Viaje a tierras étnicas

Nuestra primera aventura étnico-épica será en el pueblo tradicional de Ganvié. Se le apoda la « Venecia de África » porque está ubicado directamente en medio del lago Nokoué.

Sus casas sobre pilotes, su mercado flotante donde los alimentos fluyen (verduras, frutas, pescados), y sus tiendas atípicas cautivan el encanto de esta pintoresca aldea de pescadores.

Se aprecia la vida tranquila en el agua y la hospitalidad de los Toffins (o Toffinous que significa « los hombres del agua »). Se trata de la comunidad étnica que ocupa el lugar. Estos últimos migraron a Ganvié para huir de los estragos de la esclavitud y los ataques del reino de Dahomey en el Togo en el siglo XVIII.

Se cuenta que el rey de antaño, Agbogdobé, se transformó en un gavilán para sobrevolar Nokoué. Así, pudo divisar un islote lacustre capaz de acoger a los suyos. Luego, tomó la forma de un cocodrilo para guiar a estos últimos hacia estas tierras prometidas.

La región fue bautizada Ganvie que significa « estamos salvados ». Rápidamente, estos nómadas se adaptaron a esta vida acuática a través de la explotación de los lirios de agua y sus brillantes técnicas de pesca (Akadja).

Lo mejor que hacer en esta localidad es pasear entre las construcciones de bambú coronadas con un techo de paja.

Nos dirigimos hacia la capital de Bénin y la capital del Departamento de Oueme :

Porto.

Esta ciudad administrativa se caracteriza por sus edificios dotados de una arquitectura de excepción, un estilo que les ha valido un lugar en el Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO. Además, esta ciudad es bien conocida por sus lugares de culto dedicados a los dioses Orisha de la religión Yoruba.

También visitaremos un antiguo edificio colonial que funciona como museo etnográfico. Allí se encuentran curiosas colecciones de máscaras de Celebración identitaria Guelede, de instrumentos musicales y de armas tribales.

Luego, pasaremos por su La gran mezquita de Porto. Ciertamente deteriorada, esta posee un encanto pasado de moda por su arquitectura y sus muros de colores ricos y cálidos. Exhibe aproximadamente el mismo estilo que las iglesias cristianas de Salvador da Bahia en Brasil.

Terminamos el descubrimiento de la ciudad de Porto después de un abundante almuerzo.

Nos tomamos el tiempo para admirar la belleza de esta ciudad de múltiples facetas: monumentos y vestigios que datan del período de comercio entre África, América y Europa; museos (Honmé, Da Silva, Alexandre Sènou Adandé); etc.

Una vez satisfechos, levantamos velas hacia Pobé.

Nuestro itinerario pasará por Onigbolo con su fábrica de cemento y por la región de Agolin.

Nuestro viaje se verá enriquecido por el descubrimiento de diversos mercados rurales y de la aldea étnica de los holi con sus diversos tatuajes

Revigorizados por un buen desayuno, nos dirigimos al encuentro del pueblo de Agonlin. Descubriremos su forma de vida basada en un código ancestral. Esta gente vive además de la agricultura de subsistencia, de la caza y del culto a los antepasados.

Luego tomamos la pista con dirección a Gbaname.

En el camino, nos detendremos en un campamento Wodaabe. Estos nómadas provienen de Nigeria y se distinguen por su festival Géréwol y su concurso de seducción.

Nos tomamos la molestia de intercambiar algunas palabras con ellos. Este modo de vida impregnado de sencillez nos cambia de la vida moderna de Occidente.

Llegados a la comuna de Bohicon, iremos a curiosear por su mercado central donde abundan alimentos y ovejas.

Luego nos dirigimos a Dassa. Esta ciudad está rodeada por un magnífico tramo de Las Colinas de Dassa. Se encuentra acunada en medio de este cuna rocosa llamada las 41 colinas.

Antes de llegar a esta ciudad histórica, haremos un desvío a Betekoukou para admirar los hipopótamos bañándose en el río Ouémé.

Nuestro encuentro con la localidad de Savalou. La belleza de esta región es sorprendente. Se encuentran magníficos árboles de anacardo y plantaciones de teca.

También nos encontraremos con el pueblo Mahi, la tribu que se levantó para contrarrestar el reino de Dahomey entre los siglos XVII y XIX.

