Équateur: Cultura y biodiversidad

A su llegada al aeropuerto de Guayaquil, será recibido por su guía de habla hispana, y conducido a un confortable hotel del centro de la ciudad para un descanso bien merecido. ¡También puede aprovechar esta primera noche para descubrir la vida nocturna de la ciudad más poblada del país!

Si prefiere llegar a Quito (vuelos internacionales de ida y vuelta desde/hacia el mismo destino), será recibido por su guía de habla hispana, ¡y conducido a un confortable hotel del centro de la ciudad para un descanso bien merecido!

Este primer día será una oportunidad para visitar Guayaquil: pasear por el malecón a lo largo del rio Guayas, dejarse tentar por un jugo de frutas fresco hecho ante sus ojos, visitar las galerías de arte de Las Peñas, admirar la ciudad desde el faro de Santa Ana, convivir con lagartos e iguanas en libertad en el Parque Seminario o visitar los cocodrilos de la Isla Santay… ¡Numerosas son las posibilidades! Primera ciudad del país por su población, Guayaquil es una ciudad portuaria con una economía muy dinámica. Llenas de vida, sus calles pobladas de música y colores le darán una hermosa perspectiva de la Costa ecuatoriana.

No lejos de Cuenca, partirá a descubrir el páramo andino, en el parque nacional Cajas, conocido por sus senderos que atraviesan bosques nublados, sus cientos de lagunas, y su fauna muy diversa. Podrá tal vez observar cóndores, colibrís gigantes, así como coatíes. Cerca del parque, el santuario de la Virgen de Cajas es un lugar de peregrinación donde la Virgen María habría aparecido en 1989.

Por la tarde, también podrá encontrarse con los artesanos que fabrican los famosos sombreros Panamá (¡productos ecuatorianos a pesar de su nombre engañoso!). Y aprovechar la tarde para pasear por las plazas floridas o explorar los mercados tradicionales.

Al día siguiente, partirá hacia el descubrimiento del sitio arqueológico de Ingapirca, al norte de Cuenca. Ubicado a 3100 metros de altitud, este complejo político y religioso fue fundado por los Incas y Cañaris a principios del siglo XVI.

Restauradas en los años 70, las ruinas de Ingapirca cuentan entre los sitios incas mejor conservados en Équateur. Según los historiadores, este sitio habría tenido un papel militar como puesto avanzado durante la expansión territorial del Imperio Inca, pero sería ante todo un antiguo lugar ceremonial dedicado a la adoración del Sol y a la observación de los astros. Además, algunas ruinas serían las de un monumento funerario.

Hoy en día, bajo la mirada atenta de las llamas, los visitantes pueden admirar ciertas especificidades arquitectónicas de las construcciones incas: las ventanas trapezoidales, las piedras pulidas, etc.

Visita del famoso mercado tradicional de Guamote, el más típico y sin duda uno de los mercados indígenas más hermosos de América Latina. Se venden e intercambian productos de la Costa, de las llanuras y de la Sierra. Encontrarás animales, ropa, así como todo tipo de objetos. Una maravilla nada turística, este mercado es un verdadero pequeño paraíso para quien desee sentir el ambiente de los campos andinos, así como para los fotógrafos.

Este día comienza con la visita de Baños, ciudad suspendida a 1800 metros de altitud sobre las cascadas, en un entorno verdoso. Podrá disfrutar de un momento de relajación en sus baños termales, cuyas aguas cálidas provienen de las fuentes del volcán Tungurahua (5 016 m).

Otras actividades al aire libre y de relajación son posibles (con un pequeño suplemento): parapente, paseo a caballo o en bicicleta de montaña, rafting, canyoning, puenting, masajes, spa, etc.

Por la mañana, se dirigirá hacia la Amazonía y recorrerá la "Avenida de las Cascadas", a lo largo de la garganta del río Pastaza. El sendero atraviesa un valle salpicado de numerosas cascadas tan sorprendentes unas como otras, incluyendo la célebre Pailón del Diablo. La bruma que envuelve el bosque testimonia la proximidad de la Amazonía.

Llegada por la tarde a su lodge ubicado en el corazón del bosque amazónico.

