Un trío de Laos: Vientiane, Vang Vieng y Luang Prabang

Llegada al aeropuerto internacional de Wattay (vuelo reservado por el viajero y a reconfirmar) y tramitación de entrada al territorio de Laos. Un guía local de habla hispana nos recibe. Luego nos reunimos con nuestro conductor para dirigirnos a nuestro hotel. Instalación y tiempo libre.

Tenemos la opción de descansar un poco y partir al descubrimiento de la capital, Vientiane.

Para la segunda opción, podemos pasear por los múltiples templos aún activos que bordean la calle principal Setthathirath. También podemos maravillarnos con las majestuosas residencias coloniales de su centro histórico y luego admirar los cálidos colores de una puesta de sol sobre el Mekong.

Es común combinar esto con una visita al mercado nocturno de la ciudad o al Parque Chao Anouvong. A los locales les encanta pasar tiempo allí para reunirse.

Cena libre. Le sugerimos los pequeños restaurantes ubicados a orillas del río Mekong. Hay opciones para todos los presupuestos.

Desayuno en el hotel (incluido). Nuestro guía nos espera frente a nuestro hotel a las 8 horas. Este nos lleva durante el día para un recorrido de los monumentos que han forjado la reputación de la capital.

En primer lugar, tenemos That Luang. Esta estupa tan adorada y emblemática del país tiene mucho que impresionar con sus reflejos dorados.

Continuamos con el descubrimiento del Patuxay o el Arco de Triunfo de Laos y el fabuloso templo de Vat Sisaket.

Proseguimos con el Museo de Artes Budistas Ho Phra Keo donde alguna vez se encontraba el Buda de Esmeralda (actualmente ubicado en el Palacio Real de Bangkok).

Nos alejamos un poco del corazón de Vientiane para llegar al « Lao Disabled Women Development Center ». Este lugar constituye un importante centro de reinserción profesional para mujeres lao discapacitadas. Les ofrece la oportunidad de reconstruirse participando en talleres de creación artesanal.

En el lugar, se nos presenta el proyecto del centro. Luego tenemos la posibilidad de hacer preguntas, ver a estas mujeres dedicarse a sus tareas o incluso participar en un taller de reciclaje de periódicos.

Almuerzo en el centro (incluido).

Continuamos nuestro día de descubrimiento con el Parque de los Budas ubicado a unos treinta kilómetros del centro de la ciudad. Extraordinarias esculturas que datan de 1958 se dispersan allí. Este lugar se encuentra a orillas del río Mekong. Se trata de un parque conocido por su originalidad y su mezcla de religiones asiáticas (hinduismo y budismo).

Luego tomamos el camino de regreso hacia la ciudad. Opcionalmente, podemos hacer una pequeña parada en el COPE (centro de rehabilitación de víctimas de bombas) en el camino. Este lugar revela al público los efectos de las guerras y conflictos que azotaron la región y el país hacia los años 70. Expone las secuelas que continúan afectando la vida cotidiana de la población local. Proporciona aclaraciones sobre la historia de Laos, incluyendo la « guerra secreta » o « guerra americana » que también involucró a Vietnam

Al final del día, regresamos a Vientiane con una sauna local: la famosa sauna tradicional con hierbas medicinales. Llegamos a un establecimiento que se presenta como un lugar tranquilo donde es agradable disfrutar de un buen baño de vapor. Es ideal para pasar momentos agradables en familia, en pareja o incluso en solitario. En el patio, nos complace conversar y saborear una deliciosa taza de té de infusión de plantas. Nos gusta observar a los locales arreglarse y cubrirse con diversos productos naturales.

Traslado al hotel.

Cena libre. Se nos recomienda el restaurante Kong View. Se trata de un lugar donde se reúne la jet set de la ciudad para disfrutar de una buena comida en un ambiente contemporáneo con vistas al Mekong y Tailandia.

Comenzamos el día con un delicioso desayuno (incluido).

Luego iniciamos el descubrimiento de los monumentos destacados de Luang Prabang.

