Los elefantes son los principales embajadores de la biodiversidad tailandesa. Estos gigantescos animales se destacan tanto por su tamaño como por su inteligencia y su gentileza. Durante un viaje a la Tierra de Sonrisas, un baño en su compañía divertirá a grandes y pequeños.

Baño con elefantes: un placer entre familias

Hablar del elefante asiático como producto turístico es delicado. Los campamentos privados que albergan a estos paquidermos son criticados por sus prácticas de cría que van en contra del bienestar animal. Sin embargo, existen santuarios de vida silvestre que respetan al elefante asiático y ofrecen actividades de descubrimiento basadas en un enfoque suave del animal. Es uno de estos santuarios al que le animamos a visitar si viaja a Tailandia. Podrá alimentar a estas bestias icónicas y verlas bañarse. Sea cual sea su destino —un paseo cultural en Chiang Mai, un viaje por carretera a Phuket o Krabi, un recorrido por los templos históricos de Bangkok—, tiene la certeza de encontrarse con los elefantes.

Los mejores refugios para bañarse con elefantes en Tailandia

Elephant Haven de Kanchanaburi

Creado en 2015, este refugio se propone rescatar elefantes huérfanos, heridos o maltratados por sus congéneres. No se trata de montar sobre el lomo del elefante, y mucho menos de ver números de circo. Anteriormente, se ofrecía paseos en palanquín sobre el lomo de las bestias, pero una toma de conciencia ecológica y ética llevó a la dirección del campamento a prohibir esta actividad.

La visita permite observar los siete elefantes del refugio en su entorno natural e interactuar con los cuidadores. Compartirán su pasión por los elefantes, mostrándole cómo preparar las comidas, alimentar a la manada e llevarla al aguacero en la hora del baño. El baño con los elefantes es el punto culminante de la visita. Para pasar momentos especiales con los paquidermos, Elephant Haven le cita en Sai Yok, cerca de Kanchanaburi, a tres horas de viaje de la capital.

El santuario de elefantes de Chiang Mai

Con los innumerables campamentos de elefantes esparcidos por sus montañas, Chiang Mai, la célebre ciudad del norte de Tailandia, puede calificarse de «reino de los elefantes». Elephant Nature Park ha jugado un papel pionero en la lucha contra la caza furtiva y la explotación de elefantes en Tailandia. Los amantes de la fauna en vacaciones en Chiang Mai acudirán de buen grado. El programa incluye: interacción con familias de elefantes, presentación del personal de cuidadores, realización de diversas tareas de mantenimiento, desde la preparación de alimentos y la recogida de residuos hasta el lavado de charcas, sin mencionar los intercambios muy enriquecedores con los voluntarios internacionales del santuario... El baño con los elefantes tiene lugar por la tarde.

Al conversar con los voluntarios, se dará cuenta de que la protección de estos herbívoros gigantes es ciertamente una parte del placer, pero también un desafío difícil de asumir en Tailandia. Los intereses políticos y comerciales aún predominan sobre el interés supremo de la biodiversidad. Por eso el santuario lleva a cabo acciones de concienciación para un cambio de comportamiento. Aparte de los elefantes, muchos perros, gatos, búfalos y otros animales esperan ser mimados y alimentados. Con sus 75 elefantes, el santuario de elefantes de Chiang Mai ofrece una gama de actividades lúdicas y educativas para mantener ocupada a toda la familia.

El parque nacional de Khao Sok

¿Busca un paseo al aire libre en Surat Thani? Diríjase al parque nacional de Khao Sok, un santuario de vida silvestre, donde se aventuran grupos de senderistas y montañeros ávidos de emociones fuertes. El parque también es uno de los bastiones más importantes de elefantes en toda la Tierra de Sonrisas. Más de 600 de estos gigantescos comedores de pasto pastan en libertad, compartiendo el territorio con tigres y osos malayos. Tendrá la oportunidad de presenciar una sesión de baño. El tiempo de dirigirse hacia el barro y ¡plop!... La alegre manada se rocía, se salpica de agua y juega. A veces, mamás elefantes cargan a sus bebés en su trompa y los salpican tiernamente de barro. La experiencia sin duda dejará una marca en la mente de los visitantes. Algunas agencias de viaje de habla hispana ofrecen un paseo a lomo de elefante en el parque, pero los defensores de los derechos de los animales se oponen a esta actividad.

Buena a saber

No olvide llevar bañadores y ropa de cambio si desea chapotear en el agua con los elefantes. Algunos campamentos tienen vestuarios, otros no