Considerada la ciudad más austral del mundo, Ushuaia seduce por su ambiente sosegado y pintoresco. Con sus ríos, lagos, mar, montañas nevadas y glaciares, es fácil comprender por qué esta ciudad es elegida como la capital de Tierra del Fuego.

Rumbo a Ushuaia, una tierra del «fin del mundo» ubicada a orillas del canal Beagle, donde paisajes excepcionales aguardan ser explorados. Iniciática, fascinante e insólita, este destino de naturaleza es imprescindible durante su viaje a Patagonia.

Inmersión en la historia de Ushuaia

Las primeras poblaciones (cazadores y recolectores nómadas provenientes del norte) llegaron a pie hace más de 10 000 años a la Isla Grande. Poco después, llegaron los Yámanas, nómadas marinos que navegaban de isla en isla en el archipiélago occidental de Patagonia.

Muchos siglos más tarde, Magallanes, a través de una expedición en 1520, descubrió la isla y su estrecho. La isla fue entonces llamada Isla Grande y el estrecho tomó el nombre de Magallanes.

Durante el cruce, los navegantes españoles observaron fuego y humo proveniente de las costas septentrionales, de donde surgió la denominación «Isla Tierra de los Humos y Tierra de Fuegos». Este último nombre fue transformado por el rey Carlos V en «Tierra del Fuego», que significa «Tierra de Fuego».

Una misión de pastores anglicanos, encabezada por Thomas Bridges, decidió permanecer en los alrededores del canal Beagle en 1869, formando así un primer asentamiento cerca del lugar donde se establecería la futura ciudad. Sin embargo, el gobierno argentino decidió recuperar esta parte del territorio para alojar a peligrosos prisioneros.

Una expedición argentina desembarcó en el territorio en septiembre de 1884 para establecer una subprefectura. Fue solo el 12 de octubre de 1884 cuando la bandera argentina fue izada frente a la Bahía de Ushuaia.

El nombre «Ushuaia» proviene de la lengua de los indios Yámanas, sus primeros habitantes. Significa «bahía hacia el oeste». La ciudad se desarrolló especialmente a partir de los años setenta gracias al establecimiento de una zona de libre comercio. Las primeras viviendas fueron construidas por la South American Missionary Society, cuya misión era evangelizar a los aborígenes.

Ushuaia hoy

Ushuaia, a pesar de su situación geográfica particular, está habitada por cerca de 70 000 personas. La ciudad, con una superficie de 9 390 km², se encuentra en el archipiélago de Tierra del Fuego, en el extremo más meridional de América del Sur.

La naturaleza en Ushuaia ha permanecido tanto salvaje como preservada. Encaramada en una colina escarpada, la ciudad está rodeada por el cerro Martial y el canal Beagle. Es la puerta de entrada a los cruceros en la Antártida, a través de su pintoresco puerto, en dirección a la isla de Yécapasela, conocida como «Penguin Island».

Antes de la explosión demográfica de Ushuaia, Puerto Williams (en Chile) era la ciudad más austral del mundo. Hoy, Ushuaia no solo es la más austral, sino también la capital de Tierra del Fuego y de las islas del Atlántico Sur.

Su auge económico, la ciudad lo debe al sector turístico. Aquí encontrará una amplia gama de alojamientos, desde palacios de 5 estrellas hasta albergues juveniles, pasando por bed and breakfast, cabañas y zonas de camping.

A orillas del Canal Beagle, la vibrante ciudad de Ushuaia ofrece una gran selección de actividades. En el programa: surf, senderismo, buceo, pesca, equitación, cicloturismo, esquí... Y para el aspecto pintoresco de la escapada, súbase a bordo del Tren del Fin del Mundo, con destino al Parque Nacional Tierra del Fuego.

Ushuaia en pocas palabras

Ushuaia, ubicada en la Isla Grande, en la punta sur del continente americano, es la capital de la Provincia de Tierra del Fuego, de la Antártida y de las Islas del Atlántico Sur. La capital provincial se extiende a lo largo de las aguas glaciales del canal Beagle. Está rodeada al oeste por el monte Martial y al este por los montes Olivia y Cinco Hermanos. Ushuaia, los canales y las numerosas islas circundantes deben su formación a la erosión ejercida por antiguos glaciares.

