Bajo el signo de la relajación en Laos

Llegamos al aeropuerto internacional de Vientiane Wattay y realizamos los trámites de inmigración. Nuestro guía de habla hispana nos recibe allí.

Nos dirigimos a nuestro hotel en vehículo privado para instalarnos.

Almorzamos en el restaurante Dok Ka Noi que propone cada día un menú diferente según los productos de temporada, los productos encontrados en el mercado y los deseos del chef Noy. Este restaurante se inscribe en una dinámica de desarrollo sostenible y se considera el primero de su tipo en Laos. Un poco alejado del centro, la cocina típicamente laosiana vale la pena. El restaurante está cerrado los lunes.

Por la tarde, subimos a bordo de un songthew, uno de los transportes locales del país, para lanzarnos en la visita de la capital a través de sus sitios emblemáticos. Entre los monumentos a privilegiar, That Luang es imprescindible. Se trata de la estupa más importante del país. Pasamos por el Patuxay (Arco de triunfo laosiano) antes de dirigirnos a Vat Sisaket, un suntuoso monasterio. No nos perdemos el Vat Hoprakeo, el antiguo refugio del Buda de esmeralda.

Al final del día, cita en el mercado nocturno y en el Parque Chao Anouvong para presenciar la magnífica puesta de sol sobre el Mekong. Es el lugar de encuentro de los locales.

Nos dirigimos luego al Naga Boat amarrado a lo largo del Mekong para una deliciosa cena de bienvenida en un ambiente acogedor.

De buena mañana, nos dirigimos a las orillas del Mekong para disfrutar de una sesión de Tai Chi dirigida por un profesor experimentado. El objetivo de esta sesión de cerca de una hora es canalizar nuestras energías. (Es posible organizar esta actividad por la tarde o a la mañana siguiente antes de la salida).

Desayunamos en el hotel, luego partimos a descubrir la capital laosiana a través de una experiencia fuera de lo común.

Para comprender mejor la capital Vientiane, se nos ofrece una inmersión total en la vida de los vientianeses en compañía de un anfitrión local. Muy flexible, no hay ningún programa que seguir ni itinerario predefinido, nuestro anfitrión escucha nuestros deseos y nos aconseja sobre los lugares y sitios a descubrir. Nuestro acompañante nos llevará a través de la ciudad por lugares únicos poco o nada conocidos por los viajeros en general. Es un verdadero intercambio de conocimiento y experiencias lo que se nos ofrece. Descubriremos ciertos lugares secretos de la capital donde solo los habitantes dejan su marca.

El regreso al hotel se hace según nuestro deseo.

A saber : los anfitriones no son guías profesionales de turismo y proponen este día con el deseo de compartir « su » Vientiane. Los perfiles son todos diferentes, desde estudiantes hasta jubilados pasando por expatriados. Los anfitriones se liberan según su disponibilidad.

A notar : Cada anfitrión local es único y no tiene poder de ubicuidad. ¡Va de suyo que su disponibilidad solo está asegurada a partir del momento en que disponemos de fechas fijas, se ha comprometido con nosotros y este nos confirma su disponibilidad. Primero llegado, primero servido. En caso de no disponibilidad o cancelación desafortunada por parte del anfitrión local en cualquier momento, nos esforzaremos por encontrarle una solución alternativa con otro anfitrión local de perfil similar. No se preocupe a este respecto. Esta oferta de « anfitrión local » es singular y le recomendamos que adopte una actitud abierta y tolerante.

Después de haber visitado la capital, nos dirigimos al Lao Disabled Women Development Center, un centro cuyo objetivo es la reinserción profesional de mujeres discapacitadas. En él encontramos en particular talleres de confección de artesanías. La visita permite observar el proceso de su producción y tener más explicaciones sobre sus actividades. Incluso es posible participar en un taller manual de reciclaje de periódicos.

Comemos en el centro con las aprendices y los formadores.

Regreso a Vientiane para pasar una tarde libre.

A última hora de la tarde, hacemos un pequeño desvío al centro de exposición de COPE si tenemos tiempo. Una oportunidad para aprender más sobre el impacto de la segunda guerra de Vietnam en las poblaciones locales a través de las UXO.

Cena libre, pero se recomienda el restaurante Pha Khao Lao. Este establecimiento lao-tailandés discreto se sitúa en un callejón pintoresco del centro de la ciudad y propone una deliciosa cocina lao-tailandesa.

Esta mañana, partimos a bordo de un bote muy cómodo para llegar a un pueblo situado a unos diez minutos de Luang Prabang. Monica, una expatriada austriaca, nos recibe con gusto y nos lleva por la calle principal para presenciar la búsqueda diaria matinal de los novicios y los monjes. Esta práctica religiosa no siempre es bien vista por los turistas y puede causar molestias a los monjes. Monica nos informará un poco más sobre esta búsqueda. Es posible, por invitación de los habitantes, participar en la ofrenda al monje.

Desayunamos abundantemente (dulce o salado según el gusto) en casa de Monica, que tiene una magnífica vista del Mekong.

Continuamos nuestro camino hacia Luang Prabang para comenzar la visita guiada del vat Pa Phai, un importante templo local. Aquí comprenderemos todo lo relacionado con el budismo lao (arquitectura, cultura, rutina diaria de los monjes y novicios…).

Luego nos sometemos a una sesión de meditación guiada en un templo local. Una experiencia única que sin duda nos permite comprender mejor la importancia de la meditación en el budismo.

