Vecino del Palacio Real en el centro de Phnom Penh, el Museo Nacional de Cambodge alberga una de las más importantes colecciones de arte jemer del mundo. El edificio ocre, diseñado en estilo tradicional jemer e inspirado en el arte angkoriano, contiene más de 14 000 piezas distribuidas alrededor de un patio central.

Por qué visitar el Museo Nacional

El museo ofrece un panorama completo de la escultura jemer, del siglo IV a la época post-angkoriana. Para un viajero que se dispone a recorrer los sitios de Angkor o que acaba de visitarlos, es un complemento valioso: aquí se ven en contexto museístico piezas mayores depositadas de los templos, presentadas con iluminación y señalización apropiadas. La galería sobre el patio, plantada de estanques de loto, permite también un respiro apartado del tráfico de la capital.

Historia del museo

La institución nace en 1914, bajo el impulso de Albert Sarraut, Gobernador General de Indochina, quien encomienda el proyecto al arqueólogo y etnólogo francés George Groslier. Construido entre 1917 y 1920, el edificio adopta el vocabulario de la arquitectura tradicional jemer; los motivos de los dos grandes portales están copiados del templo de Banteay Srei.

El museo abre parcialmente en 1918 y es inaugurado bajo el nombre de Museo Albert Sarraut por el rey Sisowath el 13 de abril de 1920, con motivo del Año Nuevo jemer. George Groslier se convierte en su primer conservador.

Poco antes de la independencia de 1953, Francia cede la dirección del establecimiento a las autoridades camboyanas. Rebautizado Museo Nacional de Cambodge, es renovado en 1968 bajo la supervisión de Vann Molyvann, figura destacada de la Nueva Arquitectura Jemer.

A partir de abril de 1975, el edificio es abandonado bajo el régimen de los Jemeres Rojos. El techo destrozado permite que se instale una importante colonia de murciélagos, y el inventario llevado a cabo en 1980 revela la desaparición de colecciones enteras. La reconstitución paciente del fondo explica el carácter a veces incompleto de algunas salas.

Qué ver en las colecciones

Las galerías de planta baja, organizadas alrededor del patio, ocupan aproximadamente 2 800 m². El recorrido sigue una lógica cronológica combinada con un enfoque por materiales.

Un recorrido en cuatro períodos

• Prehistoria (objetos datados del siglo IV al IX): herramientas, cerámicas antiguas.
• Período pre-angkoriano (siglos IX-X): primeras grandes esculturas hindúes.
• Período angkoriano (siglos X-XIV): corazón de la colección, divinidades, dinteles y frontones procedentes de templos.
• Período post-angkoriano (después del siglo XIV): escultura budista tardía y artes decorativas.

Cuatro categorías de materiales

• Piedra: estatuaria monumental, dinteles y bajorrelieves depositados de templos, que narran mitología, hechos históricos y escenas de la vida cotidiana.
• Metal: bronces que representan divinidades hindúes y budistas, objetos rituales y de uso común; los matices de color revelan aleaciones de oro, plata y cobre.
• Madera: esculturas y elementos arquitectónicos, más frágiles, frecuentemente post-angorianos.
• Cerámica: baldosas decorativas, jarrones ceremoniales y vajilla, con piezas notables de formas zoomorfas.

Piezas mayores a reperar

• Una estatua de arenisca de Shiva sosteniendo a Uma sobre sus rodillas, del estilo Banteay Srei (finales del siglo X).
• Un Vishnu de ocho brazos de 1,93 m.
• Una estatua de Harihara que data del siglo VI.
• Una escultura de Jayavarman VII procedente de Angkor Thom, característica de la época del Bayon (finales del siglo XII-principios del XIII).

Información práctica

• Duración de la visita: cuente entre 1h30 y 2h para un recorrido completo.
• Horarios: abierto todos los días en horario continuo, con última entrada aproximadamente media hora antes del cierre (confirmar sobre el terreno).
• Visitas guiadas disponibles en jemer, inglés, español y japonés.
• Fotografías permitidas únicamente en el exterior y en el patio; prohibidas en las galerías.
• En el lugar: tienda (libros de arte, réplicas, postales) y café instalado en el patio.

Cómo llegar

El museo se encuentra en la calle 13, entre las calles 184 y 178, inmediatamente al norte del Palacio Real. La entrada de visitantes está situada en la esquina de las calles 13 y 178. Desde la mayoría de hoteles del centro de Phnom Penh, se accede a pie, en tuk-tuk o en motodop (mototaxi); también los servicios de VTC como PassApp y Grab sirven esta dirección.

Qué ver en los alrededores

• El Palacio Real y la Pagoda de Plata, colindantes con el museo.
• La ciudad de Phnom Penh y sus barrios coloniales, accesibles a pie.
• Para prolongar el recorrido fuera de la capital: el templo de Bayon en Angkor, del cual proceden varias esculturas del museo.

Preguntas frecuentes

Prolongar la visita en Cambodge

El Museo Nacional constituye una etapa clave en un itinerario que combina Phnom Penh, los templos de Angkor y los paisajes del sur. Para construir un viaje que conecte la capital con estos sitios, consulte nuestros itinerarios en Cambodge.