La ciudad debe su fama a una excepcional fauna marina (ballenas, delfines, orcas, lobos marinos y pingüinos) y a algunas especialidades gastronómicas típicas para degustar. La centolla, una araña de mar de carne sabrosa, los mariscos y el cordero a la parrilla aportarán sabor a un circuito acompañado en Patagonia.

Ushuaia, una hermosa escala en el fin del mundo

Por su ubicación geográfica extrema, a las puertas de la Antártida, Ushuaia proclama con orgullo su estatus de «ciudad del fin del mundo». Durante una escala de un viaje personalizado a Patagonia, emana de la ciudad un encanto extraño que atrapa instantáneamente al viajero.

Quizá sea debido a su clima voluble o a los suntuosos paisajes andinos que se reflejan en el canal Beagle. Sea como fuere, es un destino que continúa fascinando.

Se inicia la visita de la ciudad desde la Costanera Avenida Maipú, que rodea el Canal Beagle. Desde esta avenida, acceda al Puerto de Ushuaia y al club Náutico. Luego cruce una pasarela que le conduce hasta la península, donde la vista de la ciudad es realmente magnífica. En esta zona también se extiende la Bahía Encerrada. En invierno, cuando la bahía está helada, es el mejor lugar para patinar.

Regresión hacia el centro, luego dirección a la calle Malvinas Argentinas, donde se alzan la Casa de Beban y una réplica del antiguo pueblo de Ushuaia en tiempos de los pioneros. Desde allí, vaya hasta la calle comercial San Martín, que alberga el Presidio y su prisión (convertida hoy en museo marítimo). Esta prisión (construida entre 1902 y 1920, luego cerrada en 1947) simboliza el período de colonización de Ushuaia. La prisión constaba de 380 celdas distribuidas en 5 pabellones.

También visitará el Museo del Fin del Mundo. A través de exposiciones, conocerá más sobre la historia de la región y de los pueblos indígenas que vivían en Tierra del Fuego antes de la colonización. También hay objetos arqueológicos, una colección ornitológica y objetos provenientes de la penitenciaría.

Otra gran atracción de Ushuaia es el «Tren del Fin del Mundo». Su historia está estrechamente ligada a la del Presidio. El recorrido de 8 kilómetros comienza desde la "Estación del Fin del Mundo" hasta la "Estación Parque Nacional Tierra del Fuego". El trayecto a bordo de este tren de vapor está salpicado de una parada frente a la recreación de un campamento Yámana (los aborígenes de la región).

Durante una estancia invernal en Ushuaia, de junio a septiembre, la ciudad se transforma en una estación de esquí de renombre. Se aprovecha de un ennevado excepcional, 17 km de pistas esquiables de calidad, remontes mecánicos eficientes y numerosas actividades fuera de pista (raquetas, trineos tirados por perros...). Los aficionados al esquí alpino disfrutarán esquiando en las pistas del dominio esquiable de Cerro Castor.

Hermosas excursiones de senderismo esperan en Ushuaia

En Ushuaia, las montañas descienden hacia el océano en una magnífica sucesión de islotes, todo a través de un laberinto de canales y fiordos. La ruta para acceder a Ushuaia es totalmente sorprendente. A la salida de Río Grande, de repente se encuentran con carreteras de montaña. Se sube gradualmente, luego aparece el lago Fagnano, con los bosques de estepas, la vegetación típica de Patagonia, alrededor.

El Parque Nacional Tierra del Fuego, ubicado en el extremo sur de la cordillera de los Andes, a 12 km al oeste de Ushuaia, es la principal atracción de la isla de Tierra del Fuego. Atravesado por ríos y turberas, así como un bosque subantártico, este parque despliega, sobre una superficie de 63 000 hectáreas, algunos picos nevados, lagos que surcan montañas y una magnífica zona costera.