En este primer día de aventura en la Amazonía ecuatoriana, partirá en una caminata a través de la selva tropical para admirar su asombiosa biodiversidad. Los ruidos de insectos y los gritos de los monos le cosquillearán los oídos, mientras que podrá observar los loros multicolores por encima de su cabeza, manteniéndose atento a los animales más discretos que a veces aparecerán ante usted…

Por la tarde, a su conveniencia, podrá partir al encuentro de una comunidad nativa para aprender de sus conocimientos, tradiciones y espiritualidad, visitar un centro de protección animal o incluso participar en la transformación del cacao en chocolate.

Si prefiere un momento de descanso, ciertos lugares del río son propicios para el baño, en total seguridad. También son posibles los paseos en piragua para observar la fauna acuática, y en particular los caimanes.

Día dedicado a la visita de la capital ecuatoriana, Quito. La ciudad se ubica en colinas verdes y goza de condiciones climáticas privilegiadas. Sus numerosas iglesias y edificios coloniales testimonian una larga historia de luchas y sincretismos culturales. Desde los miradores, tendrá una vista panorámica de la ciudad. En el corazón de su centro histórico, inscrito en el patrimonio de la UNESCO, descubrirá la iglesia jesuita de la Compañía, el claustro de San Francisco y la catedral nacional, que son tantas joyas del arte barroco. Esta exploración de las calles de Quito también le dará una visión general de la increíble diversidad cultural que alberga la ciudad, en un ambiente lleno de vida y color.

Más de 1200 mariposas de cien especies diferentes viven en el mariposario de Mindo. De tamaño y colores variados, te sorprenderán y esta visita será la ocasión para aprender más sobre su modo de vida, su reproducción, así como sobre sus diferentes fases de evolución, de la oruga a la mariposa.

También podrás admirar las espléndidas cascadas de Mindo, gracias al sistema de tarabitas, pequeñas cabinas suspendidas en el aire, que aumentan la adrenalina y permiten tomar muy buenas fotos.

Finalmente, podrás admirar las orquídeas de Mindo en el Jardín de orquídeas, que cuenta con más de 400 especies. A nivel nacional, se cuentan aproximadamente 4000 especies diferentes, de las cuales el 30% son endémicas. Estas flores sorprendentes contribuyen en gran medida a hacer del Équateur un país megadiverso. Presentes desde el nivel del mar hasta 4500 metros, se han adaptado particularmente bien a los diferentes climas ecuatorianos.

Al día siguiente, nuestra exploración de la biodiversidad ecuatoriana continúa: en el Jardín de los colibríes, podrás observar estos fascinantes pequeños pájaros, típicos de Équateur, ¡que baten las alas entre 25 y 80 veces por minuto!

En la plantación de café orgánico de Mindo, descubrirás el proceso de transformación del café, desde la semilla hasta tu taza. Podrás participar en él, degustar diferentes cafés made in Mindo, acompañados de postres locales, y observar los pájaros en las plantas.

A pocos kilómetros de Otavalo, alrededor de la laguna de Cuicocha, las laderas del volcán Cotacachi ofrecen escenas naturales únicas. Situado a 3100 metros de altitud, este lago de cráter de 3km de diámetro nació tras una erupción volcánica, al igual que los dos islotes en su centro. Uno de ellos, que tendría la forma de un conejillo de Indias - cuy en Kichwa- , le dio su nombre a la laguna. En un circuito de varias horas, este sendero muy variado permite descubrir una flora muy diversificada y vistas cautivadoras de la región de Imbabura.

Por la tarde, partimos al descubrimiento de la cascada sagrada de Peguche, un lugar de purificación ritual para los indígenas de la región de Imbabura. También podrá ir al encuentro de artesanos tejedores, y descubrir varias fábricas artesanales locales, que utilizan métodos tradicionales o las tecnologías más recientes.

Pasará posteriormente la noche en Otavalo. Dependiendo de la época de su viaje, es posible que pueda asistir a una de las fiestas tradicionales que marcan el ciclo solar, y mezclarse con la multitud para danzar en honor a la Pachamama mientras degusta la famosa chicha (alcohol de maíz).

Por la mañana disfrutarás ampliamente del famoso mercado de Otavalo del sábado.