Phnom Santuk se eleva a 207 metros sobre el valle del Tonlé Sap, a 17 km al sur de Kampong Thom. Lugar de peregrinación activo, la montaña combina santuarios budistas, esculturas rupestres y panorama sobre los arrozales circundantes. El acceso requiere esfuerzo: 800 escalones conducen a la cima, a lo largo de un camino de piedra adornado con bajorrelieves.

Por qué visitar Phnom Santuk

El sitio combina tres dimensiones raramente reunidas en la región de Kampong Thom: una peregrinación budista aún frecuentada por monjes locales, un conjunto de esculturas talladas directamente en la roca, y un mirador natural sobre la llanura del Tonlé Sap. A diferencia de los templos de Angkor, Phnom Santuk sigue siendo poco visitado por grupos, lo que preserva la atmósfera contemplativa del lugar.

El ascenso de los 800 escalones atraviesa un bosque habitado por macacos y bordeado de estelas. El camino de piedras esculpidas que sube hacia el santuario se extiende sobre 2,5 km y representa, según la tradición, el camino de meditación de Buda. Algunas esculturas brahmánicas jalonan los senderos, testigos de las capas religiosas sucesivas que han configurado el sitio.

Historia y leyendas

A lo largo de los siglos, la montaña ha llevado varios nombres atestiguados en las fuentes jemeres:

• Phnom Thom (en las leyendas antiguas)
• Phnom Arth Santuk
• Phnom Chorm Chong Kiri
• Phnom Krop Tuk
• Phnom Preah Bat Chann Tuk

Según la tradición local, la diosa protectora de la montaña es Neak ta Kraham Ka. Habría vivido en la época feudal de Kampong Thom, bajo el reinado de Decho Borara'a Thipadei Meas. El estupa de 3 metros situado cerca del templo principal albergaría, siempre según la tradición, una reliquia de Buda que data del siglo XV.

El sitio sigue siendo vivo: los bonzos residen allí todo el año y acogen a peregrinos jemeres como a visitantes extranjeros, particularmente durante las grandes festividades budistas.

Qué ver en el sitio

Las esculturas rupestres

La cima alberga varios Budas tallados en la roca. El más notable es un Buda reclinado de 10 metros de largo esculpido en el mismo acantilado. Otras representaciones del Buda alcanzando el Nirvana, superando cada una los 10 metros, están dispuestas en el complejo rocoso. La concentración de esculturas monumentales constituye la originalidad de Phnom Santuk en el panorama religioso camboyano.

El templo en la cima y sus alrededores

El vihara, pintado de blanco, está rodeado de muros de ladrillos antiguos cuya entrada es custodiada por leones de piedra. Una huella del pie de Buda marca el umbral del monasterio. En su interior, se observa el trono de una divinidad portado por Garudas, así como una figura con múltiples brazos sentada sobre un elefante. En la parte este del complejo, una cuenca rectangular de 10 metros completa el conjunto.

Prasat Touch y Preah Bat Chann

El Prasat Touch es un santuario piramidal de arenisca de tres pisos, de 3 metros de alto, situado junto al antiguo templo de madera. Preah Bat Chann designa una huella de pie esculpida en un bloque de piedra, rodeada de pequeñas esculturas votivas. Un edificio más reciente alberga una colección de cerámicas antiguas y presenta una curiosidad local: una piedra de alrededor de quince kilos que parece flotar en un acuario, considerada como «mágica» por los fieles.

Información práctica

Cuente entre 1h30 y 2h30 en el lugar según su ritmo: la subida de los 800 escalones requiere por sí sola 30 a 45 minutos. Prevea agua, calzado cerrado y vestuario que cubra hombros y rodillas para entrar en los santuarios. Generalmente se espera una pequeña contribución para el mantenimiento del sitio. Los macacos presentes en el camino pueden ser agresivos: evite comer mientras camina.

Cuándo ir

La estación seca, de noviembre a marzo, sigue siendo el período más cómodo para subir los 800 escalones: temperaturas soportables y escalones no resbaladizos. De abril a mayo, el calor hace el ascenso agotador; es preferible partir temprano por la mañana. Durante la estación de lluvias (junio a octubre), los escalones de piedra se vuelven resbaladizos, pero la vegetación es más densa y los peregrinos jemeres más numerosos durante las festividades budistas.

Cómo llegar

Desde Phnom Penh, siga la carretera nacional 6 en dirección a Kampong Thom (aproximadamente 5 horas de viaje). La montaña se encuentra a 17 km al sur de Kampong Thom, en el pueblo de Ko Koh, distrito de Santuk. El autobús de larga distancia, taxi privado o alquiler de moto son las opciones clásicas. Una vez al pie del sitio, una carretera de 4 km lleva al inicio de los escalones; algunos visitantes prefieren recorrerla en moto-taxi en lugar de a pie.

En los alrededores

La región de Kampong Thom permite encadenar varios sitios mayores: el complejo pre-angkoriano de Sambor Prei Kuk, clasificado por la UNESCO, se encuentra aproximadamente a 30 km al norte. Más lejos, continuando hacia Siem Reap, llegará a Angkor y sus templos emblemáticos como el templo de Bayon o la Terraza de los Elefantes. Phnom Santuk constituye así una parada lógica en la ruta Phnom Penh – Siem Reap.

Preguntas frecuentes

Preparar su visita

Phnom Santuk se integra naturalmente en un itinerario cultural entre Phnom Penh, Kampong Thom y Siem Reap. Para construir un viaje a medida incluyendo esta etapa y los grandes sitios jemeres, consulte nuestras sugerencias de viaje a Cambodge.