Aquí se descubren los lagos Escondido y Fagnano, la magnífica Bahía Lapataia o el glaciar Martial. También aproveche este paso por el parque nacional para visitar los ranchos típicos de Patagonia como el de Harberton (20 000 hectáreas).

El parque también dispone de 4 senderos marcados de al menos 10 km para los aficionados al trekking y senderismo. La Senda Costera, que va desde la Bahía Ensenada hasta la Bahía Lapataia, es sin duda uno de los senderos más hermosos del parque. Durante 8 km se descubren las costas desgarradas del canal Beagle y un bosque exuberante.

La estancia no está completa sin el cruce del canal Beagle. Esta excursión es una oportunidad para descubrir la isla de los Lobos, poblada de leones marinos, la isla de los Pájaros, ocupada por aves marinas, y el faro Los Eclaireurs. Esta torre de 11 metros de altura es el emblema del canal Beagle.

A medida que avanza el circuito, se pone rumbo a Cerro del Medio. Esta excursión, que puede realizarse en medio día, comienza desde la calle Emeterio Julio Rodríguez (centro de la ciudad). Después de una hora y media de caminata a través de un bosque alfombrado de Cyttarias, se llega a un camino rocoso que lleva a una magnífica laguna.

La Laguna Esmeralda es uno de los clásicos de un circuito en Ushuaia. Después de cruzar algunas zonas pantanosas, valles, cursos de agua y bosques, se llega ante esta magnífica laguna. El momento es mágico, pues se contemplan los picos nevados circundantes reflejándose en el agua de color esmeralda.

Clima

Ushuaia goza de un clima subpolar oceánico. Las estaciones están poco marcadas con una temperatura cercana a 0°C independientemente de la época del año. En invierno, la temperatura media alcanza -2°C, y puede llegar a 30°C en verano.

En invierno los días son cortos en Ushuaia. El sol sale alrededor de las 10 h y se pone a las 17 h. En verano, los días son más largos. El alba aparece alrededor de las 4 h de la mañana y el crepúsculo a las 23 h.

Aunque la acumulación anual de precipitaciones es igual a 529 mm, el clima es extremadamente húmedo, nublado y brumoso. Las nevadas pueden producirse en cualquier momento del año y de manera regular.

La ciudad también está expuesta a los vientos dominantes del oeste, llamados westerlies, que aportan suavidad y humedad todo el año. Sin embargo, de agosto a enero, Ushuaia se ve afectada por vientos repentinos y violentos, que pueden ser un peligro para la navegación.

Ushuaia, ubicada a más de 3 000 km al sur de Buenos Aires, es la puerta de acceso a las regiones más australes del globo.

En avión

El avión es con creces el mejor medio de transporte para llegar a Ushuaia, saliendo desde Buenos Aires. El aeropuerto internacional de Ushuaia está servido por vuelos regulares desde Buenos Aires. Una vez en la capital argentina, tome una conexión aérea hacia la Patagonia austral.

Un vuelo directo entre Buenos Aires y Ushuaia dura aproximadamente 3 h 40 min por un mínimo de 240 € el trayecto. Varias compañías también ofrecen vuelos directos diarios entre El Calafate y Ushuaia, a partir de 140 € (ida simple).

En autobús

Para quienes deseen llegar en autobús a Ushuaia, no existe conexión terrestre directa entre Buenos Aires y Tierra del Fuego. Para llegar a Río Grande y Ushuaia, pase por Río Gallegos.

Dos compañías de autobús ofrecen este trayecto, Andesmar y El Pingüino, siendo el viaje de casi 40 horas. Una vez en Río Gallegos, tome otro autobús de las compañías Marga o Tecni Austral. Realizan el trayecto hasta Ushuaia en aproximadamente 12 horas, por un costo de alrededor de 70 €.

En barco

Desde Punta Arenas, tiene dos opciones. Bien pasar por la Primera Angostura (sumando más de 1 000 km en total), o bien tomar la barcaza que va a Porvenir, ubicada al oeste de Tierra del Fuego (sumando 800 km en total).