendero que te llevará a un magnífico mirador de la isla.

Wang Sai

Esta cascada, rodeada de vegetación tropical, se encuentra al noroeste de la isla, cerca de la playa de Haad Mae Had. Para disfrutar de la belleza del lugar, es mejor visitarla después de la estación de precipitaciones.

Diversión en la Full Moon Party

La Full Moon Party es una velada reconocida internacionalmente. Viajeros de todo el mundo acuden para bailar toda la noche al ritmo de la música que sirven todos los bares que bordean la playa.

La Full Moon se lleva a cabo una vez al mes, durante la luna llena en la playa de Haad Rin ubicada al sur de la isla. El pequeño pueblo se transforma en un lugar de fiesta. Puestos de tatuajes efímeros con tinta fluorescente y pequeños bares clandestinos se instalan en las calles y en la playa.

Se recomienda encarecidamente ir en taxi y no conducir tu scooter una noche de fiesta como esta.

La entrada cuesta 100 bahts. El dinero recaudado se utiliza luego para limpiar completamente la playa después de cada velada.

Para quienes no deseen participar en esta velada mundialmente famosa, es preferible evitar la costa sur. El resto de la isla conserva su ambiente tranquilo y relajado.

Clima

La isla de Koh Phangan está sometida a un clima tropical húmedo casi todo el año. Koh Phangan, como Koh Samui y Koh Tao, registra 3 estaciones: la estación de lluvias, de septiembre a noviembre; la estación fresca, de diciembre a marzo, y la estación cálida de abril a junio.

En octubre y noviembre, las lluvias son muy frecuentes y las inundaciones no son raras. Diciembre y enero, que son los meses más turísticos, también registran mucha lluvia, especialmente por la noche.

En la estación seca, las temperaturas pueden alcanzar fácilmente los 40°C. El mar se retira, el agua es muy caliente, por lo que es difícil bañarse y disfrutarla.

¿Cuándo ir a Koh Phangan?

Los mejores períodos para visitar Koh Phangan son de enero a principios de abril, y los meses de mediados de junio a septiembre.

¿Cómo llegar a la isla de Koh Phangan?

Koh Phangan no tiene aeropuerto y solo es accesible en barco. Existen varias opciones para llegar a la isla.

¿Cómo llegar a Koh Phangan desde Koh Samui?

La más simple es tomar un vuelo al aeropuerto de Koh Samui y luego tomar un barco a Thong Sala, el puerto principal de Koh Phangan. Desde Koh Samui, también es posible llegar directamente al puerto de Haad Rin, conveniente cuando se visita Koh Phangan solo por la Full Moon.

La travesía dura aproximadamente 30 minutos y cuesta 300 bahts. Varias compañías ofrecen la travesía: Lomprayah, Seatran, Raja Ferry…

¿Cómo llegar a Koh Phangan desde Bangkok?

Desde Bangkok, también existen varias alternativas para llegar a Koh Phangan:

1. Tomar un vuelo Bangkok-Surat Thani, luego un autobús hasta el puerto de Dongsak. En el puerto, podrás tomar el Raja Ferry a Thong Sala.
2. Tomar un autobús de Bangkok a Champon, luego un barco a Thong Sala. El barco hará una escala en Koh Tao.
3. Tomar un vuelo de Bangkok a Nakhon Si Thammarat, luego un autobús al puerto de Dongsak. La compañía Lomprayah te llevará con su catamarán a Sala con una escala en Koh Samui.

¿Cómo moverse en Koh Phangan?

Alquilar un scooter o moto

Nada mejor que una moto o un scooter para descubrir la isla de Koh Phangan. Los proveedores de estos vehículos de dos ruedas no escasean, los encontrarás en cada esquina.

Pero atención, aunque es común no llevar casco, recomendamos encarecidamente no descuidar esta seguridad. Las carreteras están cubiertas de arena en algunos lugares, a veces sembradas de baches, los perros callejeros no siempre prestan atención antes de cruzar la carretera. En fin, hay que estar atento. Lleva casco y no conduzcas demasiado rápido.

Antes de partir con tu scooter de alquiler, verifica bien el estado de los frenos, las luces y intermitentes. Verifica también los pequeños arañazos y toma fotografías de todo antes de evitar a los proveedores deshonestos (aunque esto se está volviendo cada vez más raro).

El alquiler de moto suele costar 200 bahts al día. Sin embargo, ocurre que en temporada alta, al momento de la full moon o fin de año, por ejemplo, los precios aumentan ligeramente.

Alquilar un coche

Para familias o grupos, a veces es más económico y quizás menos peligroso alquilar un coche. Desde un sedán hasta una pequeña jeep pasando por una camioneta grande, puedes encontrar todo tipo de vehículos. Sin embargo, te recomendamos alquilar vehículos pequeños, tipo jeep, más fáciles para aparcar o conducir por las pequeñas carreteras a veces sinuosas de la isla.

Según el tipo de vehículo, el alquiler puede oscilar entre 800 bahts y 2000 bahts por día.

El songthaew

Como es habitual utilizar este medio de transporte colectivo en casi todas las regiones de Tailandia, no es sorprendente encontrarlo también en la isla de Koh Phangan. Los songthaew locales son taxis colectivos, muy prácticos para llegar a los lugares más frecuentados. A la salida del puerto, estos taxis esperan e indican el vehículo a tomar según tu destino final. Los precios suelen ser fijos para los viajes desde el puerto o para las veladas de full moon, por ejemplo. De lo contrario, siempre es posible negociar tu precio si paras uno de estos vehículos en la calle.

Si solo te desplazas en songthaew, el presupuesto puede aumentar rápidamente. Este medio de transporte es práctico para trayectos largos o durante las veladas para no conducir bajo los efectos del alcohol.

Taxi moto

Aún no muy desarrollado en la isla, pero es posible encontrar taxis moto. Esto es práctico si viajas solo y más económico que el songthaew. Sin embargo, no siempre es evidente encontrar uno fuera de las zonas animadas como Thong Sala y Ban Tai.

El taxi boat

Este medio de desplazamiento se utiliza especialmente para ir a playas de difícil acceso, como Bottle Beach o Haad Tian. Los taxis barco son fáciles de reconocer, a menudo hay carteles «Taxi boat». Solo tienes que pedir a los tailandeses sentados cerca y negociar el precio.