Temporada de quemas en Tailandia: ¿cuándo ocurre y cómo evitarla?
Temporada de quemas en Tailandia: causas, riesgos para la salud, períodos a evitar, zonas más afectadas y destinos donde viajar para escapar de la contaminación.
Quizás ya lo hayas escuchado: la ciudad de Chiang Mai se considera, en ciertos momentos del año, como una de las zonas más contaminadas del mundo. Si bien la contaminación es un flagelo global, la temporada de quemas tiene mucho que ver. ¿Qué es? ¿A qué se debe? ¿Cómo evitarla y protegerse? ¿Cuándo ocurre y adónde ir para escapar de la temporada de incendios durante un viaje a Tailandia? Síguenos en esta guía.
¿Qué es la temporada de quemas en Tailandia?
También conocida como temporada de humos, temporada de incendios o burning season en inglés, la temporada de quemas corresponde al período más contaminado del año en el norte de Tailandia. En esta época, el cielo se vuelve gris, el aire es pesado y difícil de respirar. Una densa bruma transforma los paisajes y reduce la visibilidad...
Pero entonces, ¿a qué se debe? Aquí están las principales causas de la temporada de quemas en Tailandia:
Agricultura de quema y roza
La agricultura de quema y roza es una técnica agrícola ancestral que consiste en quemar un terreno para despejar la zona y fertilizar los suelos gracias a las cenizas generadas por el fuego.
Si bien esta práctica está prohibida e es ilegal en muchos países del mundo debido a los daños que causa (contaminación y riesgos para la salud, perjuicios al medio ambiente y la fauna), aún se practica ampliamente en países tropicales como Tailandia. ¿Por qué? Porque resulta muy efectiva para eliminar residuos agrícolas y preparar las tierras para replantaciones rápidas y de bajo costo.
Como habrás comprendido, la agricultura de quema y roza es la principal causa de la temporada de humos en Tailandia. Es practicada por numerosos agricultores que aprovechan la estación seca para quemar sus campos de caña de azúcar, arroz o maíz. El humo generado por estas quemas agrícolas se extiende así hacia las zonas rurales, pero también hacia las urbanas, creando así una contaminación atmosférica durante varias semanas.
Incendios involuntarios
Cuando la lluvia ha desaparecido del norte de Tailandia hace varias semanas tras el fin del monzón, los suelos están secos, lo que facilita la agricultura de quema y roza. ¿El problema? Los incendios pueden propagarse rápidamente y otros incendios involuntarios ocurren, amplificando así el fenómeno de contaminación y humo.
Otras fuentes de contaminación
Si bien los incendios constituyen las principales causas de la temporada de humos en Tailandia, otros elementos se añaden a la lista de fuentes de contaminación:
el tráfico vehicular y las emisiones de vehículos,
la actividad industrial y
las actividades humanas en general.
Dato útil:
Tailandia no es el único país de Asia que utiliza la agricultura de quema y roza. Esta práctica también se emplea en países vecinos, como Laos, Camboya, Vietnam, Malasia e Indonesia.
¿Cuáles son los lugares más afectados por la temporada de humos en Tailandia?
La agricultura de quema y roza es empleada mayoritariamente por agricultores del norte de Tailandia. Por lo tanto, es el norte del país el que más se ve afectado por la temporada de incendios. La ciudad de Chiang Mai suele considerarse como el epicentro del fenómeno e incluso como una de las ciudades más contaminadas del mundo.
Entre las zonas más afectadas por la temporada de humos en Tailandia se pueden mencionar:
La provincia de Chiang Mai,
La provincia de Chiang Rai,
La provincia de Lampang,
La provincia de Lamphun,
La provincia de Mae Hong Son,
La provincia de Phayao.
Smog: ¿cuáles son los riesgos para la salud?
La temporada de quemas obstaculiza considerablemente la calidad del aire y provoca un nivel de contaminación que alcanza cifras récord.
Para darte una idea, el nivel de partículas finas en la ciudad de Chiang Mai frecuentemente supera los 290 µg/m³, es decir más de 60 veces el umbral máximo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por esta razón, la ciudad fue clasificada como la ciudad más contaminada del mundo durante la última temporada de humos en 2024.
¿El inconveniente? Como explica la OMS, las partículas finas (PM2,5) provocadas por la contaminación del aire pueden atravesar la barrera pulmonar e ingresar a la circulación sanguínea, lo que puede ocasionar «accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas, cánceres de pulmón y enfermedades respiratorias agudas y crónicas».