Entre los lugares a ver, encontramos el Vat Xieng Thong situado en la confluencia del río Mekong y del río Nam Khan. Se trata de un templo emblemático de la ciudad que se distingue por su arquitectura típicamente local. Innumerables devotos lo consideran como un lugar de peregrinación de gran importancia.

El Museo Nacional ex-Palacio Real y Vat Mai constituyen también sitios imprescindibles que no nos perderemos visitar.

En el interior del Vat Xieng Mouane, tendremos la oportunidad de descubrir oficios dedicados al arte budista en su centro de formación. Luego recorremos la fachada del Instituto Francés de Luang Prabang, antigua residencia del humorista Pierre Desproges.

Haremos una parada en un famoso taller textil local: Ock Pop Tok. Este lugar se ha dado a conocer por sus iniciativas de preservación de las tradiciones y los métodos utilizados en la artesanía textil laosiana. Esta acción se justifica por el hecho de que el tejido de seda a mano y el teñido natural sigue siendo un importante motor para la economía del país en su totalidad.

En el lugar, podremos hacer mil y una preguntas como ¿qué ingrediente natural para el bermellón? ¿Del rojo? Eventualmente podremos participar en un taller práctico de tejido o teñido (actividad adicional).

Almuerzo en el lugar (incluido).

Si nos apetece, la visita de un museo de etnología puede ocuparnos durante una tarde (cerrado los lunes). Con esta opción, tendremos la oportunidad de comprender mejor la diversidad étnica de Laos así como su cultura.

Podríamos añadir a esto la participación en un taller de fabricación de peonzas. Se trata de un juguete muy apreciado por los niños Hmong. Desde hace varias décadas, adultos juegan con él en el marco de una competencia de lanzamientos. Aquí, tendremos la oportunidad de crear nuestras propias peonzas de madera y utilizarlas con los aldeanos. ¡Momento de convivencia y diversión garantizado!

Al final de la tarde, disfrutamos de los últimos rayos del día con la visita del Vat Prabat Tai para admirar el atardecer crepuscular reflejarse en el Mekong.

Como opción, podremos participar en una partida de petanca con lugareños experimentados. Es ideal para sumergirse en la atmósfera despreocupada de la región.

Cena libre. Por recomendación, podremos probar el restaurante Tamarind con sus productos frescos y sus platos siguiendo una cocina tradicional laosiana, incluso ancestral.

Opcionalmente, podremos levantarnos al amanecer para participar en la ofrenda a los bonzos de la ciudad. Esto ocurre entre las 5:30 y las 6 de la mañana.

Antes de regresar al hotel, podríamos hacer un desvío por el mercado matutino.

Listos para partir, nos dirigimos hacia The Bamboo Expérience ubicado en las afueras de la ciudad. El trayecto será una oportunidad para observar la naturaleza circundante y los campos de arrozales que se pierden en el horizonte.

En el lugar, asistiremos a una clase de tejido de bambú. Luego, disfrutaremos de algunas sesiones de sensibilización sobre la utilidad de los productos a base de bambú en la vida cotidiana de un laosiano (herramientas de pesca o caza, instrumentos musicales, etc.). También participaremos en un taller de cocina con la temática « platos a base de bambú ». Entre otras cosas, la clase consistirá en preparar platos para degustar en una sala con vistas a un esplendido paisaje (actividad en grupo).

Por la tarde, nos dirigimos hacia las famosas cataratas de Kuang Si. Estas cascadas se encuentran a 32 km de Luang Prabang. El camino que conduce hacia allá está adornado con esplendidos paisajes de arrozales. Una vez allí, disfrutamos de sus piscinas de aguas cristalinas. Visitaremos su pequeña exposición permanente centrada en la preservación de los osos negros del sudeste asiático amenazados de extinción.

Antes de regresar a la ciudad, haremos un pequeño desvío de media hora hacia la granja de búfalos « Lao Buffalo Dairy ». Allí recibiremos explicaciones sobre la situación de este animal en Laos y los cuidados que se les proporcionan.

