El Parque Vicente Pérez Rosales es LA joya de la Región de los Lagos, con su lago de color esmeralda. Se trata del segundo Parque Nacional chileno más visitado, justo después del Parque Torres del Paine. Alberga en su paisaje extremadamente variado el Volcán Osorno, el lago Todos los Santos y los Saltos de Petrohué, entre otros. Descubre este tesoro nacional, y su sucesión de ríos tumultuosos, cañones escarpados y lagos alpinos.

Un poco de historia

La historia del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales es poco común. Creado en 1926, el Vicente Pérez Rosales es el primer parque nacional de Chile. Su historia se remonta sin embargo a la era precolombina con los asentamientos Mapuche.

Para conectar Puerto Montt con San Carlos de Bariloche en Argentina en el siglo XVII, los misioneros jesuitas preferían recorrer los valles del parque y seguir una ruta similar a la de los indígenas.

Esta reserva debe su nombre a Vicente Pérez Rosales, un famoso aventurero. Los viajes realizados por este último, a mediados del siglo XIX, literalmente abrieron el camino a los pioneros europeos.

Pero mucho antes de la llegada de los europeos a la región, los pueblos autóctonos ya habían abierto el camino del sur del Paso de Vuriloche para atravesar los Andes.

Este parque comenzó a darse a conocer entre los turistas en los años 1890, en particular con los numerosos viajes en barco por el lago Todos los Santos. Los primeros turistas llegaron en gran número a partir de 1903. En 1913, este parque incluso recibió al presidente estadounidense Theodore Roosevelt.

Vicente Pérez Rosales hoy

El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales se localiza en la parte norte de la Patagonia, en la vertiente chilena de la Cordillera de los Andes. Se accede a través de la Laguna Verde, ubicada en Ensenada.

Situado cerca de las ciudades de Puerto Montt y Puerto Varas, constituye uno de los últimos puntos de frontera con Argentina. Con una extensión de 253,780 hectáreas (es decir, 2,530 km²), alberga especialmente el lago Todos los Santos, los Saltos de Petrohué, así como tres volcanes dominantes: Osorno, Puntiagudo y Tronador.

Forma parte de la reserva de biosfera de los bosques templados de la selva tropical en los Andes del Sur. Las excursiones más populares aquí son los pequeños cruceros a través del lago Todos los Santos.

Es un parque que, contrariamente a otros de la misma envergadura, contiene pocos senderos de trekking. El más conocido conduce a los Saltos de Petrohué. Aquí, se descubre una pasarela de madera erigida sobre el inicio del Río Petrohué. La vista sobre las aguas del lago, que se mezclan con los canales de lava, es impresionante. Estos canales se formaron después de la gran erupción del Volcán Osorno en 1850.

Se puede destacar al Monito del Monte, un marsupial que habita únicamente en los bosques templados del centro sur de Chile.

Un increíble patrimonio natural y cultural

El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales es uno de los parques más bellos de Chile. Alrededor de él se alzan imponentes volcanes, como el Puntiagudo (2,490 m), el cono nevado y simétrico del Osorno (2,661 m), la Picada (1,710 m) o el Tronador (3,491 m).

El retroceso de los glaciares favoreció la formación del lago Todos los Santos. Este se encuentra rodeado de cimas escarpadas, del río Petrohué y del estuario Reloncaví. La actividad volcánica del volcán Osorno ha originado un gran número de aguas termales, siendo las más conocidas Vuriloche, Ralún y El Callao.

Por el lado de la flora, los bosques de hoja perenne son dominantes. En las zonas planas, en particular cubriendo la laguna de Cayutué, se encuentra el Húmedo de Galería, compuesto de canela, patagua y pitra. Las orillas del lago Todos los Santos están jalonadas de especies endémicas, como el olivillo, el tiaca, el ulmo y el coigüe. A mayor altitud, se descubren principalmente bosques de lenga.

Respecto a la fauna, se encuentran tanto mamíferos (el pudú, el puma, el kodkod, el gato montés, el zorro gris de América del Sur, etc.), como diversas especies de aves. Entre las más conocidas, está el huala, el pato vapor fueguino, el pato torrente y el martín pescador común. Los peces también están presentes en gran número, entre ellos la trucha chilena, una especie bastante inédita.

El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales también tiene interés etnológico, ya que sus tierras fueron habitadas por los Huilliches.

Descubrir el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales

Ubicado a 72 kilómetros de Puerto Varas, el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales es un imprescindible de la Patagonia. Caminando por los senderos de trekking, se sigue el camino de la lava para alcanzar los lagos, ríos y cascadas.

Uno se maravilla ante las poderosas cataratas de Petrohué. Las aguas fluyen a través de un cañón de rocas volcánicas moldeado por la lava. Su nombre "Petrohué", que significa "Lugar de Brumas", proviene del vapor que se desprendía del lago Todos los Santos cuando la lava del volcán se vertía en él.

Tómate también una hora para recorrer "El sendero de los enamorados", que ofrece los mejores puntos de vista sobre las cascadas más hermosas del parque. Continúa luego hacia el lago Todos los Santos, y los flancos del volcán Osorno para hacer la caminata "Paso Desolación", que dura aproximadamente cinco horas.

El volcán Osorno, ubicado a 1,200 metros de altitud, con su silueta piramidal, constituye una atracción turística conocida en todo el mundo.

El clima

En el parque, el clima es frío y lluvioso, con precipitaciones anuales superiores a 4,000 mm, en particular en otoño e invierno. La temperatura anual promedio alcanza 11 °C. En invierno, las temperaturas pueden descender hasta -5 °C, con nevadas.

En coche

Este parque nacional es accesible por la ruta internacional 225 Puerto Varas-Ensenada y Petrohué. Justo después de los Saltos de Petrohué, debes tomar una carretera pavimentada de 64 km de largo. Luego, una carretera de grava en buen estado conduce al lago Todos los Santos.

En minibús

Desde Puerto Varas, minibuces salen aproximadamente cada 45 minutos hacia Petrohué. El boleto cuesta 2,500 pesos/persona.