Historia y cultura

Geghard, a unos cuarenta kilómetros al este de Erevan, marca la entrada del Valle Alto del Azat. Es un monasterio compuesto por varias iglesias y cruces de piedra, mundialmente conocido porque es en su mayor parte troglodita, y marca la edad de oro de la arquitectura medieval armenia. El monasterio de Geghard fue un centro cultural y eclesiástico importante y alberga muchas reliquias de la Iglesia Apostólica Armenia.

Opcional (con suplemento): concierto de música espiritual en el monasterio, acústica excepcional.

Luego descubrimiento del cañón Azat donde se encuentra el famoso monumento natural llamado Órgano de Basaltos (UNESCO) o Sinfonía de las Piedras. Pequeño paseo por el cañón.

No lejos de allí, Garni alberga, en un entorno geográfico notable, el único vestigio de la época helenística que subsiste en Arménie: el templo de Garni, templo pagano dedicado al dios Sol. Nuestro paso por Garni también se caracteriza por una hermosa experiencia con la población local: almorzamos en una casa particular y descubrimos el proceso artesanal de fabricación del pan armenio, el Lavash.

De regreso en la capital, es con un momento de emoción y recogimiento que concluimos el día, en el Memorial del Genocidio armenio y su museo anexo, ubicados en la cima de Tzitzèrnakabèrd.

Hoy nos lanzamos a la gran llanura de Ararat, bajo la mirada omnipresente de los imponentes picos de la región. Nuestro primer parada es el magnífico monasterio de Khor Virap. En medio de viñedos y huertos, su posición privilegiada en una colina dominada por la majestad del monte Ararat es la alegría de los fotógrafos y de todos los amantes de las bellas piedras y de los grandes espacios.

Continuación hacia el este y la región de Vayots Dzor. En el camino pasamos por el pueblo de Aréni, conocido por ser uno de los lugares de cuna del vino. Aquí, todos viven de esta noble bebida, que se produciría desde hace más de 6000 años. Descubrimos los procesos de fabricación locales, muy artesanales en algunos casos, más modernos en otros. Almorzamos en Vayots Dzor y luego exploramos la región, una de cuyas principales glorias es sin duda el magnífico monasterio de Noravank, situado en una garganta del alto valle del Amaghou. Una de las grandes obras maestras de Arménie.

En 2007, arqueólogos armenios, estadounidenses y de otras nacionalidades exploraron la cueva de Areni, también llamada cueva de los Pájaros, situada cerca del pueblo de Aréni, próxima al monasterio de Noravank, en el sur de Arménie. Descubrieron allí la prensa de vino y el sistema de fermentación más antiguos del mundo, datando de hace aproximadamente 6000 años. En esta misma cueva, también se encontraron restos de pepitas de uva, tazas y cántaros utilizados para la conservación del vino, así como el zapato de cuero más antiguo del mundo, con 5500 años de antigüedad.

Suplemento del precio: Encuentro en la casa de un músico en Erevan que presenta y toca los instrumentos de viento armenios, especialmente el famoso doudouk acompañado de un pequeño refrigerio.

Regreso a Ereván para la cena y la noche.

Al este de Ereván y a pocos pasos de las orillas del lago Sevan, el pueblo de Noradouz es uno de los más antiguos de la región de Gegharkunik. Posee una iglesia muy hermosa y antigua, pero su principal atractivo es sin duda su excepcional cementerio de tumbas medievales que cuenta con varios cientos de khachkars (estelas de piedra provistas de cruces esculpidas).

El lago Sevan es a su vez una inmensa extensión de agua tan grande como dos veces y media el lago Léman. A 1900 metros sobre el nivel del mar, es uno de los lagos de altitud más grandes del mundo. En este marco geográfico excepcional, visitamos en particular las iglesias de los Santos Apóstoles y de la Santísima Madre de Dios.
Almuerzo a orillas del lago.

