01 abr. 2025

Tailandia se enorgullece de albergar algunas especies de Rafflesia, la flor más grande del mundo. Con su apariencia original y su funcionamiento biológico único, esta planta con flores parece sacada de una película de dibujos animados. ¡No es de sorprender que haya inspirado a un personaje de Pokémon! ¿La Rafflesia te intriga? Descubre dónde, cuándo y cómo ver la Rafflesia durante un viaje a Tailandia...

¿Qué es la Rafflesia y qué hace que esta planta sea tan particular?

La Rafflesia en pocas palabras...

La Rafflesia es una planta con flores de la familia Rafflesiaceae. Se considera la flor más grande del mundo. Se encuentra en solo algunos países de Asia, a saber Malasia, Indonesia (Borneo y Sumatra, especialmente), Filipinas y Tailandia. Debe su nombre a quien la descubrió por primera vez en 1818: Sir Tomas Stanford Raffles.

Hay 28 especies de Rafflesia, todas endémicas del Sudeste Asiático. La más conocida es la que ostenta el récord de flor más grande del mundo: la Rafflesia arnoldii. Esta última puede alcanzar un metro de diámetro y pesar hasta 10 kg. Entre las especies más pequeñas, podemos mencionar la Rafflesia manillana, cuya flor presenta un diámetro de 20 cm, ¡lo que sigue siendo un tamaño impresionante para una flor!

Finalmente, algunas especies solo se encuentran en un único lugar sobre la tierra, como es el caso de la Rafflesia rochussenii, que solo crece en los bosques de Borneo.

¿A qué se parece la Rafflesia?

La flor más grande del mundo vegetal posee características físicas únicas. De hecho, la Rafflesia no tiene tallo, hojas ni raíces. Esta se distingue por una flor actinomorfa (es decir, que presenta simetría radial) con cinco pétalos. Aunque se encuentran varios tonos más o menos oscuros en las diferentes especies, las rafflesias generalmente son de color rojo, naranja o marrón y presentan pequeñas manchas o pústulas blancas o amarillas en los pétalos.

¿Sabías que...?

La Rafflesia tiene un aspecto tan particular y asombroso que incluso inspiró a un personaje de Pokémon. ¡Se trata de la segunda evolución de Bulbasaur!

¿Cómo se desarrolla la Rafflesia?

Además de tener un aspecto peculiar, la Rafflesia tiene un funcionamiento asombroso. Es un holoparásito: se desarrolla exclusivamente en una planta hospedadora, a saber una planta trepadora de la familia de las vides tetrastigma. En otras palabras, la Rafflesia es una planta parásita que necesita su hospedadora para sobrevivir. Primero se infiltra en las raíces o tallos de la planta hospedadora en forma de filamentos subterráneos (llamados micelio), lo que le permite aprovechar los nutrientes y minerales de esta última para alimentarse.

Como los hongos, solo es visible en el exterior durante su floración. Antes de la aparición de los brotes que perforan la madera o la corteza de la planta hospedadora, ningún signo permite detectar su presencia. Una vez que el brote sale, este va a crecer durante varios meses antes de permitir que florezca la flor. La flor generalmente mide tres veces el tamaño del brote y se marchita rápidamente: ¡solo dura 3 a 7 días!

¿Por qué la Rafflesia se conoce como la "flor cadáver"?

Cuando florece la Rafflesia, emana un olor nauseabundo (más o menos pronunciado según las especies) que a menudo se compara con el de una carne podrida o un cadáver en descomposición. Una particularidad que incluso le valió el apodo de "flor cadáver".

Pero entonces, ¿por qué la Rafflesia huele tan mal? Si esta planta con flores emana tal olor, es para atraer a las moscas, que son sus únicos polinizadores. Pensando que se trata de un cadáver, las moscas vienen a poner sus huevos en la flor, ¡asegurándole así su polinización!

¿Cuánto tiempo dura la floración de la Rafflesia?

Si la Rafflesia tarda tiempo en desarrollarse en su hospedadora, su floración dura poco. Le toma un promedio de 9 meses formar brotes. Cuando los brotes dan lugar a flores, estas permanecen abiertas solo 3 a 5 días, ¡o a veces 7 días! Por lo tanto, la floración de la Rafflesia ocurre solo cada 9 meses como mínimo, lo que la convierte en una flor muy rara.

¿Dónde, cuándo y cómo ver la Rafflesia en Tailandia?

¿Qué especies de Rafflesia se encuentran en Tailandia?

Hay 3 especies principales de Rafflesia en Tailandia:

• Rafflesia kerrii: se encuentra principalmente en Khao Sok y en el sur de Tailandia;
• Sapira himalayana: se puede ver en la parte noreste del país;
• Sapira poilanei: se puede observar en la parte sureste de Tailandia.

¿Dónde encontrar la Rafflesia en Tailandia?

La provincia de Trang y las regiones de Nakhon Si Thammarat y Krabi se encuentran entre los principales lugares donde se pueden ver rafflesias en flor.

Pero si tuviéramos que elegir un único lugar para ver flores de rafflesias en Tailandia, sería el parque nacional de Khao Sok. Ubicado en la provincia de Surat Thani (de la cual la Rafflesia es la flor oficial de la provincia), el parque es una joya natural que definitivamente debes descubrir durante un viaje al reino de Siam. Numerosas caminatas guiadas permiten internarse en la jungla tropical y buscar la flor más grande del mundo.

A recordar:

¡Asegúrate de elegir el momento adecuado para partir en una caminata de observación de Rafflesias y no te desilusiones si no encuentras ninguna! Las excursiones del parque nacional de Khao Sok te reservan muchas otras sorpresas: verás una flora excepcional así como animales salvajes como gibones y numerosas aves.

¿En qué época del año se puede admirar la Rafflesia en Tailandia?

La floración de las rafflesias en Tailandia se extiende de enero a marzo. Es importante tener en cuenta que, dado que la floración dura solo una semana como máximo, el encuentro con las flores más grandes del mundo nunca está garantizado. Para multiplicar tus posibilidades de avistarlas, recurre a un guía durante tus caminatas.

Normas de buena conducta:

Dado que la Rafflesia es una flor rara y frágil (una de las especies, la Rafflesia magnifica, incluso figura en la lista roja de plantas amenazadas), es importante adoptar un comportamiento respetuoso si tienes la suerte de verla. No toques las Rafflesias y sé cuidadoso cuando camines para no pisarlas y evitar pisotear un brote.

¿Deseas organizar una caminata para ver rafflesias en flor durante un viaje a Tailandia? ¡Contáctanos para disfrutar de los servicios de nuestros guías locales de habla hispana que sabrán llevarte a los lugares correctos!

Florine Dergelet

Florine Dergelet

Redactora web desde hace más de 10 años, Florine Dergelet es una viajera impulsada por el deseo de descubrir el mundo con el corazón abierto. Cada uno de sus artículos es una invitación a desacelerar, escuchar, comprender. Porque para ella, viajar no es marcar países en un mapa, sino tejer vínculos (a menudo invisibles pero siempre poderosos) con lugares, pueblos y toda clase de criaturas del reino animal. ¿Su lema? Aconsejar a los viajeros con ética, despertar su conciencia sobre el bienestar animal, el respeto por las culturas y la importancia del turismo humilde y sostenible. Porque los recuerdos más hermosos a menudo nacen lejos de los focos, en la sombra de un sendero, al borde de una conversación, o en el soplo discreto de un mundo que finalmente nos tomamos el tiempo de escuchar…