Los elefantes son los principales embajadores de la biodiversidad tailandesa. Estos gigantescos animales se destacan tanto por su tamaño como por su inteligencia y amabilidad. Durante un viaje al País de la Sonrisa, un baño en su compañía divertirá a grandes y pequeños.

Baño con elefantes: un ocio para compartir en familia

Hablar del elefante asiático como producto turístico es delicado. Los campamentos privados que acogen a estos paquidermos son criticados por sus prácticas de cría que van en contra del bienestar animal. Sin embargo, existen santuarios de vida silvestre que respetan al elefante asiático y ofrecen actividades de descubrimiento basadas en un enfoque suave del animal. Es uno de estos santuarios el que le recomendamos visitar si viaja a algún lugar en Tailandia. Podrá alimentar a estas bestias emblemáticas y verlas bañarse. Sea cual sea su destino —un paseo cultural por Chiang Mai, un viaje por carretera a Phuket o a Krabi, un recorrido por los templos históricos de Bangkok—, tendrá la seguridad de encontrarse con los elefantes.

Los mejores refugios para bañarse con elefantes en Tailandia

Elephant Haven de Kanchanaburi

Creado en 2015, este refugio se propone rescatar a elefantes huérfanos, heridos o maltratados. No se trata de montar sobre el lomo del elefante, y mucho menos de ver números de circo. Anteriormente, se ofrecía paseos en howdah sobre el lomo de las bestias, pero una toma de conciencia ecológica y ética impulsó a la dirección del campamento a prohibir esta actividad.

La visita permite observar los siete elefantes del refugio en su entorno natural e interactuar con los cuidadores. Compartirán su pasión por los elefantes, mostrándole cómo preparar las comidas, alimentar a la manada y llevarla a la charca para la hora del baño. El baño con elefantes es lo más destacado de la visita. Para pasar momentos privilegiados con los paquidermos, Elephant Haven le espera en Sai Yok, cerca de Kanchanaburi, a tres horas de carretera de la capital.

El santuario de elefantes de Chiang Mai

Con los innumerables campamentos de elefantes dispersos en sus montañas, Chiang Mai, la famosa ciudad del norte de Tailandia, puede ser calificada como el "reino de los elefantes". Elephant Nature Park jugó un papel pionero en la lucha contra la caza furtiva y la explotación de elefantes en Tailandia. Los amantes de la fauna en vacaciones en Chiang Mai lo visitarán con entusiasmo. El programa incluye: interacción con familias de elefantes, presentación del personal de cuidadores, realización de diversas tareas de mantenimiento, desde la preparación de alimentos y la recogida de residuos hasta el lavage de las charcas, sin mencionar los intercambios muy enriquecedores con los voluntarios internacionales del santuario… El baño con elefantes tiene lugar por la tarde.

Al conversar con los voluntarios, se dará cuenta de que la protección de estos herbívoros gigantes es ciertamente placentera, pero también un desafío arduo en Tailandia. Los intereses políticos y comerciales aún prevalecen sobre el interés supremo de la biodiversidad. Por esta razón, el santuario realiza acciones de concienciación para un cambio de comportamiento. Además de los elefantes, muchos perros, gatos, búfalos y otros animales esperan ser cuidados y alimentados. Con sus 75 elefantes, el santuario de elefantes de Chiang Mai ofrece una gama de actividades lúdicas y educativas para entretener a toda la familia.

El parque nacional de Khao Sok

¿Busca una excursión al aire libre en Surat Thani? Diríjase al parque nacional de Khao Sok, un santuario de vida silvestre donde confluyen grupos de excursionistas y montañeros ávidos de emociones fuertes. El parque es también uno de los bastiones más importantes de elefantes en todo el País de la Sonrisa. Más de 600 de estos herbívoros colosales pastan en libertad, compartiendo el territorio con tigres y osos malayos. Tendrá la oportunidad de presenciar una sesión de baño. A la hora de dirigirse hacia el pozo de barro, ¡plaf!… La alegre manada se salpica, se rocía con agua y se divierte. A veces, las mamás elefantes cargan a su bebé en la trompa y los salpican tiernamente con barro. La experiencia sin duda dejará huella en los visitantes. Algunas agencias de viajes ofrecen paseos a lomo de elefante en el parque, pero los defensores de los derechos de los animales se oponen a esta actividad.

Información útil

No olvide llevar trajes de baño y ropa de recambio si desea chapotear en el agua con los elefantes. Algunos campamentos tienen vestuarios, otros no.