Opcional (con suplemento): paseo de 30 minutos en barco por el lago (de mediados de mayo a septiembre).

A unos quince kilómetros al norte del lago Sevan el monasterio de Gochavank, construido en los siglos XII y XIII bajo la dinastía zakaride, es un magnífico conjunto arquitectónico compuesto por varias iglesias, capillas y una biblioteca.

Llegada a finales de la tarde a Dilidjan. Cena y noche.

Por la mañana, ruta hacia Vanadzor. Suplemento del precio: encuentro con el maestro de Khachkar, Sr. Bogdan Hovhannisyan, en su famoso taller en Vanadzor.

Luego ruta hacia Alaverdi, pequeña ciudad minera del norte ubicada a unos quince kilómetros en línea recta de Georgia.

A pocos kilómetros al este de Alaverdi, admiramos el monasterio de Haghpat, construido entre los siglos 10 y 13 y clasificado como patrimonio de la humanidad.

Después del almuerzo en Haghpat, visita del segundo monasterio de la región clasificado como patrimonio mundial: el monasterio de Sanahin, que pasó sucesivamente a lo largo de su historia de manos de los Kiurikian a las de los Zakarides y luego a las de los Arghoutian. Al igual que el monasterio de Haghpat, es un representante excepcional de la arquitectura religiosa armenia de los siglos 10-13.

Regreso a Ereván para la cena y la noche.

El punto culminante de Arménie es el monte Aragats, volcán extinto de 4095 metros de altitud que domina al noroeste de Ereván la meseta armenia. A menos que el cielo nos juegue una mala pasada, tendremos amplio tiempo para admirarlo ya que el día se dedica al descubrimiento de las estribaciones sureste del macizo, entre la montaña y Ereván, que rebosa de sitios históricos de interés.

Partimos de Ereván hacia el noroeste donde encontramos una sinuosa carretera de montaña que nos lleva a 2300 metros de altitud a la fortaleza de Amberd, en la ladera sur de la montaña. Construida entre los siglos VI y IX, es uno de los raros vestigios de la arquitectura militar armenia.

Atención: el sitio es accesible solo de mediados de mayo a mediados de octubre. Fuera de este período visitaremos Ochakan en su lugar.

Nuestro próximo destino es Achtarak, al pie sureste del volcán. En el camino hacemos una parada en el monasterio de Hovannavank. En Achtarak almorzamos y luego visitamos la iglesia Karmravor, la mejor conservada de la ciudad aunque data del siglo VII.

Regreso a Ereván, donde tenemos tiempo para visitar el mercado de frutos secos, pasear y hacer un poco de compras.

Esta mañana nos dirigimos a Etchmiadzin, sede de la Iglesia apostólica armenia, a unos veinte kilómetros al oeste de Ereván. Poco antes de llegar, admiramos las ruinas de la catedral de Zvarnots (siglo VII), inscrita en el patrimonio de la humanidad junto con las iglesias de Etchmiadzin.

La Santa Sede de Etchmiadzin está constituida por varios edificios y lugares santos de la Iglesia apostólica armenia. Entre los más destacados podemos mencionar la iglesia de Santa Hripsimé que data del siglo VII y el más antiguo y primer edificio cristiano en Arménia, la catedral de Etchmiadzin que data del siglo IV. El «Patriarca Supremo y Católico de todos los Armenios» tiene su residencia en Etchmiadzin.

Para las personas interesadas, existe la posibilidad de asistir el domingo a la celebración eucarística de la iglesia apostólica armenia en la catedral de Etchmiadzin (atención: sin asientos disponibles).

Después del almuerzo, regreso a Erevan. La tarde es libre para pasear por la ciudad y hacer algunas compras. Todos los fines de semana se celebra el "Vernissage", un gran mercadillo, mercado artesanal y tienda de antigüedades, donde es muy agradable pasear.

Opcional (con suplemento y solo los domingos): espectáculo de música, danzas y canciones folklóricas del grupo Tatoul Athounian.