Sri Lanka en Familia

Apenas pisamos tierra cuando nuestro conductor nos recibe cálidamente en el aeropuerto internacional de Bandaranaike. Ya hemos llegado a Sri Lanka.

Nos dirigimos hacia Unawatuna, ubicada en la costa sur, donde se despliegan hermosas playas con aguas turquesas.

Nos instalamos en nuestro bungalow familiar y aprovechamos este día para descansar en la playa de Unawatuna.

Temprano por la mañana, nos dirigimos al fuerte de Galle. Tomando prestada su arquitectura de varios estilos coloniales, el fuerte construido en el siglo XVII, se encuentra en una ubicación aislada de la ciudad.

Con aspecto de pueblo, es un lugar donde flota una atmósfera tranquila y apacible. Recorreremos sus murallas, su faro, una de sus iglesias y sus múltiples tiendas de souvenirs.

¡Por la tarde, será en dos ruedas! Bajo la tutela de un guía local, partimos en excursión a través del paisaje rural cingalés.

Se despliegan ante nosotros verdes arrozales, huertos y pequeños pueblos. Pedaleamos durante una hora y media.

Y si mientras tanto la sed nos llama, ¿por qué no refrescarse con agua de coco.

Salimos de Unawatuna hacia el Parque Nacional Udawalawe y tomamos la carretera que bordea la costa sur, una de las más hermosas del país.

En el camino, podemos pedir hacer algunas pequeñas paradas para observar a los pescadores sobre zancos o descubrir el faro de Dondra.

Por la tarde, nos subimos a un jeep para un safari dentro del parque, famoso por su población de elefantes.

Este último, creado en 1972, cuenta con una interesante población de elefantes y una multitud de especies de aves. También podemos avistar osos, sambares, varanos, cocodrilos y leopardos.

Continuamos nuestro camino hacia nuestro ecolodge en Buttala. Aquí, son posibles muchas actividades en familia: baño en el río o parque de aventura por ejemplo.

Por la mañana, partimos para visitar la « Udawalawe Elephant Transit Home ». Este establecimiento se encarga de elefantitos para proporcionarles cuidados antes de su liberación. La visita no permite acercarse demasiado ni tocar a los pequeños elefantes.

Luego tomamos la ruta hacia Buttala. En el camino, podemos hacer una pequeña parada en Buduruwagala conocido por sus estatuas de Buda esculpidas en piedra.

Por la mañana, disfrutamos aún de las actividades propuestas por el ecolodge antes de tomar la carretera hacia la región montañosa de Ella.
Llegados a Ella, podemos hacer la ascensión del «Little Adam's Peak» (contar 2 horas en ida y vuelta).

La caminata nos conduce a través de las plantaciones de té antes de llegar a la cumbre donde disfrutamos de un magnífico panorama sobre los relieves de los alrededores.

El tuk-tuk será nuestro transporte matutino (aproximadamente 4 horas). Este pequeño vehículo primitivo nos lleva a través de arrozales, bosques y plantaciones de té.

En el camino, nuestro conductor nos deja disfrutar del paisaje con algunas paradas y tramos a pie. Luego nos lleva a la pequeña ciudad de Haputale. Esta se encuentra acunada en el seno de un magnífico corredor montañoso.

Las cosas que podemos hacer allí:

• visitar el « Lipton's Seat », lugar donde un genio del té se reenergizaba

• recorrer las plantaciones de teístas

• comprender el proceso de maduración de la hoja de té, acompañados por un guía asignado

• conocer a las recolectoras

• degustar una buena taza de esta famosa bebida aromática

Para el regreso, es posible bajar a pie o en tuk tuk. Un descenso que marca el final de nuestro safari atípico en familia.

Completamos este día con la visita de una fábrica de té para descubrir todos los secretos de fabricación de esta bebida.

Esta mañana, subimos a bordo de un tren con destino a Nanu Oya.

El trayecto nos ofrece paisajes increíbles y nos revela toda la belleza de la naturaleza y del campo de Sri Lanka.

