Para tu próximo road-trip en Tailandia, regálate un paseo por los rieles del Ferrocarril de la Muerte. El tren turístico mantiene viva la memoria de los prisioneros de guerra que perecieron en la construcción. Todo lo que necesitas saber.

Death Railway, un símbolo histórico e identitario de Kanchanaburi

De todos los monumentos de Kanchanaburi, la vía férrea de la Muerte —Death Railway en inglés— es sin duda el más célebre. Si deseas explorar los alrededores de la capital tailandesa, no te pierdas este puente ferroviario maravillosamente suspendido sobre el río Kwai. ¿Qué visitante no se enternecería al pensar en los crímenes de guerra cometidos en este puente hace 90 años? ¿Quién no tendría el corazón pesado al recordar el calvario sufrido por los prisioneros de guerra, obligados a comer alimentos en mal estado, agotados por el cansancio y privados de atención médica? Al recorrer el Death Railway, cruzarás otros sitios emblemáticos de la Segunda Guerra Mundial, como el museo de guerra JEATH o la cueva de Krasae. Luego, disfruta de las tiendas y direcciones gastronómicas de Kanchanaburi. La visita comienza con un toque de tristeza pero termina con alegría. Para ver algo más del País de la Sonrisa que sus templos budistas, arrozales y cascadas, recorrer el Death Railway es una excelente opción.

Breve historia del puente sobre el río Kwai

Situemos el puente ferroviario de Kanchanaburi en su contexto histórico. La guerra se libraba en toda Europa y Asia. No contenta con ocupar el territorio tailandés, Japón también deseaba conquistar Birmania. Pero estas incursiones eran obstaculizadas por Gran Bretaña. De allí surgió la idea ambiciosa pero imprudente de construir una línea ferroviaria que conectara Siam con Birmania.

Ante la falta de mano de obra, los oficiales japoneses recurrieron a medidas drásticas: reclutaron por la fuerza a soldados capturados de países Aliados y civiles asiáticos para realizar esta tarea. Por consideración al Gobierno de Siam, los tailandeses fueron eximidos. Más de 100 000 trabajadores perecieron durante la construcción, que además quedó inconclusa. La abrumadora mayoría eran británicos, holandeses, australianos y canadienses. El proyecto titánico fue un fracaso, ya que los Aliados lo destruyeron con bombardeos repetidos.

A bordo del Death Railway

Kanchanaburi, pequeña localidad remota de Tailandia, está a solo 3 horas en coche de Bangkok. Su nombre ha viajado por los océanos, debido a los terribles eventos que marcaron su puente ferroviario. La película de David Lean, titulada «El puente sobre el río Kwai», la hizo famosa.

Los turistas recorren el Death Railway para revivir las horas oscuras de la Segunda Guerra Mundial. Dicho esto, la dulzura de los paisajes es un punto fuerte del circuito. El Tren de la Muerte sale de Kanchanaburi y llega a Nam Tok. Para disfrutar de la mejor vista, se invita a los pasajeros a tomar asiento en el lado izquierdo en lugar del derecho. El campo está muy floreado. El río fluye con sus aguas pardas, bordeado a ambos lados de arbustos tropicales. Las montañas se extienden hasta donde la vista alcanza.

Antes de subir a bordo, sin duda disfrutarás caminando sobre el puente. Hay muchos puntos de interés para descubrir en los alrededores. Fotografías que ilustran las condiciones de vida de los prisioneros te esperan en el museo de guerra DEATH. Está situado debajo del pontón de madera, la versión preliminar de la estructura antes de ser reemplazada por un puente de acero. No menos interesante es el Thailand-Burma Railway Centre, un museo privado administrado por un historiador australiano. La cueva de Krasae se esconde en el hueco de un acantilado rocoso. Allí se almacenaban los bloques de piedra que se utilizaban para construir el ferrocarril. Los forzados también pasaron por este paso subterráneo durante los bombardeos. La entrada de la cueva está adornada con una imponente estatua de Buda.

El tren turístico del Death Railway está desgastado por los años. Ocuparás un banco de madera de la época. Cruzarás casas de granja dispersas en las colinas y arrozales. Todo respira serenidad, lo que hace difícil creer que hace ocho décadas, estos viejos rieles fueron testigos de escenas de guerra espantosas. Al bajar en Hellfire Pass, eres libre de regresar inmediatamente a Kanchanaburi o continuar visitando el museo australiano cerca del terminus.

Información práctica

· Horarios del tren

Hay tres salidas al día: si te perdiste el tren de las 6 h, coge el de las 10:30 y el de las 16:20. Estos horarios se proporcionan a título indicativo, sabiendo que la puntualidad no es una cualidad de los trenes tailandeses.

· Precio del billete

Dirígete a la estación de Kanchanaburi para comprar el billete del tren para Death Railway. Calcula alrededor de 100 baths (2,7 €) para el viaje sencillo. Los billetes se distribuyen quince minutos antes de la llegada del tren. De preferencia, sal temprano por la mañana para evitar la larga cola, ya que el Death Railway es una atracción turística muy solicitada. La estación está a solo unos pasos del famoso puente.

· Cómo llegar

Autobuses públicos conectan Kanchanaburi desde la capital. Solo tienes que dirigirte a la estación de autobuses de Mochit.