Ratanakiri es una provincia cambodgiana. Frecuentemente apodada el Far West jemer, es una de las zonas más naturales y remotas de Cambodge. Durante tu visita, podrás descubrir en una tierra desconocida la autenticidad del entorno camboyano que respira un ambiente de quietud y tranquilidad. En busca de aventuras y senderismo fuera de los caminos trillados, te transportarás hacia un destino de ensueño visitando este lugar.

Historia

La cronología de la historia de esta región se encuentra marcada por una serie de dominaciones y explotaciones extranjeras. Originalmente ocupada por Annam, Champa y el imperio jemer, la provincia de Ratanakiri fue muy a menudo azotada por traficantes de esclavos camboyanos, laosianos o tailandeses. Fue controlada por un príncipe laosiano hacia el siglo XVIII y por el imperio Siam hacia el siglo XIX. Entre 1893 y 1953, también estuvo sometida al protectorado de la Indochina francesa.

A partir de 1966 y durante tres años, esta región se convirtió en un campo de batalla para el Viet Cong. En 1969, el rey camboyano Norodom Sihanouk reconocía incluso que se había convertido en una región del norte vietnamita. Esta dominación vietnamita fue repelida por Estados Unidos mediante bombardeos sucesivos de marzo de 1969 hasta mayo de 1970. Durante este período, Lumphat, capital de la región en aquella época, fue destruida dejando así a Banlung la oportunidad de convertirse en la nueva capital de Ratanakiri.

Geografía

Ratanakiri se encuentra en las tierras altas del noreste de Cambodge. Situada a 636 km de Phnom Penh, está rodeada por Laos al norte, Vietnam al este, Mondolkiri al sur y Stung Treng al oeste. Es el último puerto en la cuenca del Mekong antes de Champassak en Laos. Atravesados por los ríos Tonlé San y Tonlé Srepok, sus paisajes están formados por colinas, montañas, mesetas, llanuras, cuencas hidrográficas y lagos de cráter.

Hoy en día

Ocupando una vasta extensión de 10 782 km², la provincia de Ratanakiri se divide en 9 distritos y 50 comunas. Alberga más de 240 pueblos que reciben sus nombres de la lengua tailandesa o de las lenguas de las minorías de la provincia.

En 2008, la población de Ratanakiri contaba con cerca de 150 000 habitantes, siendo la mayoría de montaña proveniente de la tribu jemer Loue. De hecho, esta tribu agrupa ocho minorías étnicas proto-indochinas, a saber los Tampuan, los Jaraí, los Kreung, los Bru, los Kachok, los Kavet, los Kuy y los Lun. Son, de hecho, los primeros habitantes de la región.

Ratanakiri se encuentra entre las regiones menos desarrolladas de Cambodge. Los indígenas, que habitan en los pueblos, viven de una agricultura de subsistencia que se basa en técnicas de roza y quema. Estos habitantes se especializan en la producción de anacardos, cacahuetes, mangos o tabaco. Sin embargo, los vastos campos de cultivo donde se producen estos productos pertenecen a ricos camboyanos o vietnamitas. Además de la agricultura, la minería y la explotación forestal también forman parte de las actividades económicas de los habitantes de la región.

La región de Ratanakiri se presenta con una vasta colección de paisajes naturales. Muy conocida por sus densos bosques tropicales que representan cerca del 80% de su superficie, te permite explorar colinas verdosas, montañas vertiginosas y plantaciones de todo tipo. Al visitar estos patrimonios naturales, seguramente tendrás la sensación de desprenderte del mundo.

Para los más deportistas, el paseo en bicicleta presenta una experiencia muy bella. Podrán alquilar una motocicleta o una bicicleta. Son, de hecho, los medios de transporte más prácticos para recorrer los paisajes naturales embriagadores y los kilómetros de pistas con polvo anaranjado.

