Si el boxeo inglés se caracteriza por los puños, el boxeo francés por los pies y los puños, la boxeo tailandés, en cambio, tiene la reputación de autorizar todos los golpes. Bueno, eso era antes de que redefiniera sus reglas. Te contamos más sobre este arte marcial ancestral y todos sus secretos…

Un arte marcial nacional en Tailandia

El Muay Thai es un arte marcial que bebe de sus orígenes en las prácticas ancestrales del Muay Biran (la boxeo tradicional) y del Krabi Krabong (la práctica de armas). En occidente, este deporte de combate se caracteriza como una boxeo pies-puños. Para pelear, el nak-muay (el boxeador) utiliza golpes de puño, patadas, codazos, rodillazos o incluso golpes de tibia. Es el tipo de boxeo más popular del Sudeste Asiático. Y es que fue la primera en recibir el título de disciplina nacional profesionalizada.

Durante mucho tiempo considerada demasiado violenta con potencial mortal, la boxeo tailandesa fue totalmente prohibida en 1921. Resurgió en 1930 con nuevas reglas inspiradas en las del boxeo inglés. El uso de guantes se convirtió en obligatorio al igual que el ring como recinto. Los golpes de cabeza quedaron prohibidos así como los golpes a los genitales. Además, los jueces debían prestar una atención particular a la técnica, agilidad y combatividad de los boxeadores para puntuarlos. El Muay Thai en categoría profesional agrupa hoy 13 categorías de peso. Los combates se disputan en 5 asaltos de 3 minutos.

El Ram Muay, una danza ritual antes del combate

Si vas a ver un combate de boxeo tailandés, seguramente verás a los boxeadores entregarse a una danza tradicional antes de iniciar la batalla. Se trata de un ritual llamado el Wai Khru Ram Muay. Por turno, los combatientes ejecutan una serie de gestos mientras llevan el mongkon, un paño que se coloca alrededor de la cabeza y que manifiesta el respeto hacia su entrenador y el pueblo tailandés. Tradicionalmente, cada escuela de Muay Thai enseña sus propias danzas. Entre las más conocidas, podemos mencionar la danza del pájaro, la danza con sable o la danza de Hanuman. Una pequeña orquesta acompaña la danza y marca el ritmo de los diferentes asaltos del combate.

Entre tradiciones y leyendas…

El Muay Thai no se convirtió en arte marcial nacional por casualidad. Es una práctica arraigada en la cultura tailandesa desde hace generaciones. De hecho, este arte marcial ha formado parte del entrenamiento de militares desde el siglo XV. Habría sido adoptado tras la victoria del reino Siam de Ayutthaya sobre los jemeres de Angkor. Su popularidad alcanza su apogeo a principios del siglo XVIII bajo el reinado de Pra Chao Sua. Este último, siendo boxeador, disfrutaba enfrentándose a los campeones de la época. Lo que no dejó de inspirar al pueblo e hizo del boxeo tailandés una actividad predilecta para los tailandeses.

La boxeo tailandés también tiene su cuota de leyendas como la de Naï Khanom Tom, un soldado y boxeador tailandés capturado por los birmanos en 1767, que habría noqueado a diez de sus campeones. Desde entonces, es un héroe nacional al que los tailandeses rinden homenaje cada año en la Noche de los Boxeadores.

Como habrás entendido, el Muay Thai es parte integral de la vida cotidiana de los tailandeses. Y cuando no lo practican, los tailandeses a menudo se reúnen en los estadios o en familia para ver la retransmisión de los combates por televisión.

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