Entre selva tropical y fondos marinos excepcionales, Tailandia alberga una fauna extraordinaria que deleita a los amantes de los animales. Pero entonces, ¿cuáles son los animales emblemáticos de Tailandia que podrás observar durante tu estancia? Aquí están los principales.

Los elefantes

El elefante es probablemente el animal más impresionante que se puede ver en Tailandia. Más pequeños que sus congéneres africanos, los elefantes asiáticos se caracterizan por dos jorobas en la parte superior de la cabeza y orejas más pequeñas. Antaño ampliamente presentes en todo el territorio, el número de elefantes asiáticos es ahora mucho menor en todo el país. Durante mucho tiempo fueron utilizados como animales de carga en los bosques, y los paquidermos también son explotados y maltratados con fines turísticos (paseos en elefante, espectáculos, etc.). Esta explotación ha contribuido en gran medida a reducir su número en estado salvaje.

Aún así, todavía es posible ver elefantes salvajes en Tailandia. Si la suerte te acompaña, podrás encontrarte con ellos en varios parques nacionales durante un trek o un safari faunístico. Entre los mejores lugares para ver elefantes salvajes en Tailandia, podemos mencionar:

• el parque nacional de Khuri Buri,

• el parque nacional de Khao Sok,

• el parque nacional de Kaeng Krachan,

• el parque nacional de Khao Yai.

También puedes acercarte a los elefantes en santuarios y refugios. Estos tienen la misión de rescatar a los elefantes utilizados en la industria forestal y turística para ofrecerles una nueva vida tranquila, al tiempo que sensibilizan al público. Estos santuarios constituyen así alternativas más responsables para ver a estos gigantes sin causarles daño. Para ver elefantes en un refugio en Tailandia, te recomendamos:

• Elephant Nature Park en Chiang Mai,

• Elephant Haven Thailand en Kanchanaburi,

• Wildlife Friends Foundation Thailand en Phetchaburi,

• Elephant Sanctuary Phuket,

• Bees Elephant Sanctuary en Chiang Mai.

Los monos

La fauna tailandesa cuenta con numerosos monos, siendo los más comunes los macacos, los gibones y los langures. Estos habitan en espacios salvajes y parques nacionales (en particular el parque nacional de Khao Yai y el parque nacional de Khao Sok), pero no es raro encontrárselos en las ciudades. Este es el caso de la famosa ciudad de Lopburi, que literalmente se ha convertido en la «ciudad de los monos» debido al impresionante número de macacos craberos (o macacos de cola larga) que han invadido el lugar.

Si bien ver monos en plena calle puede resultar divertido, se recomienda encarecidamente mantener una distancia prudencial. Los monos siguen siendo animales salvajes e impredecibles que pueden defenderse y morder si se sienten en peligro. Además, evita alimentarlos, pues aunque creas que estás haciendo algo bien, contribuyes a hacerlos agresivos con los humanos. En resumen, no intentes acercarte ni tocar a los monos que encuentres en Tailandia, pero disfruta de observarlos desde lejos.

Las serpientes

Tailandia alberga numerosas serpientes, siendo las más conocidas las cobras, las víboras, las serpientes marinas, las boas, las culebras, las serpientes de agua, las serpientes lobo, las serpientes arborícolas, las serpientes látigo, las serpientes coral... Estas últimas son más frecuentes en el sur del país, pero aun así se pueden encontrar en todo el territorio, tanto en zonas rurales como en pleno centro urbano (especialmente durante la estación de lluvias).

Dicho esto, no hay que alarmarse, los accidentes y ataques de serpiente son muy raros en el país. Incluso se dice que hay más víctimas de caídas de cocos que de mordeduras de serpiente. Para tranquilizarte, ten en cuenta que las serpientes huyen en cuanto detectan la presencia humana. De todas formas, mantente atento cuando hagas un trek o camines sobre terreno con vegetación densa, ¡y no dudes en hacer ruido para espantarlas!

Los geckos tokay

Todos los viajeros que visitan Tailandia guardan un recuerdo singular de este animal. Y es que el gecko tokay es famoso por su legendario grito (cuyo sonido es similar a su nombre) que puede escucharse a una distancia de cien metros. Este adorable reptil originario del sureste asiático es uno de los geckos más grandes. ¡Los machos a veces pueden alcanzar hasta 40 centímetros de largo! Se reconocen por su gran tamaño, pero también por su mandíbula poderosa y su cuerpo gris azulado con puntos blancos, rojos u naranjas.

El gecko suele habitar en las selvas tropicales, pero se encuentra muy frecuentemente en las paredes de las viviendas y a veces incluso dentro de las casas. Es un animal territorial que raramente se desplaza de su lugar de residencia. No es peligroso (aunque es mejor evitar acercarse demasiado para no sufrir mordeduras) e incluso resulta ser un excelente repelente de mosquitos, ya que se alimenta principalmente de insectos. De hecho, es por esta razón que frecuentemente rondan cerca de las luces exteriores donde los insectos abundan.

Los varanos

Aquí hay otro animal fascinante que se puede ver en Tailandia: el varano. Este gran reptil puede alcanzar los 3 metros de largo y pesar hasta 60 kilos. Es un animal semiaquático que se desenvuelve tan bien en el agua como en tierra. Por lo tanto, se le encuentra cerca de cuerpos de agua, tanto en zonas rurales como en pleno centro urbano, particularmente en Bangkok, donde se cruza con él en los numerosos parques de la ciudad o a lo largo del río Chao Phraya.

Con su aspecto de pequeños dinosaurios, puede resultar impresionante. Sin embargo, es un animal inofensivo que casi nunca ataca al hombre. Aun así, es necesario mantenerse prudente, ya que puede defenderse si se siente en peligro y no tiene forma de huir. No solo la mordedura puede ser dolorosa, sino que además puede provocar infecciones debido a las numerosas bacterias que alberga.

La fauna acuática

Después de la fauna terrestre, pasemos a la fauna acuática de Tailandia. Desde el Mar de Andamán hasta el Golfo de Tailandia, los fondos marinos tailandeses cuentan con una variedad extraordinaria de especies. Durante una salida de snorkel o buceo, descubrirás numerosos corales ultracoloridos, nudibranquios, miles de peces tropicales (peces payaso, peces loro, meros gigantes, barracudas, platás, jureles, peces ballesta, rémoras) y especímenes más grandes como tiburones ballena, tiburones de arrecife, rayas manta o tortugas marinas.

Para admirar la fauna acuática, aquí están los mejores lugares de buceo y snorkel de Tailandia:

• Koh Tao,

• Sail Rock cerca de Koh Phangan,

• Las islas Similan,

• Las islas Surin