En el occidente tailandés, el pueblito de Sangkhlaburi atrae a los visitantes por su puente, su lago impetuoso y sus pagodas perdidas en las colinas. ¡Revisión detallada!

Si el viaje es, para ti, sinónimo de aventura y apertura cultural, el destino Sangkhlaburi te dará total satisfacción. A seis horas en autobús de Bangkok, al noroeste de Kanchanaburi, Sangkhlaburi la bella montañosa presenta un cuadro de la vida rural tailandesa. Travesía del lago Khao Lem, que juega un papel vital para la agricultura y la pesca mientras desencadena desgracias en caso de crecidas. Inmersión en la tribu Mon, donde el budismo y las prácticas animistas conviven en armonía. Paseo agradable por el Puente Uttamanuson. Sus pueblos de montaña, sus cascadas, sus acantilados boscosos, sin olvidar el maravilloso parque nacional de Khao Lem cercano, hacen de Sangkhlaburi un lugar destacado del turismo natural. Una parada obligatoria para disfrutar de vacaciones perfectas en Kanchanaburi.

Historia

Sangkhlaburi recibió olas de inmigración birmana a partir de los años 50. Familias Mon y Karen se exiliaron en Tailandia para escapar de las guerras civiles que desgarraban Myanmar, su país de origen. Luego se establecieron en los pueblos rurales de Kanchanaburi.

Tras la construcción de la presa de Javiralongkorn, los migrantes vieron buena parte de sus viviendas arrastradas por las crecidas del lago Khao Lem. Esta fue la causa de su desplazamiento hacia las colinas cercanas a Sangkhlaburi. A lo largo de los años, el crecimiento de la población exigió ocupar más espacio, y los jóvenes querían integrarse socialmente. Los Mon construyeron así el famoso puente de madera que conecta su pueblo con la ciudad de Sangkhlaburi.

Hoy en día

Fresca, montañosa y florida, Sangkhlaburi es un destino prometedor del occidente tailandés. El distrito depende administrativamente de la provincia de Kanchanaburi. Cuenta con cerca de 40.000 habitantes distribuidos en 23 pueblos.

Al viajar a Sangkhlaburi, el europeo quedará sorprendido por la división étnica dentro de la ciudad. Una parte está ocupada por tailandeses y otra acoge a los Mon. La desconfianza de las autoridades hacia estas minorías birmanas es evidente: control de documentos, restricciones de movimiento, separatismo… Más allá de estas reservas, la mayoría de turistas se enamoran de la atmósfera campestre de Sangkhlaburi. El aire puro, los espacios montañosos, los lagos significan senderismo, navegación y excursionismo sin límite. Y puesto que no eres tailandés, los Mon te saludarán con una sonrisa amable y fraternal. No rechaces su hospitalidad cuando te inviten a compartir el techo de su cabaña de madera, flotante o a la orilla del agua.

Lugares de interés para visitar

El Puente Uttamanuson

Fíjate en los grupos de turistas aglomerados cerca de un puente de madera. Símbolo fuerte de Sangkhlaburi, esta estructura graciosamente suspendida sobre el río Songkaria mide 850 m de largo. Se llama Puente Uttamanuson y ostenta el récord de kilometraje entre los puentes de madera de toda Tailandia. Completada por los Mon durante el siglo pasado, la construcción responde a una necesidad de apertura: el pueblo de Wang Kha ya no estaría aislado del resto del país. Desde el puente, la vista de las colinas circundantes es mágica al atardecer. Por esta razón, los paseantes esperan el momento del crepúsculo para inmortalizarlo en foto.

Tranquilo y apacible, el Puente Uttamanuson se presta a un paseo en pareja. En virtud de su estatus de "zona peatonal", las motos y los coches no tienen derecho a circular por él, sino que deben usar otro puente de hormigón. Solo podemos felicitar a las autoridades por esta regulación que preserva el carácter turístico del puente, pero también se justifica por su fragilidad. Para información, una sección del puente se derrumbó en 2013 debido a fuertes tormentas, y los habitantes se esforzaron por restaurarlo.

