Trek en Terra Incognita, los Vavavato

Tomamos el hermoso camino hacia el oeste. Cruzamos los pueblos típicos de las Tierras Altas y, progresivamente, aparecen grandes conos volcánicos. En los bordes del lago Itasy, nos instalamos en el pequeño pueblo de Ampefy. Después del almuerzo, nos tomamos el tiempo para descubrir e impregnarnos de las atmósferas muy tranquilas de esta región poco transitada.

Recorriendo la carretera de montaña más hermosa de Madagascar desde Ampefy, llegamos al pequeño pueblo de Faratsiho. Este pueblo y sus alrededores nos ofrecen los paisajes de montaña más bellos y la altitud más elevada de toda la gran isla: estamos en pleno corazón de la Macizo de Ankaratra.

A pie, comenzamos nuestro recorrido desde este pueblo de Faratsiho. Aquí, los caminos transitables no existen.
Fuera de los caminos trillados, trazamos nuestro camino en una zona de relieve elevado, cerca del Macizo de Bongolava. Los aldeanos son principalmente cultivadores de papas. Los paisajes montañosos que recortan el horizonte, los valles, las llanuras agrícolas típicas del oeste de Ankaratra son señales infalibles: estamos bien en las Tierras Altas de Madagascar.
Primera noche en campamento en los balcones de Ankaratra, una pradera de altura desde la cual se nos ofrece una vista majestuosa de las montañas, cuyos picos pueden ser engullidos por las nubes.
Campamento a 1.750 metros

Penetramos en el caos de rocas. Por una sucesión de líneas de crestas graníticas y de valles que pueden ocultar bosques relictos, nuestro camino hacia el sur es variado e interesante. Los senderos poco frecuentados permiten a los habitantes de estas tierras altas conectar sus habitaciones aisladas. Aquí, y como veremos a lo largo de nuestro recorrido a pie, los lagos están muy presentes. Se utilizan, de manera tradicional, para la conservación de peces, durante la estación seca, evolucionando en los arrozales. La arrozpiscicultura es el principal medio de subsistencia del pueblo que vive aquí. Encontramos tilapia, carpa y el black-bass malgache.

El hábitat, también, es muy singular y contrasta categóricamente con el de las Tierras Altas. Las casas o pequeñas aldeas están alejadas las unas de las otras, las familias viven aisladas. Aquí, no hay fosos defensivos, ningún muro de protección rodea estas habitaciones, como si la ciudadela se bastase a sí misma.

Ahora caminamos en la base de una inmensa montaña cónica. Domina las montañas circundantes por su potencia y también por su naturaleza. En el corazón de los granitos, un volcán ha atravesado y domina la región por su masa oscura. El Vohitany es nuestro objetivo para el final del día. Desde la cumbre, el panorama es grandioso y abarca toda la región de las Tierras Altas, hacia el oeste el Bongolava y, a lo lejos, los acantilados sedimentarios calcáreos. Por una vista de 360°, encontramos a partir del norte el Ankaratra y la región de Imerina, el Vakinankaratra; a nuestros pies las dos ramas de estas misteriosas cadenas de montaña y la región del monte Ibity; el nacimiento del Bongolava al sur, las mesetas sedimentarias del Bemaraha al oeste en el trasfondo, luego los volcanes de la región Itasy… magnífico.

Nuestro campamento se establece a la orilla de un lago de altura. Ambiente de montaña garantizado

En la frescura matinal, partimos a pie hacia los grandes escarpes rocosos que dominan el vivac. La progresión se realiza fuera de sendero para alcanzar bonitas cumbres, permitiéndonos descubrir la constitución de este macizo. El punto culminante de los "mony mainty" se alza ante nosotros, como un hermoso llamado a escalarlo. Durante este trekking, la altitud media de nuestra progresión se sitúa alrededor de 2000 m., hace fresco, casi frío, a pesar de todo el sol austral sigue siendo abrasador.

A mediodía, desembocamos en el valle central en el corazón de las montañas. Los lugares están habitados, pequeños pueblos se dispersan aquí y allá. Nos dirigimos hacia una hermosa línea de montañas atravesando todo el valle de altitud.

La gente aquí casi nunca desciende a los valles de las Tierras Altas. Depositarios de los cultos animistas antiguos y tradiciones malgaches, solo son conocidos por algunos eruditos, astrólogos y practicantes de medicina tradicional. Esta región está llena de misterios, y es precisamente por eso que nos hemos apasionado por esta región; donde solo el excursionista curioso y atento puede aventurarse y apreciar los lugares por su verdadero valor.

El poblamiento sería, según dicen los iniciados, principalmente constituido por un grupo procedente de la India establecido en las Tierras Altas, entre Ankaratra y Vakinankaratra, mucho antes de la expansión Merina. Esta expansión los habría empujado a las alturas de Vavavato, montaña muy poco conocida de los malgaches. Las mujeres permanecen en las montañas, los grupos viven en autarquía.

Cosa fascinante, buscamos documentación, trabajos que hubieran sido realizados sobre estas montañas… Nada, solo una simple mención en un documento del ejército francés que data de 1914…

Desde nuestra entrada en el macizo, cruzamos rebaños de bóvidos que también son singulares… Vamos de descubrimiento en descubrimiento: se trata de « vabus » ! Híbrido entre el cebú y la vaca, robusto como un cebú pero sin joroba. Los rebaños son importantes, y a los vabus se mezclan enormes cerdos vagando todo el día en sus ocupaciones, entre estos cebús sin joroba. Los rebaños son vigilados por pastores identificables por el sonido de sus flautas, melodías encantadoras que se elevan del caos rocoso.

La cadena occidental de granitos de los Vavavato se extiende en dirección de la región de Betafo. Cumbres se erigen y nos ofrecen todas las oportunidades para alcanzarlas. Por supuesto, no hablamos de alpinismo sino de hermosas caminatas a pie.

Accedemos al final del día a una región asombrosa salpicada de una multitud de lagos, de praderas de altitudes relativamente planas, con afloramientos rocosos muy presentes. Al recorrer estos lugares, solo faltarían algunos yaks y estaríamos en las Tierras Altas de Spiti al norte de la India, en las estribaciones del Tíbet.

En una pradera mullida, instalamos nuestro vivac para una nueva noche de altura bajo la bóveda estrellada.

De repente, llegamos al borde sur de los Mony Mainty. Por un estrecho valle salpicado de lagos en cascada, perdemos rápidamente altitud y abandonamos los granitos para alcanzar, sin transición, los volcanes. El paisaje cambia totalmente. La Naturaleza es explotada de manera ordenada por los Hombres, las laderas de las colinas y los fondos de los valles están cultivados, modelados y acondicionados.

La belleza de los arrozales de la región de Betafo es extraordinaria. De la naturaleza salvaje y preservada de los Vavavato, pasamos bruscamente a una naturaleza controlada, una transición sorprendente que invita a la reflexión. En las afueras de Betafo, la ocupación humana es importante y los pueblos se dispersan en las colinas entre los volcanes, los amplios valles están totalmente dedicados a los arrozales. Llegamos al pueblo de Betafo a mediodía, dejando atrás, con pesar, los misterios de los Mony Mainty.

Pequeño recorrido por la ciudad y visita a los artesanos locales (confección de miniaturas de bicicletas y autos, trabajo del cuerno de cebú…) luego camino hacia Ambatolampy.
Los arrozales y los pueblos característicos de las Tierras Altas dibujan el paisaje.
En Ambatolampy hacemos una pausa para descubrir esta ciudad muy animada de la RN7.
Continuación por la tarde hacia Antananarivo.