Banlung es la capital del distrito de Banlung y de la provincia de Ratanakiri. Es célebre por su belleza natural de ensueño que alberga ricas recursos naturales. Ofrece así a sus visitantes la oportunidad de descubrir la exuberancia de su flora, la abundancia de su fauna y la cultura local. Siguiendo senderos de trekking o a bordo de balsas de bambú, los turistas disfrutan de estos paseos a pie o sobre el agua, en familia o en grupo.

Historia

Tras la caída de los Jemeres Rojos en 1979, la capital de Ratanakiri fue trasladada a la ciudad de Banlung para facilitar los intercambios con los países vecinos como Vietnam y Laos. Antiguamente llamada Labansiek, se convirtió así en una capital provincial.

Geografía

Banlung se sitúa en una montaña en el centro de la provincia de Ratanakiri, una de las regiones más aisladas de Camboya. Bordeada por las fronteras vietnamita y laosiana, Ratanakiri se encuentra a 636 km de Phnom Penh. Se localiza así en la parte noreste del país. Banlung cuenta con 16 pueblos agrupados en tres comunas: Kachanh, Labansiek y Yeom Laom.

Banlung hoy

Banlung es frecuentemente utilizada como base para los viajeros que visitan los alrededores. Su situación geográfica ofrece fácil acceso para llegar a las principales atracciones turísticas de la ciudad. Esto contribuye fuertemente al desarrollo de su ecoturismo.

Dada sus amplias carreteras secundarias coloreadas por el ocre rojo de la tierra, este lugar evoca las ciudades del Lejano Oeste. A veces Banlung es rebautizada como « dey krahorm » o « tierra roja ». Sus edificios, en su mayoría casas nuevas recientemente construidas a ambos lados de la carretera principal, y la vegetación están frecuentemente cubiertos por el polvo rojo.

Banlung es una de las ciudades menos pobladas de Camboya. En 2006, su población contaba apenas 17.000 habitantes. Estos habitantes son vendedores de productos locales procedentes de una minoría indígena llamada « chunchiet ». Los hombres de esta minoría se reconocen por sus cestas dorsales de diferentes colores para transportar productos, y las mujeres por su turbante confeccionado con el sarong, una pieza de tela de algodón de pequeños cuadros.

Para vivir una experiencia multisensorial, el mercado principal de Banlung merece realmente la visita. Es un mercado tradicional que le permite descubrir los productos locales y la gastronomía local. Se trata de un mercado muy animado. Las minorías que viven en los alrededores de la ciudad vienen aquí para abastecerse o para vender los productos de su agricultura o ganadería.

El parque nacional de Virachey

Situado cerca de la ciudad, el parque nacional de Virachey es el hogar de la biodiversidad de la región de Ratanakiri. Recientemente clasificado como zona protegida, es el parque más grande de Camboya. La zona alberga numerosas especies animales como leopardos, elefantes, gibones y osos. Para el mayor placer de los turistas amantes de la naturaleza, el gobierno local organiza itinerarios de trekking de varios días que incluyen guías y estancias entre la población local.

El lago volcánico Yeak Leom

El lago Yeak Leom figura entre las atracciones más importantes de la ciudad. Para los locales, este lago reviste una característica mística que alberga criaturas acuáticas misteriosas. Por eso es considerado sagrado. Se trata de un lago volcánico de 50 metros de profundidad ubicado en un cráter. Escondido en medio de una exuberante selva, este lago es como una piscina natural dotada de una superficie transparente y cristalina perfecta para el buceo o el baño.

Las cascadas

El ecoturismo de Banlung se desarrolla a través de las cascadas. Son una de las atracciones que atraen a turistas de la provincia de Ratanakiri. Localizadas en los alrededores de la ciudad, generalmente a más de 30 km, las cascadas más célebres de la región son la cascada de Cha Ong, la cascada de Kachanh y la cascada de Katieng. Durante todo el año, estos sitios harán las delicias de los turistas que pasen aquí momentos inolvidables. Durante la estación de lluvias, cantan en medio de una exuberante selva y durante la estación seca, ofrecen a los turistas la oportunidad de un baño refrescante en la sofocante temperatura de la región.

Clima

Según la clasificación Köppen-Geiger, Banlung goza de un clima tropical de sabana con invierno seco. Disfruta de precipitaciones importantes en verano con un promedio de 2725 mm. La temperatura media de esta parte de Ratanakiri es de 27° C. El período más cálido del año se sitúa en el mes de abril con una temperatura de 38°C. Los mejores períodos para visitar la ciudad son por lo tanto los meses de enero y diciembre.

Avión

Banlung cuenta con un pequeño aeródromo que conecta principalmente la ciudad con la capital Phnom Penh. El aeródromo está actualmente cerrado, convirtiendo así el transporte terrestre en el único medio para conectar Banlung con sus ciudades vecinas: en autobús público o privado, en coche o en moto.

Moto

Para desplazarse por la ciudad o llegar a las atracciones vecinas, es más práctico alquilar una moto o una bicicleta. Encontrará servicios de alquiler en todos lados.

Autobús

La estación de autobuses de Banlung se sitúa en el centro de la ciudad y al sur del monumento de la Independencia. Los autobuses conectan, generalmente, cuatro regiones: Stung Treng, Kratie, Kompong Cham y Phnom Penh.

¿Qué hacer?

• Bucear o bañarse en el lago volcánico Yeak Leom.
• Explorar el parque nacional de Virachey para descubrir la belleza del entorno de la región.
• Visitar las hermosas cascadas.