También podremos acercarnos a algunos de ellos y darles el biberón a los pequeños. Al final de la visita, saborearemos helados artesanales hechos con leche de búfala. Los sabores disponibles son: frutas, sésamo, citronela (según la temporada).

Cabe señalar que este animal es emblemático de las zonas rurales de los países asiáticos. Sin embargo, esta especie de bovino está en peligro de desaparición a pesar de su importancia. La tasa de mortalidad al nacer ronda el 50 % debido a que en esta etapa, los búfalos jóvenes no tienen acceso a suficientes nutrientes. Con este objetivo, el gobierno de Laos se ha organizado para multiplicar sus rebaños con proyectos de prevención y reproducción. Así fue como la granja de Búfalos en Luang Prabang cobró importancia al combinar estos programas con criadores locales. Esta granja se concentra paralelamente en la industria láctea y quesera.

Cena íntima. La recomendación del día corresponde al restaurante Luang Prabang Kitchen. Se disfruta allí de una sabrosa cocina asequible desde su terraza. Y se aprecia la vista que da a la calle principal.

Desayuno (incluido) seguido de un traslado hasta el embarcadero de la ciudad.

Hoy nos embarcamos en una excursión fluvial a través del Mekong (en bote privado, con guía de habla hispana). Nuestro crucero será río abajo, hacia el sur. Este recorrido tiene menos turistas, pero ofrece un crucero más auténtico e impresionante.

Primera parada: Mékong Eden Farm. Este lugar es únicamente accesible por barco. Fue creado alrededor de 2017. Su objetivo es divulgar métodos agrícolas ecológicos y agroecotourismo sostenible para apoyar la vida rural laosiana. No dejes de hacer preguntas. Los expertos estarán encantados de responder.

Almuerzo a la manera tradicional laosiana (incluido). Se servirá a bordo del barco o en una playa (dependiendo del clima).

Por la tarde, rumbo al norte para llegar a las misteriosas cuevas de Pak Ou.

Será para nosotros una increíble aventura visitar estas cavernas. En su interior, hay varios cientos de estatuas de Buda almacenadas. Estas cuevas siguen siendo un lugar de peregrinación importante para los laocianos, especialmente durante el Año Nuevo lao que se celebra a mediados de abril.

Regreso a Luang Prabang y traslado a nuestro hotel para disfrutar del resto de la noche.

Cena libre. Como alternativa, podemos probar una cocina laosiana "gourmet" y fresca de la chef Linda. ¿Dónde? En el pequeño restaurante Bamboo Tree ubicado en el centro de la ciudad, a lo largo del río Nam Khan.

Desayuno en el hotel (incluido).

Acompañados de nuestro guía, dejamos nuestro alojamiento a las 8:30 para dirigirnos hacia el valle del río Nam Khan. Descenderemos al campamento de elefantes.

En el lugar, nos ofrecen una pequeña introducción sobre el campamento y sus elefantes antes de comenzar la visita. En particular, nos explican sus condiciones de vida: veterinario, alimentación, bienestar, etc. Tendremos la oportunidad de pasear junto a uno de estos mastodontess asiáticos a través del bosque.

De forma opcional, podremos desviarnos hacia las cataratas de Tad Sae (desvío posible según la estación, preferiblemente de julio a diciembre cuando las piscinas están llenas de agua).

Almuerzo buffet en el campamento (incluido).

Regreso a Luang Prabang a primera hora de la tarde.

Recogida de nuestro equipaje en el hotel y traslado al aeropuerto de Luang Prabang.

Allí tomaremos nuestro vuelo de regreso (vuelo reservado por el viajero, vuelo y horarios a reconfirmar).

Nota: las habitaciones del hotel deben desocuparse antes de las 12:00. El equipaje puede dejarse en la recepción. De lo contrario, es posible disponer de estas habitaciones hasta las 18:00 con el pago de un suplemento.