Los niños, las personas mayores y los individuos que padecen problemas respiratorios (como asma y alergias) son los más afectados por el fenómeno, pero todos estamos expuestos a la inhalación de partículas finas.
Entre los principales síntomas observados durante la temporada de incendios en el norte de Tailandia se encuentran:
Irritación de ojos, nariz y garganta,
Picazón ocular,
Tos,
Congestión y dolor en el pecho,
Dificultades respiratorias...
Según un estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Chiang Mai, la contaminación en la región del Norte se ha agravado durante la última década, lo que ha generado un aumento en el número de pacientes con enfermedades pulmonares (incluyendo cáncer de pulmón).
¿Cuándo ocurre la temporada de humos en Tailandia?
La temporada de quemas se desarrolla cada año durante la estación seca en el norte de Tailandia. No hay fechas oficiales (depende de las estaciones y los agricultores) pero generalmente comienza a partir del mes de enero y termina en abril. Se observa frecuentemente un pico en el mes de marzo, durante el cual los niveles de partículas finas registrados son los más altos. El final de la temporada de incendios coincide con Songkran, el Año Nuevo tailandés.
¿Qué hacer para evitar la temporada de quemas en Tailandia?
No solo la temporada de humos es extremadamente perjudicial para la salud, sino que además puede obstaculizar cualquier viaje al norte de Tailandia. Efectivamente, la contaminación crea una niebla espesa que reduce la visibilidad. ¿Resultado? Los paisajes son menos atractivos y los trekkings incluso pueden resultar peligrosos (respiración difícil durante las caminatas).
Entonces, si tienes planeado un viaje a Tailandia durante la temporada de quemas, aquí están nuestros consejos:
Medidas a adoptar para proteger los pulmones
¿Estás en Chiang Mai u otro destino imprescindible del norte del país? Entonces tienes todo el interés en tomar tus precauciones:
Usar un mascarilla apropiada
Para evitar inhalar partículas finas y proteger las vías respiratorias, te recomendamos usar una mascarilla. No es necesario optar por una mascarilla quirúrgica clásica que resultará poco efectiva. Es preferible que preveas una mascarilla N95 capaz de filtrar el 95% de las partículas presentes en el aire.
Evitar actividades físicas y trekkings
Durante la temporada de humos, se desaconseja practicar actividades físicas al aire libre. Si es posible, evita los trekkings y regresa en otra época del año para descubrir los senderos de senderismo más hermosos alrededor de Chiang Mai o en la región.
Permanecer en el interior
Limita al máximo tus salidas al aire libre y permanece en el interior para minimizar la exposición a partículas finas. Lo ideal es elegir un alojamiento equipado con un sistema de filtración de aire.
Monitorear la calidad del aire en tiempo real
Para planificar tu estancia, tus visitas y actividades, te recomendamos seguir los niveles del Índice de Calidad del Aire (ICA) en un sitio web o aplicación como iqair.com o aqicn.org.
¿Adónde ir en Tailandia durante la temporada de humos?
Si es posible, lo mejor es evitar cualquier estancia en el norte de Tailandia entre los meses de enero y abril (especialmente en marzo). ¿Te preguntas adónde ir durante la temporada de quemas en Tailandia? Ten en cuenta que el centro del país puede verse ligeramente afectado según las condiciones climatológicas (vientos...) y que Bangkok permanece, en cualquier caso, contaminado todo el año.
¿Lo ideal? Dirigirse hacia el sur del país que resulta mucho menos afectado por la temporada de quemas. De hecho, observarás que muchos tailandeses y expatriados que viven en el Norte de Tailandia vienen a pasar algunos meses en el Sur del país para escapar de la contaminación.
Entre los destinos a descubrir en el Sur de Tailandia en enero, febrero, marzo y abril, te recomendamos:
Koh Kood (Koh Kut),
Descubre también nuestros circuitos para explorar el sur de Tailandia:
Preguntas frecuentes
Según las condiciones de tu póliza de seguro de viaje y la gravedad de la contaminación, algunas cancelaciones pueden estar cubiertas. Se recomienda verificar las cláusulas de tu seguro antes de partir.
Se desaconseja firmemente viajar con niños al norte de Tailandia durante este período, ya que los niños son más sensibles a las partículas finas.
Las mascarillas N95 cuestan entre 50 y 150 bahts (1,4 a 4€) según la calidad y el lugar de compra. Están disponibles en farmacias y tiendas especializadas.