Nuestro conductor nos recoge en la estación y continuamos nuestro viaje hacia la ciudad de Kandy.

En el camino, podemos hacer algunas paradas para descubrir la cascada de Ramboda y El embalse Kotmale.

Visita del famoso Tooth Temple. Este hermoso templo, importante lugar de peregrinación, albergaría una reliquia de uno de los colmillos de Buda.

Terminamos este hermoso día llegando a nuestra casa de huéspedes ubicada en las orillas del río Mahaweli.

La península de Sri Lanka se destaca particularmente por su naturaleza generosa. Podemos atestiguarlo después de haber visitado el Jardín Botánico Real de Peradeniya.

Este rincón encantador se circunscribe en 60 hectáreas y está bordeado por el río Mahaweli. Es agradable pasear por él durante algunas horas.

Se encuentra uno sumergido entre las palmeras reales, los macizos de flores, las orquídeas, y los árboles de bala de cañón.

Luego tomamos la carretera hacia Kegalle a través de una zona montañosa.

En nuestro camino, el espectáculo es simplemente sorprendente. El oro verde de Sri Lanka nos conmueve con su belleza: arrozales, montañas y plantaciones de cocoteros.

Por la tarde, nos vamos a conocer los elefantes en la « Millennium Elephant Foundation », con sus 8 elefantes (la mejor opción si se desea acercarse a estos animales de cerca y con total seguridad).

Nuestra mañana se dedica a la gastronomía con una clase de cocina cingalesa impartida por nuestro anfitrión. Es la oportunidad de descubrir los platos típicos del país y todas las especias.

Después, nos dirigimos hacia el Triángulo Cultural, es decir, a la región comprendida entre Anuradhapura, Kandy y Polonnaruwa.

En el camino, veremos el templo de Oro de Dambulla, anidado en lo alto de una colina. Es un sitio clasificado como Patrimonio de la UNESCO. Se distingue por sus ochenta cuevas coloridas e increíble punto de vista. Lo demás que hay que ver en este templo: sus cinco cavernas con sus frescos murales, pequeñas estatuas budistas y sus dagobas.

Continuamos nuestro viaje con un paseo por el mercado donde se venden frutas y verduras exóticas.

Luego nos dirigimos a nuestro ecolodge en Sigirîya.

Al amanecer, emprendemos la subida y el descubrimiento de la « Roca del León ». Se trata de un enorme bloque de piedra coronado por un viejo castillo en ruinas en Sigirîya. Desde sus 200 metros de altura, la vista sobre los alrededores es imprenable.

Nuestro guía nos muestra los mejores rincones del sitio : grutas naturales, los frescos de las Doncellas, las ruinas del palacio de Kasyapa y sus bucólicos jardines.

Nos dirigimos luego al pueblo de Hiriwaduna. En este lugar, un pintoresco campo se nos revela bajo sus mejores atractivos. Disfrutamos de esta atmósfera campestre a través de un paseo en carro de bueyes y un almuerzo típicamente local.

Por la tarde, partimos a la conquista de la reserva natural de Ritigala a pie. Los lugares se ennoblecen por las ruinas de un antiguo monasterio budista escondido en una exuberante selva. El paseo bajo la sombra de los árboles es muy agradable.

Hoy, nos reencontramos con nuestro conductor y nos dirigimos hacia la costa noroeste de la isla. En el camino, podemos hacer una breve pausa para admirar la alta estatua de 12 metros del Buda Aukana.

A pesar de su antigüedad, la estatua está particularmente bien conservada. Se dice que fue construida tras una competencia entre un maestro escultor y su aprendiz.

Luego nos dirigimos hacia la península de Kalpitiya. Entre una laguna y el océano Índico, Kalpitiya y su región se consideran el paraíso de los kite surfers.

Si el tiempo nos lo permite, aprovechamos una última vez la playa o la piscina antes de dirigirnos al aeropuerto.

Terminaremos nuestro pequeño paseo así como nuestra aventura en esta hermosa isla de Asia tomando nuestro vuelo en el aeropuerto internacional de Colombo.