Un Safari en todos sus estados

Partimos muy temprano esta mañana de Cotonou para dirigirnos al norte de Bénin. Un largo día de carretera punteado de numerosas paradas y visitas.

Nuestro descanso para comer tiene lugar en Dassa-Zoume. Esta última se ha hecho famosa por sus 41 Colinas de Dassa graníticas y su cueva « Nuestra – Señora de Arigbo ». La belleza de la naturaleza circundante nos deja sin palabras.

Llegamos al anochecer a Tanguiéta y nos instalamos sin demora en nuestro hotel para descansar.

Hoy vamos a adentrarnos en el Parque Nacional de Pendjari. Después de unos cuarenta kilómetros en el borde del parque, nos detenemos en Batia, la entrada de la reserva donde debemos cumplir con los diversos trámites requeridos.

Una vez completados los trámites, nos adentramos en una pista de laterita que en 78 km nos lleva al Hotel Pedjari, al norte del parque. Vemos en el camino babuinos y antílopes, e incluso, si tenemos suerte, elefantes.

Después de una breve pausa en nuestro hotel, nuestro guía nos lleva en plena sabana en busca de antílopes, elefantes, búfalos, leones y otros hipopótamos que pueblan la zona.

Noche en el hotel en el corazón de la reserva.

Dejamos el parque y en la ruta hacia Boukoumbé hacemos una parada en Tanougou.

Este pequeño ecoaldea es conocido por sus magníficas cascadas. Nos refrescamos en este marco idílico y realizamos una pequeña caminata hacia un pueblo peul situado en las colinas.

Continuamos nuestro viaje hacia Boukoumbe donde nos encontramos con el pueblo Otamari.

Esta comunidad se distingue por sus « tata somba » : casas fortificadas con un aspecto atípico, rodeadas de huertos y viveros de tabaco.

Hacemos un desvío por el pueblo ecológico de Kossoucoingou conocido por sus grandes baobabs huecos, antes de tomar la carretera hacia Natitingou donde pasamos la noche.

Continuamos nuestro camino hacia Djougou. En el camino, nos detenemos para darnos un baño en la magnífica piscina natural de las Cataratas de Kota.

Partimos a visitar la región de Tanéka-Koko, habitada por cazadores animistas que viven del cultivo del mijo.

En el campamento de los Yaka vive una etnia animista aislada de la onda de islamización de la región. Experimentan espectaculares ritos de iniciación de circuncisión masculina.

Hablamos con brujos guardianes de la tradición para vivir y acercarnos a su cultura basada en el culto a los muertos.

Noche en albergue en Djougou.

Se pone rumbo esta mañana hacia la ciudad de Dassa.

Impresionantes Las Colinas de Dassarocosas rodean la ciudad formando un anfiteatro natural de gran belleza.

Después de una visita de cortesía al alcalde de la ciudad, continuamos nuestro viaje hacia el sur y llegamos a Bohicon.

Descubrimos las casas subterráneas del Le village souterrain d'Agongointo y el fascinante mercado de fetiches.

Noche en albergue en la ciudad vecina de Abomey.

Nos adentramos en el descubrimiento del reino de Abomey. Antigua capital de Dahomey, la ciudad de Abomey alberga los palacios reales de los antiguos reyes.

Fundada en el siglo XVI, Abomey alberga el museo que conserva los antiguos objetos reales, los adornos y tesoros del antiguo reino. Los lugares fueron abandonados tras la derrota del rey Behanzin frente a los colonos franceses. Más tarde, estos castillos fueron renovados por la Unesco y se convirtieron en museos históricos.

Nuestro viaje hacia la costa sur nos lleva a Allada, también llamada Adanhounsa, en el corazón del país aizo.

Llegados a esta ciudad, nos detenemos al pie de la estatua del General Toussaint Louverture, originario de la ciudad y líder de la revuelta que condujo a la independencia de Haití.

Continuación hacia la ciudad histórica de Ouidah y noche en un hotel a orillas de la playa.

Dedicamos el día a largas horas de paseo en esta ciudad histórica y comenzamos por el templo de las Serpientes. Este se encuentra frente a la Basílica de la Inmaculada Concepción, la catedral de la ciudad, con la cual forma un contraste sorprendente.

La Ruta de los Esclavos sigue siendo un circuito imprescindible en Uida. Recorremos varios kilómetros de playa para rastrear uno por uno los 5 pasos de este sendero, símbolo de la trata de esclavos en Bénin.

Terminamos nuestra visita de la ciudad con una pequeña parada en la fundación Zinsou para admirar el arte contemporáneo de África.

Traslado corto hacia Abomey-Calavi donde pasamos la noche.

Antes de tomar nuestro vuelo de regreso, nos dirigimos primero hacia Ganvié.

Este pueblo está ubicado en medio del lago Nokoué y ha sido habitado desde 1770 por los Toffin, una tribu que huía de los conflictos interétnicos y de los vicios de la esclavitud.

El espectáculo que se despliega ante nuestros ojos es excepcional: su mercado flotante de mil colores y mil aromas, y sus casas de bambú y paja sobre pilotes.

Nos dirigimos esta mañana hacia Cotonou, a 25 kilómetros de allí, y aprovechamos nuestro último día para hacer un pequeño recorrido por la ciudad.

Comenzamos con una visita al mercado internacional al aire libre de Cotonou: el mercado de Dantokpa.

Este vasto espacio tiene el don de hacernos perder la cabeza con sus diversos y múltiples artículos: amuletos, telas, pañuelos, objetos de culto, etc. Además, productos agrícolas, artesanales e industriales conviven allí.

Numerosos comerciantes vienen de los cuatro rincones de África para establecer sus puestos, esperando cerrar un gran negocio. Cada día, este gran bazar reúne a miles de clientes y vendedores.

Luego nos dirigimos al Centro de Promoción de la Artesanía para hacer algunas últimas compras.

Después de un tiempo libre somos trasladados al aeropuerto para nuestro vuelo de regreso.