Viajar a Tailandia y encontrarse con los elefantes, he aquí un objetivo que muchos viajeros comparten. Ante esta realidad, numerosas excursiones ofrecen paseos a lomos de elefante. Si bien puede ser tentador, esta atracción turística esconde en realidad un maltrato animal a menudo insospechado. Sin embargo, existen muchas alternativas más responsables para ver a estos gigantes sin causarles daño. Es el caso de los santuarios y refugios. Descubre una selección de organizaciones donde puedes ver elefantes de manera ética...

Elephant Nature Park en Chang Mai

Sin duda alguna, es el refugio para elefantes más conocido de Tailandia. Y es en parte gracias a la creadora del santuario, Lek Chailert, que debemos la evolución de las mentalidades de los mahouts (los cuidadores) y la multiplicación de refugios dedicados. Y es gracias a su lucha que hoy en día, el centro acoge cerca de 75 elefantes —anteriormente explotados por la industria turística y forestal— que puedes observar y acariciar durante un día o más. Sin mencionar los numerosos perros, gatos, búfalos y otros animales rescatados que también desean ser mimados... Más información en elephantnaturepark.org

Elephant Haven Thailand en Kanchanaburi

Cuando te decimos que el trabajo de Lek Chailert es en gran medida responsable de lo que ha mejorado la percepción de los mahouts sobre el uso de sus elefantes... ¡Este santuario lo prueba! Mientras que anteriormente se podían hacer paseos a lomos de elefante, Elephant Haven Thailand es hoy un refugio donde los paquidermos ya no trabajan. Al contrario, son los antiguos cuidadores quienes colaboran orgullosamente para ofrecer a sus 7 elefantes una vida mucho más tranquila mientras sensibilizan al público en general. El programa incluye: preparación de comida y alimentación, paseos junto a los elefantes, baños de lodo y limpieza durante uno o dos días ¡o más! Más información en elephantnaturepark.org

Wildlife Friends Foundation Thailand en Phetchaburi

Esta asociación es, ante todo, un centro de rescate de animales salvajes explotados con fines lucrativos (espectáculo, mendicidad, fotografías...). Y alberga más de 5000 animales (osos, tigres, monos, aves...) rescatados desde su creación. Algunos han logrado ser rehabilitados, otros encuentran refugio en el seno de la fundación. En cuanto a los elefantes, una veintena vive en el santuario. Al visitarlos por un día, podrás compartir la vida cotidiana de voluntarios y cuidadores mientras aportas tu participación financiera. Y si deseas ser aún más útil, ¡acogen con gusto voluntarios durante varios días o semanas! Más información en wfft.org

Elephant Sanctuary Phuket

De la misma manera que los refugios mencionados anteriormente, el Elephant Sanctuary Phuket permite que los elefantes antes explotados recuperen un semblante de libertad. El santuario toma muy en serio su rol de sensibilización ya que ofrece visitas según temáticas específicas con demostraciones y observaciones de elefantes en directo. Por ejemplo, puedes elegir el programa « De la tierra al agua » que te da la oportunidad de aprender más sobre el papel importante del agua en el tratamiento de elefantes enfermos. El programa « Sobre las huellas del Gigante », por su parte, te permitirá comprender mejor la vida de los paquidermos en su entorno natural. Y si deseas pasar un momento aún más íntimo, ¡incluso puedes reservar un guía privado! Más información en phuketelephantsanctuary.org

Bees Elephant Sanctuary en Chang Mai

Una vez más, este santuario está exento de explotación y abuso de elefantes. Pero este va aún más lejos que los anteriores ya que rechaza el contacto directo con los elefantes. En la medida en que estos animales no deberían estar acostumbrados al contacto humano, los miembros del centro los dejan actuar de la manera más natural posible. Más allá de la causa animal, Bees Elephant Sanctuary apoya las empresas locales a través de múltiples misiones detalladas en el sitio. Puedes visitarlos durante una corta duración o participar en las acciones convirtiéndote en voluntario. Conocer a los elefantes sin causarles daño y apoyar a la comunidad local... Todos los elementos se reúnen para que puedas viajar de manera sostenible y responsable. Más información en bees-elesanctuary.org