Con cerca de 66 millones de hablantes, el tailandés central se define como la lengua nacional de Tailandia. El tailandés del centro y el tailandés de Bangkok son, por lo tanto, los más utilizados. Casi todos los tailandeses lo comprenden y lo utilizan. Como el pueblo tailandés es originario del sur de China, la lengua tailandesa se aproxima al chino. Con el tiempo, se ha enriquecido con términos del jemer, sánscrito y pali.

Tailandia cuenta con diversas lenguas vivas según el origen y la zona de localización de cada etnia. En el noreste del país, los habitantes utilizan el tailandés isaan. En las regiones cercanas a la frontera con Malasia, más de 6 millones de personas hablan el dambro. Los tailandeses Yuan del antiguo Reino de Lanna que viven en la región de Chiang Mai y Chiang Rai se comunican entre sí en la lengua Lanna. En algunas zonas del norte de Tailandia, ciertas etnias también utilizan el chino.

Para el sector turístico, el inglés es la lengua oficial de todos quienes operan en este ámbito. Se practica en todos los lugares turísticos y es muy presente en carteles, oficinas gubernamentales e incluso en envases alimentarios.

Aprender tailandés

Con sus sonoridades, entonaciones y alfabeto específico, la lengua tailandesa es muy diferente de las lenguas occidentales. Se trata de una lengua tonal y analítica ya que se apoya en 5 entonaciones diferentes que pueden cambiar radicalmente el significado de una palabra. Se cuentan el tono neutro [˧], bajo [˨˩], alto [˦˥], descendente [˥˩] y ascendente [˩˦].

Ya que siempre es agradable poder comunicarse o al menos saludar y dar las gracias en la lengua local, te hemos preparado una pequeña lista de palabras que debes conocer antes de viajar a Tailandia.

Saludo

Hola = Sawat dii ¿Cómo estás? = Sabaïde maï ? Encantado de conocerte = Yin dee tee daï rou djak

Compras

¿Cuánto cuesta? = Raka tao raï Es muy caro = paeng pai ¿Venden...? = mii kai mai ...

Deseos y sentimientos

Me gustaría ir a... = Yak paï tee... Quiero = ao No quiero = may ao Muy bonito = souaille mak Muchas gracias = khop khoune mak

Números

1 = neung 2 = song 3 = saam 4 = sii 5 = haa 6 = hôk 7 = djet 8 = bèt 9 = gaao 10 = sip 11 = sip ét 20 = yi sip

En Tailandia, los hombres siempre terminan sus frases con la palabra « khrap » y las mujeres con « kha ». Estas palabras marcan la cortesía y el respeto. Para saludar a un hombre, hay que decir « Sawat dii khrap » y « Sawat dii kha » a una mujer. También se dice « Sabaydi may khrap » para preguntar « ¿cómo estás? » a un hombre y « Sabaydi may kha » a una mujer.

Escritura tailandesa

La escritura tailandesa se deriva del alfabeto jemer, que proviene del alfabeto pali. Posee 44 consonantes y 37 vocales, incluyendo diptongos y triptongos. Se escribe de izquierda a derecha y no tiene puntuación. Lo que realmente complica la escritura tailandesa es que algunas palabras pueden escribirse juntas y que los espacios en blanco son la única marca que representa el final de una oración. Para esta escritura tampoco se utilizan mayúsculas. Gramaticalmente, no conoce género, número ni conjugación. Los verbos son e permanecen invariables independientemente del tiempo, género y número. Para diferenciar el tiempo, hay que poner detrás del verbo un indicador « lèo » para marcar el pasado y un indicador « dja » delante del verbo para el futuro.

Transcripción

No existe un método universal para transcribir el tailandés al alfabeto latino. Es casi imposible transcribir la escritura tailandesa. Todos, como los editores de diccionarios, guías turísticas o folletos, utilizan su propio medio y sistema de transcripción. Para dominar la escritura, lo mejor es aprender y dominar el alfabeto tailandés.