Las ruinas del templo Saam Prasob

En época seca, podrás disfrutar de una excursión en bote por el río Songkaria. Una oportunidad para explorar el templo budista Wat Saam Prasob o mejor dicho, sus restos. Los birmanos lo construyeron en los años 50 a orillas del lago Khao Lem. Pero cuando los ingenieros tailandeses instalaron la presa de Javiralongkorn, no tomaron en cuenta el impacto de la infraestructura en los habitantes de la zona. El lugar de culto fue sumergido por las aguas del lago.

El pueblo Mon

¿Ganas de experiencia cultural? Dirígete al pueblo de Wang Kha, el feudo de los Mon. La etnia conserva orgullosamente sus tradiciones. Las viviendas se alzan sobre pilotes, los pescadores continúan reparando sus redes, y el día de las mujeres está marcado por la recolección, la recogida de leña y el tejido. Aunque los jeans de marca se multiplican, signo de una juventud inconformista identificada con el progreso, verás que el pueblo tiene en general un carácter auténtico.

Los Mon han construido templos impresionantes en honor a Buda. Situado en un espolón rocoso, el Wat Chedi Putthakaya merece la pena por su sublime fachada de hormigón adornada con dorados. Fue inaugurado en 1982. El gran chedi dorado es una feliz imitación del templo de Mahabodhi en Bodhgaya, la ciudad sagrada de la India. Sin duda apreciarás la vista sobre el lago y los alrededores. Al cruzar la entrada principal, echa un vistazo atento a las dos imponentes estatuas de Singha, divinidades de la saga budista. Una visita guiada al Wat Chedi Putthakaya te permitirá aprender relatos sobre el primer monje del pueblo, quien responde al nombre de Luang Phaw Uttama.

Entre otros monumentos notables de Wang Kha, te recomendamos pasar por el Wat Wang Wiwekaram, que se encuentra justo a tiro de piedra del Wat Chedi Putthakaya. Se trata de un templo-monasterio corriente como los que se encuentran en toda la Tierra de Sonrisas. Algunos le reprocharán la falta de interés histórico, ya que es una construcción reciente que reemplazó un antiguo templo ahogado bajo las aguas del lago Khao Lem. El Wat Mon, por llamarlo de otro modo, tiene sin embargo una particularidad: su capilla principal alberga un ataúd donde se conserva hasta hoy la depouille de Luang Phaw Uttama.

El parque nacional de Khao Lem

En los alrededores de Sangkhlaburi, el santuario faunístico de Khao Lem es un objetivo de excursión que sin duda satisfará a los amantes de la naturaleza. Se encuentra en la ruta 323. La riqueza de la vida silvestre te dejará sin palabras: mamíferos tan variados como ciervos ladradores, gaures, tigres, elefantes asiáticos y jabalíes viven libremente en el parque. Para poner todas las probabilidades a tu favor, hazte acompañar por un guardabosque local que sabrá rastrear a los animales e indicarte los mejores puestos de observación.

Clima

Dado su relieve montañoso, la localidad de Sangkhlaburi goza de un clima muy húmedo. Se nota una espesa capa de niebla que envuelve el lago Khao Lem y los alrededores, lo que puede obstaculizar las tomas fotográficas.

El mejor período del año para alojarse en Sangkhlaburi se sitúa entre noviembre y marzo, cuando el tiempo es seco y las temperaturas más soportables. Si vienes en julio o agosto, te enfrentarás a lluvias torrenciales. En esta estación, el volumen mensual de precipitaciones es de 300 mm.

¿Cómo llegar?

Cerca de 230 km de carretera separan Sangkhlaburi de la provincia de Kanchanaburi. Varias líneas de autobús conectan la ciudad desde la metrópolis bangkokiana.

Autobús directo

La compañía Transport Co LTD es la única que explota esta ruta. Dos autobuses directos salen desde la estación de autobuses de Mo Chit y alcanzan Sangkhlaburi tras seis o siete horas de viaje. El primer autobús generalmente sale a las 9:30.

Autobús indirecto

Otra opción: desde la capital tailandesa, toma un autobús público de la línea 8203. Conecta Bangkok con Sangkhlaburi, con una correspondencia en Thong Pha Phum.

Para llegar más rápidamente a tu destino, salta el autobús a favor de la minivan. Realiza el trayecto Kanchanaburi–Sangkhlaburi en solo 3 horas. Sin contar con que viajarás con más comodidad.