La cocina tailandesa, aunque no es particularmente popular en España (lo cual es lamentable porque los españoles se privan de una alternativa de calidad a la cocina china o vietnamita), goza de una enorme popularidad a nivel internacional y disfruta de una excelente reputación.

La cocina tailandesa tiene la particularidad de asociar y conjugar sutilmente los sabores mezclando ingredientes amargos, dulces, salados, picantes… También es particularmente beneficiosa para la salud ya que la preparación de los diferentes platos implica el uso de una multitud de hierbas aromáticas frescas y verduras variadas.

Comer en Tailandia es un ritual muy importante que reviste una dimensión social muy particular. Los habitantes del País de las Sonrisas tienen la costumbre de no comer solos y siempre comparten los diferentes platos durante una comida.

En Tailandia, se utiliza principalmente un tenedor y una cuchara para comer (raramente, o nunca, un cuchillo ya que todo está pre-cortado durante la preparación del plato). Los palillos se utilizan poco (cada vez menos) y sirven principalmente para comer fideos.

Cocina tailandesa: las especialidades regionales

Se puede (arbitrariamente) dividir Tailandia en cuatro grandes zonas culinarias. Cada una de estas zonas se caracteriza por una cocina tailandesa original basada en los ingredientes producidos localmente así como en la Historia y las influencias culturales pasadas.

Así, la cocina del sur de Tailandia, por ejemplo, está muy influenciada por la India y Malasia con el uso de leche de coco y curry. En Isan, la cocina está impregnada por un saber hacer procedente del Laos vecino: uso masivo de chile y arroz glutinoso como acompañamiento.

Aquí está la lista de las diferentes especialidades locales de la cocina tailandesa por región. Siéntete libre de probarlas: a veces estarás encantado, a veces te encontrarás buscando un gran vaso de agua en el primer bocado.

Cocina tailandesa: Los platos del norte

• Naem: Salchichas de cerdo con chile verde. Generalmente se acompañan de arroz.

• Geng Hang Lay: Un curry birmano sin chile con cerdo y tamarindo que normalmente se come con arroz glutinoso.

• Khao Soi: Fideos al huevo servidos con una salsa de curry, carne, cebollas y lima.

Cocina tailandesa: Los platos de Isan

• Som Tam: Una ensalada de papaya picante. La versión dulce se acompaña de cacahuetes y camarones molidos (Som Tam Thai). La versión salada se acompaña de cangrejos molidos y salsa de pescado fermentada (Som Tam Phoo Pha Ra).

• Laap: Carne picada aromatizada con chile, cebollas, menta y jugo de lima.

• Nam Tok: Este plato se prepara de la misma manera que el Laap pero utiliza carne a la parrilla cortada en finas láminas.

• Gai Yang: Pollo marinado y a la parrilla.

Cocina tailandesa: Los platos del centro

• Tom Yam: Una sopa picante/amarga aromatizada con hierba luisa con pollo o mariscos.

• Tom Kha: Un Tom Yam con leche de coco.

• Geng Kiao Wan: Un curry verde dulce hecho a base de chiles verdes, albahaca tailandesa y carne o bolitas de pescado.

Cocina tailandesa: Los platos del sur

• Geng Som: Un curry picante con chiles rojos de color naranja característico.

• Roti: A mitad de camino entre una crepe y una tortilla, se consume dulce o salada con diferentes ingredientes.

• Massaman: Un curry dulce hecho de carne con crema de coco y cacahuetes.

• Khao Yam: Una ensalada de frutas y verduras picante acompañada de una salsa de pescado.

Frutas y postres en la cocina tailandesa

La cocina tailandesa tampoco se queda atrás en cuanto a postres y diversas frutas exóticas. Visita un puesto callejero especializado en postres y prueba de todo. ¡Los colores son vivos y los sabores exquisitos!

¡Y listo! En unos pocos párrafos, acabas de construirte una bonita pequeña cultura culinaria tailandesa que solo pedirá ser mantenida y desarrollada.

A los tailandeses les encanta comer. Comen a todas horas del día y de la noche en la convivialidad. ¡Cuando hayas probado su deliciosa cocina, entenderás por qué!