Es el río Paine, que significa «azul» en lengua Tehuelche, quien dio nombre al parque nacional Torres del Paine. Alimentado por las aguas del deshielo de la calota glaciar y de la cordillera del Paine, serpentea entre los lagos Laguna Azul y Amarga para desembocar en el lago Toro. Un análisis detallado de este magnífico curso de agua que atraviesa el sur de Chile.

Descubrir el Río Paine

El Río Paine es un curso de agua localizado en el parque nacional Torres del Paine, en la XII región de Magallanes y de la Antártida chilena. Este río legendario rodea el macizo del Paine.

Naciendo en el lago Dickson, este río llega a una distancia de 9 km al lago Paine. Continúa luego hacia el sur, durante 15 km, antes de girar en dirección oeste, hacia el lago Nordenskjöld, para luego desembocar en la cascada Paine. Desde allí, el río Paine prosigue su recorrido hacia el lago Pehoé. Se encuentra entonces con el Salto Grande, una suntuosa cascada de una altura de 65 metros. Es, de hecho, un lugar ideal para observar una flora y fauna indígenas muy ricas. El río Paine pasa por otra caída de agua apodada Salto Chico. Desde allí, continúa su camino durante 6 km antes de terminar en la entrada noroeste del lago del Toro.

El río Paine se caracteriza por un régimen glacial único. Se producen inundaciones en verano, originadas por el deshielo de los glaciares y las nieves cercanas. En invierno, el caudal es menor.

¿Qué ver en los alrededores del río Paine?

El Mirador del Río Paine

El Mirador del Río Paine es un punto de vista no señalado en los mapas, y sin embargo ofrece un gran potencial turístico. Basta con pocos minutos de conducción desde el centro de información para llegar allí. A lo largo de una orilla arenosa, un sendero conduce al descubrimiento del río. Es también uno de los mejores lugares para contemplar los Cuernos del Paine.

El Salto Grande

El Salto Grande es una impresionante cascada situada en el río Paine. En los alrededores de esta cascada, se puede contemplar una vegetación típica de la región y numerosos animales de la Patagonia, como el guanaco salvaje. Salto Grande es la cascada más grande del parque nacional Torres del Paine. Se abre al lago Pehoé, desde el cual un catamarán puede llevarte hasta el camping y refugio Paine Grande.

La cascada del río Paine

Entre los lagos Nordenskjöld y Pehoé, el río Paine atraviesa varias cascadas, entre las cuales la cascada del río Paine. Esta se encuentra en el sector Laguna Amarga, cerca del camino que conduce a Laguna Azul. La Cascada del Río Paine es particularmente notable por su posición frente al pintoresco macizo de Paine. Se pueden observar las 3 agujas de granito de Torres del Paine: De Agostini (al sur) y Central y Monzino (al norte). Escaladores de todo el mundo vienen para intentar la ascensión de estos muros verticales.

Para llegar al río Paine, debes acceder al parque nacional Torres del Paine.

En avión

Toma un vuelo de Santiago de Chile hasta la isla de Chiloé. Desde allí, toma otro vuelo hasta Punta Arenas.

En autobús

Para llegar hasta la entrada del Parque Nacional Torres del Paine, toma un autobús desde Punta Arenas. La duración del viaje es de 3 horas.

En catamarán

Finalmente, toma un catamarán hasta el Río Paine. El costo del viaje (ida y vuelta) es de 15 000 pesos por persona. La salida se realiza todos los días a las 7 h 30 y dura aproximadamente 30 minutos.