¿Lo sabías? Existen una decena de sonrisas diferentes en la cultura tailandesa
En Tailandia, una sonrisa puede decirlo todo o casi. Descubre por qué el país merece su apodo de país de las sonrisas y qué revelan las diferentes sonrisas tailandesas.
03 oct. 2025
En Tailandia, una sonrisa nunca es «solo» una sonrisa. Es un lenguaje en sí mismo, nacido de una cultura que valora la armonía y el respeto en el corazón de la sociedad. No es sin razón que se apoda al reino: el país de las sonrisas. ¡Y no existe una sino una decena de sonrisas! Descubre por qué las sonrisas son omnipresentes en Tailandia y cuáles son los diferentes tipos de sonrisas tailandesas y sus significados.
¿Por qué tantas sonrisas en Tailandia?
La sonrisa, un verdadero lenguaje en Tailandia
En Tailandia, la sonrisa no es solo una expresión del rostro: es un verdadero lenguaje no verbal. Si tendemos a usar palabras en Europa, los tailandeses prefieren recurrir a una sonrisa para decir «gracias», «perdón», «no estoy de acuerdo» o incluso «olvídalo». Esta sutileza proviene de un valor esencial: preservar la armonía.
💡 Dato útil: En efecto, mostrar abiertamente la ira, la tristeza o la frustración es mal visto para los tailandeses, porque rompe la armonía colectiva. En una sociedad donde se evitan las confrontaciones directas, una sonrisa puede reemplazar la respuesta cortante, desactivar una tensión o expresar el embarazo o la benevolencia.
Es esta filosofía social —el arte de suavizar las asperezas— la que explica por qué la sonrisa es omnipresente en la cultura tailandesa. No se trata solo de una expresión de alegría, sino más bien de un lenguaje sutil que traduce un estado de ánimo: el de mantenerse amable y respetuoso, cualesquiera que sean las circunstancias.
Las nociones de jai y de kreng jai
En Tailandia, la sonrisa obedece a códigos compartidos: traduce el estado del jai y la preocupación del kreng jai. Veamos estas nociones más de cerca para entender esta cultura de la sonrisa:
- El Jai (ใจ): esta palabra significa a la vez «corazón» y «espíritu». Omnipresente en el vocabulario, se encuentra en numerosas expresiones que significan un estado emocional, como jai dee («buen corazón»), jai yen («corazón fresco», calma), jai ron («corazón caliente», colérico). La sonrisa refleja este estado interior y sirve para mantener el equilibrio.
- El Kreng jai (เกรงใจ): difícil de traducir, esta palabra expresa el respeto mezclado con pudor. Traduce el hecho de evitar molestar al otro, de no avergonzarlo y preservar la serenidad a su alrededor. Es un valor central en la cultura tailandesa, enraizado en el budismo, en las relaciones jerárquicas y la armonía social. Sonreír se convierte entonces en una herramienta de cortesía activa: suaviza el discurso, oculta la contrariedad, o señala discretamente un desacuerdo sin ofender.
📌 Nota importante: Comprender estas dos nociones es descubrir un país y una cultura donde la cortesía no se expresa solo a través de palabras, sino mediante una gramática del rostro, sutil y benevolente, donde la armonía social vale más que la franqueza brutal.
¿Cuáles son las 13 sonrisas tailandesas y sus significados?
Los tailandeses distinguen, de manera informal, un mosaico de sonrisas. Generalmente se retienen 13:
| Sonrisa (transliteración) | Significado común |
|---|---|
| yim yó (ยิ้มเยาะ) | Sonrisa burlona, como un «te lo dije». |
| yim chéun chom (ยิ้มชื่นชม) | Admiración discreta y contenida, forma de orgullo. |
| yim mâi òk (ยิ้มไม่ออก) | Sonrisa que marca un dolor o pena contenida. |
| yim mii lésanai (ยิ้มมีเลสนัย) | Sonrisa que marca la desconfianza, la sospecha. |
| yim chüat chüan (ยิ้มเชือดเฉือน) | Sonrisa que traduce un triunfo ligeramente cruel. |
| yim tòo-tâan (ยิ้มต่อต้าน) | Sonrisa que designa un desacuerdo educado. |
| yim sâo (ยิ้มเศร้า) | Sonrisa triste. |
| yim hɛ̂ɛng (ยิ้มแห้ง) | Sonrisa avergonzada, forzada, incómoda pero educada. |
| yim sùu sùu (ยิ้มสู้ ๆ) | Sonrisa de ánimo «vamos a lograrlo». |
| yim yór-yàe (ยิ้มเหยาะแหยะ) | Sonrisa para relativizar. |
| yim thâng nám-taa (ยิ้มทั้งน้ำตา) | Sonrisa con lágrimas, alegría o tristeza. |
| fǔun yim (ฝืนยิ้ม) | Sonrisa forzada de conveniencia. |
| yim tâk-thaai (ยิ้มทักทาย) | Sonrisa para saludar, la más común. |
Nota: esta cuadrícula descriptiva es muy útil para comprender, pero no forma parte de un manual oficial...
¿Cómo descifrar las diferentes sonrisas tailandesas cuando eres extranjero?
- Observa el contexto más que la sonrisa sola...
- Mira los ojos...
- Acompaña siempre tu sonrisa con una palabra...
- No intentes «comprender todo»...
¿Por qué Tailandia es apodada el «país de las sonrisas»?
El apodo se enraíza en una realidad cultural... y también en la promoción turística oficial.
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Florine Dergelet
Redactora web desde hace más de 10 años, Florine Dergelet es una viajera impulsada por el deseo de descubrir el mundo con el corazón abierto. Cada uno de sus artículos es una invitación a desacelerar, a escuchar, a comprender. Porque para ella, viajar no es marcar países en un mapa, sino tejer vínculos (a menudo invisibles pero siempre poderosos) con lugares, pueblos y toda clase de criaturas del reino animal. ¿Su lema? Aconsejar a los viajeros con ética, despertar su conciencia sobre el bienestar animal, el respeto de las culturas, y la importancia de un turismo humilde y sostenible. Porque los más bellos recuerdos a menudo nacen lejos de los reflectores, en la sombra de un sendero, al borde de una conversación, o en el soplo discreto de un mundo que finalmente nos tomamos tiempo para escuchar…
