Templo budista del siglo XII ubicado en el complejo de Angkor, a pocos kilómetros al este de Angkor Wat, Ta Prohm se distingue por los árboles de ceiba y tetrameles nudiflora que envuelven sus ruinas. La Escuela Francesa de Extremo Oriente eligió conservar el sitio en este estado, mezclando piedra de arenisca y vegetación, lo que lo convierte en uno de los templos más reconocibles de Cambodge.

Por qué visitar Ta Prohm

Tres razones hacen que esta visita sea interesante dentro del circuito de Angkor:

• Un estado de conservación único: a diferencia de otros templos restaurados, Ta Prohm fue estabilizado sin eliminar los árboles centenarios que han crecido sobre los muros.
• Una historia real documentada: una estela encontrada en el sitio detalla la vida del templo en su apogeo, sus riquezas y su población.
• Una notoriedad cinematográfica: el rodaje de Tomb Raider en 2001 le valió el apodo de «templo de Angelina Jolie» y lo dio a conocer más allá de los círculos de aficionados a la arqueología jemer.

Historia

Ta Prohm fue construido a partir de 1186 bajo el reinado de Jayavarman VII, como parte del gran programa arquitectónico lanzado por este rey budista. Su nombre original, Rajavihara, significa «el monasterio del rey»; el sitio era anteriormente llamado Old Brahma. La imagen principal representaba a Prajnaparamita, personificación de la sabiduría, cuyos rasgos habrían sido inspirados por la madre del soberano. Ta Prohm forma así una pareja con el templo de Preah Khan, fundado en 1191 y dedicado a un Bodhisattva inspirado en el padre del rey.

Una estela descubierta en el sitio indica que el templo albergaba en su apogeo a más de 12 500 personas, incluidos 18 grandes sacerdotes y 615 bailarinas. Aproximadamente 80 000 habitantes de los pueblos circundantes contribuían a su mantenimiento con servicios y suministros. Las inscripciones mencionan tesoros de oro, perlas y seda. Se realizaron ampliaciones y reconstrucciones a finales del siglo XIII.

Después de la caída del Imperio jemer en el siglo XV, el templo fue abandonado y la selva retomó sus derechos. Cuando la Escuela Francesa de Extremo Oriente emprende la conservación de los templos de Angkor en el siglo XX, decide dejar Ta Prohm en su estado inicial, con sus árboles y ruinas. El sitio fue inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1992. Desde 2013, la Archaeological Survey of India lleva adelante un programa de restauración para estabilizar las estructuras más frágiles sin alterar la apariencia del templo.

Qué ver en el sitio

El templo se extiende sobre aproximadamente 60 hectáreas (1 km sobre 700 m) y se compone de cinco recintos sucesivos, cada uno marcado por una gopura, una puerta decorada con torres de cuatro caras en un estilo similar al de Angkor Thom.

Los árboles y las ruinas

Dos especies dominan el sitio y participan en su atmósfera: los árboles de ceiba de tronco blanco plateado y el tetrameles nudiflora, cuyas raíces masivas se enrollan alrededor de las galerías. En el primer recinto, un tetrameles emblemático parece aplastar el techo de una galería; sus raíces en forma de manos se hunden hacia el suelo mientras sostienen la cubierta que oprime.

La sala de las danzarinas

En el tercer recinto, dinteles ornados con esculturas de Apsara (danzarinas celestiales) marcan la entrada de una sala que les estaba dedicada. Es uno de los decorados esculpidos mejor conservados del templo.

El santuario central y los patios

Muy dañado, el santuario central ocupa el patio central, al que se accede después de cruzar varias gopuras y pasar una gran terraza de arenisca en el segundo recinto. Las ruinas de edificios monásticos, frontones esculpidos y bloques de cubierta derrumbados puntúan el recorrido, dando una lectura progresiva de la organización del complejo.

La estela fundacional

Cerca del templo principal, la estela grabada que detalla la fundación y el funcionamiento de Ta Prohm sigue siendo una de las fuentes más valiosas para comprender la vida cotidiana de un gran monasterio jemer del siglo XII.

Información práctica

• Entrada: la visita a Ta Prohm está incluida en el pase de Angkor (pases de 1, 3 o 7 días), que debe conservarse para los controles de entrada a los templos.
• Duración de la visita: calcule de 1 a 1 hora y 30 minutos en el lugar para recorrer lo esencial de los recintos.
• Vestimenta: hombros y rodillas cubiertos, como en todos los templos del sitio.
• Comodidad: se recomiendan zapatos cerrados, ya que el terreno es irregular entre raíces y bloques de piedra. Agua y sombrero imprescindibles.

Cuándo visitar

El mejor período se extiende de noviembre a marzo, durante la estación seca, con temperaturas más soportables y pocas lluvias. Para limitar la afluencia, prefiera el principio de la mañana o el final de la tarde: la luz rasante también realza mejor los juegos de raíces sobre las piedras. Evite el horario del mediodía, más caluroso y más frecuentado por grupos.

Cómo llegar

Ta Prohm se encuentra en el parque arqueológico de Angkor, a aproximadamente 20 minutos en vehículo al norte del centro de Siem Reap. Desde Phnom Penh, varias compañías de autobús sirven Siem Reap diariamente; calcule 6 a 7 horas de viaje. Una vez allí, el tuk-tuk sigue siendo el medio más práctico para combinar Ta Prohm con otros templos; la bicicleta es una alternativa para circuitos más pequeños.

Para combinar en los alrededores

Ta Prohm se integra naturalmente en un circuito de varios templos de Angkor:

• Angkor Wat: el conjunto religioso más vasto del sitio, para ver al amanecer.
• Preah Khan: el templo gemelo de Ta Prohm, dedicado al padre de Jayavarman VII.
• Baphûon: templo-montaña ubicado en Angkor Thom.
• Pre Rup: templo de laterita famoso por sus puestas de sol.
• Banteay Samre: templo más excéntrico, menos frecuentado.

Preguntas frecuentes

Preparar su visita

Ta Prohm se integra en cualquier itinerario en Cambodge centrado en los templos de Angkor y la región de Siem Reap. Para construir un circuito personalizado que incluya este templo y otros sitios principales del país, consulte nuestros viajes a Cambodge.