Nota: para esta actividad de meditación, es importante usar ropa respetuosa, es decir, cubrir los hombros y las rodillas.

Almuerzo en el Silk Road Café ubicado en el corazón del centro de tejido Boutique Ock Pop Tok. Este se encarga de la preservación de los saberes y las prácticas tradicionales en el ámbito textil, siendo la industria un elemento importante en la economía del país. Aprovechamos para visitar el centro de tejido.

Somos trasladados al muelle para comenzar nuestro crucero por el Mekong. Navegación de 1h45 para llegar a las cuevas de Pak Ou ubicadas en la confluencia del Mekong y el río Nam Ou. Una vez en el lugar, descubrimos cuevas míticas que albergan una multitud de estatuillas de Buda. Los peregrinos lao acuden en masa durante el Año Nuevo Lao a mediados de abril. Durante todo nuestro paseo fluvial, se nos servirán té de diversos sabores locales.

Luego regresamos a la península para relajarnos con un masaje tradicional lao en un salón profesional, una cultura asiática ineludible.

Regreso al hotel y tarde libre.

Cena en Dyen Sabai, a la orilla del río Nam Khan, accesible por un pequeño puente de bambú. Podemos probar el sindat, la barbacoa lao muy apreciada por los locales.

Desayunamos antes de comenzar la visita en bicicleta de los principales monumentos de Luang Prabang, una ciudad inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 1995.

Comenzamos con el Palacio Real que se ha convertido en el Museo Nacional. Esto nos permite comprender mejor la política de protección y valorización de la ciudad de Luang Prabang.

Dentro del Museo del Palacio Real, tendremos la oportunidad de descubrir oficios dedicados al arte budista en su centro de formación. Luego recorremos la fachada del Instituto Francés de Luang Prabang, antigua residencia del humorista Pierre Desproges.

La aventura continúa en las magníficas cataratas de Kuang Si. Estas cascadas se localizan a 32 km de Luang Prabang. El camino que lleva hacia allá está engalanado de hermosos paisajes de arrozales. En el lugar, disfrutamos de sus estanques de aguas cristalinas. Visitaremos su pequeña exposición permanente centrada en la preservación de los osos negros del sudeste asiático en peligro de extinción.

Además de las cascadas que constituyen un atractivo principal de la región, tenemos la posibilidad de disfrutar de un baño en estanques naturales con aguas turquesas y cristalinas.

Reanudamos el camino hacia Luang Prabang para tener un tiempo libre.

Al final del día, hacemos un pequeño desvío al Vat Prabat Tai donde observamos la hermosa puesta de sol. Es posible compartir momentos divertidos con los locales jugando a la petanca. No hay que perderse la visita al mercado nocturno, ubicado al pie del monte Phou Si, con sus puestos artesanales.

Cena libre, pero Luang Prabang Kicthen es recomendado por su maravilloso entorno en la calle principal y su deliciosa cocina.

Esta mañana, comenzamos el día con una sesión de yoga de aproximadamente una hora. Una hermosa manera de despertarse y ponerse en forma recuperando nuestro equilibrio interior.

Luego tomamos el desayuno en el hotel.

Subimos hacia la cima del Mont Phou Si, a través de una escalera de 382 escalones, para disfrutar de un panorama magnífico sobre la ciudad y sus alrededores. Por la mañana, el sitio es más tranquilo y disfrutamos de una ascensión suave.

Nos dirigimos al muelle para un paseo en barco hacia el pueblo de alfareros de Ban Chan donde deambulamos. Continuamos con un paseo de aproximadamente 1 hora a lo largo del Mekong para llegar al Vat Chompet que ofrece una vista espectacular sobre la ciudad.

Luego, nos vamos a explorar a la sombra de los árboles hacia el Vat Longkun, un sitio único que fue renovado por Francia y que ha visto desde entonces, a una comunidad de monjes reinstalarse. Aquí, disfrutamos de la atmósfera suave y acogedora para compartir nuestras experiencias con los monjes que nos enseñarán más sobre la cultura budista. Tomamos nuestro almuerzo en su compañía.

Nos embarcamos luego a bordo de un barco para regresar a Luang Prabang donde nos espera nuestro vehículo que nos traslada directamente a nuestro hotel.

Aprovechamos un poco de tiempo libre para descansar antes de partir a asistir a la ceremonia de baci organizada para nosotros para ahuyentar los malos espíritus.

Cena amena en la familia que organizó la ceremonia. Un hermoso momento de compartir experiencia espiritual y culinaria.

Desayunamos en el hotel antes de partir hacia una hermosa experiencia culinaria. Un curso de cocina en grupo de máximo 12 personas será impartido por un cocinero local. Comenzamos el curso con una visita al mercado Phosy para comprar los ingredientes esenciales para nuestra futura receta laosiana. Regreso a la cocina para la clase práctica.

Después de la preparación, finalmente podemos degustar con orgullo los platos que hemos preparado (bebidas no incluidas).

Nuestra tarde es libre, podemos aprovecharla para hacer nuestras últimas compras de recuerdos vacacionales, o impregnarnos una última vez de la atmósfera de la ciudad.

Nos trasladan al aeropuerto para el vuelo de regreso.

Nota: el check out del hotel es al mediodía, pero es posible con un suplemento conservar la habitación hasta la hora de su salida. Consúltenos para organizar esto.