Kbal Spean es un sitio de esculturas rupestres jemeres situado a 50 km al noreste de Siem Reap, a 18 km de Banteay Srei, en la meseta de Phnom Kulen. Apodado « el río de los mil lingas », presenta un lecho de río esculpido en aproximadamente 200 metros, a lo largo de un tramo de 1.500 m del Stung Kbal Spean. A diferencia de los templos construidos de Angkor, se trata aquí de un sitio arqueológico al aire libre, tallado directamente en la piedra arenisca del fondo del río.

Por qué visitar Kbal Spean

Kbal Spean ofrece una experiencia arqueológica diferente a la de los grandes conjuntos monumentales de Angkor. La caminata de aproximación en la selva, los bajorrelieves sumergidos en la corriente y la dimensión ritual del lugar —el agua que fluye sobre los lingas se considera bendita antes de llegar a la llanura de Angkor— lo convierten en un complemento interesante para un circuito clásico de templos. El sitio sigue siendo relativamente poco concurrido comparado con Angkor Wat o el Bayon.

Historia

Las esculturas de Kbal Spean fueron realizadas entre los siglos XI y XII, bajo los reinados de Suryavarman I y luego de Udayadityavarman II. Una inscripción encontrada en el lugar menciona la consagración de un linga dorado por el rey en 1059. El sitio fue excavado por ermitaños instalados a lo largo del río, que sacralizaban así el curso de agua que alimentaba la capital jemer.

El sitio fue identificado en 1969 por Jean Boulbet, etnólogo francés de la Escuela Francesa de Extremo Oriente (EFEO). Las investigaciones arqueológicas fueron posteriormente interrumpidas de 1975 a 1998 debido a la guerra civil cambodiana, antes de reanudarse y resultar en la apertura del sitio al público.

Qué ver en el sitio

El río de los mil lingas

El corazón del sitio es un tramo de lecho de río completamente esculpido. Cientos de lingas, de aproximadamente 25 cm de lado y 10 cm de profundidad según los relevamientos del periodista Teppo Tukki, están tallados en una cuadrícula regular en la piedra arenisca. En el brahmanismo, el linga asociado al yoni simboliza la fertilidad y la unión de los principios masculino y femenino. El agua que fluía sobre estas esculturas se consideraba purificada antes de descender hacia la llanura de Angkor.

Los bajorrelieves figurativos

Más allá de los lingas, varios paneles representan divinidades hindúes. La representación más notable es la de Vishnú meditando, recostado sobre la serpiente Ananta, con un loto emergiendo de su ombligo y llevando a Brahma. Otros relieves representan dioses y animales, a veces dispuestos sobre una pequeña cascada.

El « puente de roca »

El nombre Kbal Spean significa literalmente « cabeza del puente », en referencia a un puente natural formado por una losa de roca que atraviesa el río. Este punto sirve tradicionalmente como punto de referencia para ubicar las esculturas, distribuidas aguas arriba y aguas abajo.

Hidrografía y contexto natural

El Stung Kbal Spean nace en las montañas de Kulen y constituye un afluente del río Siem Reap, que luego atraviesa el complejo de Angkor antes de desembocar en el lago Tonlé Sap. Esta continuidad hidrográfica explica la dimensión sagrada del sitio: la sacralización del agua aguas arriba debía beneficiar a toda la capital jemer aguas abajo. El sitio limita con el parque nacional de Phnom Kulen, en un entorno de selva tropical.

Información práctica

• Entrada: la visita está incluida en el Angkor Pass (el mismo boleto que para los templos de Angkor). Recuerde presentarlo en el punto de control.
• Caminata de aproximación: aproximadamente 1,5 km en la selva desde el estacionamiento, es decir, 30 a 45 minutos de ascenso según su ritmo.
• Nivel: sendero de tierra, a veces pedregoso, con desnivel moderado. Se recomiendan buenas botas de senderismo.
• Equipo: agua, protección solar, repelente de mosquitos. Prevea ropa ligera pero que cubra para la selva.
• Duración de la visita: cuente 2 a 3 horas ida y vuelta, caminata incluida.
• Ritual: es costumbre rociarse las manos y la cara con el agua que pasa sobre los lingas, gesto considerado propiciatorio.

Cuándo ir

El período más favorable se extiende de julio a diciembre, cuando el río tiene un caudal suficiente para que las esculturas sumergidas sean bien legibles en la corriente. En la estación seca avanzada (marzo-mayo), el lecho puede estar muy bajo y algunas partes secas, lo que modifica la experiencia. La visita sigue siendo posible durante todo el año.

Cómo llegar

El sitio se alcanza desde Siem Reap, a 50 km de distancia. Varias opciones son posibles:

• En tuk-tuk: viaje de aproximadamente 1 h 30 a 2 h según el tráfico y el estado de la carretera. Solución económica pero incómoda en la duración.
• En automóvil privado con conductor: más cómodo, cuente aproximadamente 1 h 15 a 1 h 30 de conducción.
• Combinado con Banteay Srei: la visita se asocia frecuentemente con la de Banteay Srei, ubicada en la misma ruta, lo que hace más rentable el viaje.

Desde el estacionamiento, debe luego recorrer el sendero forestal de 1,5 km a pie hasta las primeras esculturas.

Proximidades

• Banteay Srei: templo de piedra arenisca rosa réputado por la finura de sus bajorrelieves, a 18 km.
• Beng Mealea: gran templo invadido por la selva, accesible en el mismo día.
• Angkor Wat y el complejo de Angkor, a aproximadamente 40 km.

Preguntas frecuentes

Integrar Kbal Spean a su viaje

Kbal Spean encuentra naturalmente su lugar en un circuito alrededor de Siem Reap, en complemento de los grandes templos de Angkor y Banteay Srei. Para construir un itinerario a medida en Cambodge, consulte nuestros viajes a Cambodge.