Bajo un ecosistema muy natural y tranquilo, esta región es perfecta para hacer senderismo. Para descubrir la biodiversidad de esta provincia, es muy entretenido e instructivo participar en esta actividad. Los proveedores de viajes organizan numerosos itinerarios que duran, en general, entre 3 y 5 días. A lomo de elefante o a pie, las excursiones más emocionantes te llevan a visitar el Parque Nacional de Virachey y el lago Yeak Laom, a conocer tribus remotas, a explorar bosques exuberantes y a navegar a lo largo del río O'Lalai.

La economía de la región también se sustenta en el sector turístico. La industria turística está comenzando a florecer realmente. Queriendo proteger el medio ambiente y desarrollar la economía de la provincia, el gobierno local fomenta actividades turísticas practicadas en entornos naturales. De 2001 a 2008, el número de turistas subió hasta 90 000. Durante tu visita, podrás ver varias atracciones naturales que son particularmente cautivadoras y sorprendentes.

El lago volcánico de Yeak Lom

Situado a 5 km de Banlung, Yeak Lom es uno de los sitios imprescindibles de la provincia de Ratanakiri. Se trata de un lago de cráter volcánico que se ha estado desarrollando durante más de 700 000 años. Con una profundidad de más de 48 m, este sitio es muy famoso gracias a sus aguas claras y translúcidas. El lago y la región circundante se consideran sagrados. Las tribus montañesas creen que el lago está habitado por espíritus protectores.

Ciudad de Banlung

Desde 1979, Banlung sigue siendo la capital de la provincia. Se trata de una pequeña ciudad provincial envuelta por una nube de polvo rojo ocre de donde proviene el origen de su apodo de "ciudad roja". La visita al mercado de las minorías étnicas es el mayor atractivo de la ciudad. Se puede decir que si aún no has visitado este mercado de Banlung, la visita a la región de Ratanakiri no está totalmente completa. Es el único lugar de la región donde podrás disfrutar de productos frescos. Los aldeanos de los alrededores acuden en masa cada mañana para vender o comprar sus provisiones.

Los pueblos

Muy alejados de las grandes ciudades, los pueblos que se encuentran en esta región siguen un ritmo fuera del tiempo. En el camino, durante tu senderismo, te cruzarás con muchos aldeanos de la tribu de Braos, de Préou o de los Krouengs. ¿Ganas de hacer un bonito encuentro? Podrás detenerte en los pueblos y descubrir las tradiciones y los modos de vida ancestrales de estas tribus. Desde hace mucho tiempo, estas tribus étnicas viven aquí en perfecta armonía con la naturaleza.

Clima

La región de Ratanakiri está sometida a un clima tropical con una importante estación de lluvias. Registra una precipitación anual de 2 200 mm. La temperatura es de 24° C durante la estación fría y de 30°C durante la estación seca. Así, sigue siendo el lugar más frío de todo Cambodge.

Desde Stung Treng, siguiendo la carretera nacional n° 7, se puede acceder a la región en taxi. De hecho, es el medio de transporte más indicado para moverse en Cambodge. Para llegar a Ratanakiri, hay que contar de 5 a 7 horas de viaje según la estación. Desde Siem Reap, también puedes coger el autobús para llegar a esta región. Según las compañías de transporte, los autobuses generalmente salen a las 5h30 de la mañana.

Los medios de transporte más comunes en la región de Ratanakiri son las motocicletas y las bicicletas. Fuera de los caminos trillados, son muy prácticos para seguir las carreteras zigzagueantes o atravesar capas de polvo.

¿Qué hacer?

• Visitar el mercado de las minorías étnicas de la capital Banlung.
• Vivir una verdadera aventura fuera de los caminos trillados siguiendo los circuitos de senderismo.
• Explorar el parque nacional de Virachey para descubrir la biodiversidad de la región.
• Conocer a los aldeanos de la región para descubrir la auténtica cultura ancestral cambodgiana.