Para su próximo viaje por carretera en Tailandia, disfrute de un paseo sobre los railes del Ferrocarril de la Muerte. El tren turístico preserva la memoria de los prisioneros de guerra que perecieron en la construcción. Todo lo que necesita saber.

Death Railway, un símbolo histórico e identitario de Kanchanaburi

De todos los monumentos de Kanchanaburi, la vía férrea de la Muerte —Death Railway en inglés— es sin duda el más célebre. Si desea explorar los alrededores de la capital tailandesa, no pierda este puente ferroviario maravillosamente suspendido sobre el río Kwai. ¿Qué visitante no se emociona al pensar en los crímenes de guerra cometidos en este puente hace 90 años? ¿Quién no sentiría el corazón pesado al recordar el calvario sufrido por los prisioneros de guerra, obligados a consumir alimentos en mal estado, agotados por el cansancio y privados de atención médica? Al recorrer el Death Railway, atravesará otros sitios emblemáticos de la Segunda Guerra Mundial, como el museo de la guerra JEATH o la cueva de Krasae. Luego, disfrute de las tiendas y direcciones gastronómicas de Kanchanaburi. La visita comienza con un toque de tristeza pero termina con alegría. Para ver algo más del País de la Sonrisa que sus templos budistas, arrozales y cascadas, recorrer el Death Railway es una excelente opción.

Breve historia del puente sobre el río Kwai

Situemos el puente ferroviario de Kanchanaburi en su contexto histórico. La guerra estaba en su apogeo en Europa y Asia. No conforme con ocupar el territorio tailandés, Japón también deseaba tormentar Birmania. Pero estos ataques fueron obstaculizados por Gran Bretaña. De ahí nació la idea ambiciosa pero imprudente de construir una línea de ferrocarril conectando Siam con Birmania.

Ante la insuficiencia de mano de obra, los oficiales japoneses recurrieron a medidas drásticas: enrolaron por la fuerza a soldados cautivos de países aliados y civiles asiáticos para realizar esta tarea. Por consideración al Gobierno de Siam, los tailandeses fueron eximidos. Más de 100 000 trabajadores perecieron durante la construcción, que además quedó incompleta. La gran mayoría eran ingleses, holandeses, australianos y canadienses. El proyecto titánico resultó ser un elefante blanco, ya que los Aliados lo destruyeron con bombardeos repetidos.

A bordo del Death Railway

Kanchanaburi, pequeño pueblo remoto de Tailandia, está a solo 3 horas de conducción de Bangkok. Su nombre ha cruzado los océanos debido a los eventos terribles que marcaron su puente ferroviario. La película de David Lean, titulada «El puente sobre el río Kwai», lo hizo famoso.

Los turistas recorren el Death Railway para revivir las horas oscuras de la Segunda Guerra Mundial. Dicho esto, la dulzura del paisaje es un punto fuerte del circuito. El tren de la Muerte parte de Kanchanaburi y termina en Nam Tok. Para disfrutar de las mejores vistas, los pasajeros son invitados a ocupar un asiento en el lado izquierdo en lugar del derecho. El campo está muy florecido. El río transporta sus aguas marrones, bordeado por ambos lados de arbustos tropicales. Las montañas se extienden hasta donde alcanza la vista.

Antes de subir a bordo, sin duda apreciará caminar sobre el puente. Hay muchos puntos de interés para descubrir en los alrededores. Fotos que ilustran las condiciones de vida de los prisioneros lo esperan en el museo de la guerra DEATH. Está ubicado debajo del ponton de madera, la versión preliminar de la estructura antes de ser reemplazada por un puente de acero. Igualmente interesante es el Thailand-Burma Railway Centre, un museo privado administrado por un historiador australiano. La cueva de Krasae se esconde en la base de un acantilado rocoso. Allí se almacenaban los bloques de piedra que se utilizaban para construir el ferrocarril. Los prisioneros también atravesaban este paso subterráneo durante los bombardeos. La entrada de la cueva está adornada por una imponente estatua de Buda.

El tren turístico del Death Railway ha sido desgastado por los años. Ocupará un banco de madera de estilo antiguo. Atravesará granjas anidadas en colinas y arrozales. Todo respira serenidad, lo que hace difícil creer que hace ocho décadas estos viejos railes fueron testigos de escenas de guerra espantosas. Al descender en Hellfire Pass, tiene la libertad de regresar inmediatamente a Kanchanaburi o continuar visitando el museo australiano cerca del terminal.

Información práctica

· Horarios del tren

Hay tres salidas al día: si se perdió el tren de las 6:00 h, tome el de las 10:30 h o el de las 16:20 h. Estos horarios se ofrecen a título indicativo, considerando que la puntualidad no es una cualidad de los trenes tailandeses.

· Precio del boleto

Diríjase a la estación de Kanchanaburi para obtener el boleto del tren para el Death Railway. Cuente aproximadamente 100 baths (2,7 €) por el viaje de ida. Los boletos se expenden quince minutos antes de la llegada del tren. De preferencia, parta temprano en la mañana para evitar la larga cola, ya que el Death Railway es una atracción turística muy solicitada. La estación está a solo pocas decenas de metros del famoso puente.

· Cómo llegar

Autobuses públicos conectan Kanchanaburi con la capital. Simplemente diríjase a la estación de autobuses de Mochit.