Aprovecharemos para ver el famoso fetiche de Dankoli. Se trata de una pareja representada por dos secciones de árbol. Se supone que exorciza los problemas de quienes le rinden culto.

Nuestro viaje continúa. Nos dirigimos hacia el norte a Djougou.

Allí, veremos cómo es la región de Taneka Koko. Esta está principalmente ocupada por cazadores animistas y agricultores de mijo.

Al hacer un recorrido en un camping Yaka, constatamos que esta comunidad animista se ha visto libre de la islamización del país. Los ritos tradicionales están bien presentes como la circuncisión masculina.

Los brujos del campamento nos explican en detalle su cultura fundada en la veneración de los muertos.

Adiós Djougou y bienvenido a Natitingou.

Rumbo a esta ciudad ubicada en el corazón de Las montañas de Atakora. Nuestro recorrido incluirá una visita al bosque sagrado de Djougou y sus pueblos tradicionales.

Luego, visitaremos el Museo de Artes y Tradiciones Populares de Atakora. Este se encuentra alojado en un edificio colonial. Expone una multitud de obras de arte, fotografías de personajes eminentes, adornos y muebles.

Nuestro viaje concluirá con nuestra llegada a Natitingou.

Llegamos durante el día a Abomey, la capital del antiguo reino de Dahomey.

Lo que vamos a ver en esta región: sus diez palacios reales de los monarcas Guezo y Glélé que funcionan como museo histórico. Estos edificios están construidos con tierra y madera preciosa (palmera ronier e iroko).

Están adornados con encantadores grabados multicolores. Dada su importancia histórica y estética, se incorporaron a la gran familia del patrimonio de la UNESCO en 1985.

En uno de sus notables museos, se pueden ver diversos objetos reales incluyendo armas, joyas, fragmentos de telas, tronos y fotografías.

Después de esta enriquecedora escapada, nos reposaremos en nuestro alojamiento en esta sorprendente ciudad.

Combinaremos viaje de placer y aventura etnicultural con el pueblo Grand : la estación balnearia más codiciada de Bénin.

Esta localidad invita al descanso y a la contemplación. Ubicada en la confluencia del océano Atlántico y el Río Mono, es un lugar de retiro muy popular entre los locales.

La naturaleza alrededor es simplemente mágica : con sus playas de arena fina y sus cocoteros, su diáfana laguna, sus pájaros y sus manglares.

Se disfruta de los paseos a pie y las excursiones en piragua, y la visita de la desembocadura del Río Mono llamada « Boca del Rey ».

Completamente rejuvenecidos, dejamos la encantadora Grand-Popo para dirigirnos a Possotomé. Esta tranquila ciudad se asienta en las orillas del lago Ahémé.

Seduce por sus actividades de pesca, sus aguas termales naturales, sus pequeñas playas adornadas de cocoteros, sus paseos en piragua, y sus posibilidades de baños lacustres. Dicho esto, esta localidad va mucho más allá de sus paseos por la naturaleza.

También constituye un refugio de vida donde las tradiciones vudú dominan. Veremos además templos vudú, ceremonias, y bosques sagrados.

Aprovecharemos el marco idílico del complejo hotelero de «Chez Théo» con sus mini-cabañas, sus habitaciones acogedoras, y su piscina de ensueño.

Después de estos dos días de exotismo, nos dirigimos a Ouidah. Esta gran ciudad fue edificada por el pueblo Houéda, un gran seguidor de la escarificación de la serpiente (ritual vodú). Está llena de sitios históricos, secuelas de un período oscuro de su pasado.

Desempeñó un papel clave durante la trata negrera hacia América del Sur, particularmente hacia Brasil. La Ruta de los Esclavos sigue siendo uno de los vestigios de esta época. Este camino se realiza en cinco etapas: desde la plaza Chacha hasta LA PUERTA SIN RETORNO.

Tras un largo recorrido por este terrible sendero, nos despejamos visitando el centro histórico de la ciudad. Se pueden ver una multitud de casas coloniales con inspiración inglesa, portuguesa y francesa. Luego, añadimos a nuestro programa la exploración del viejo fuerte portugués que actualmente se ha convertido en un museo histórico.

Para este último día, tenemos libre albedrío en la ciudad económica de Cotonou.

Aprovecharemos para constatar la buena reputación de su mercado al aire libre: Dantokpa.

Y si tenemos tiempo, iremos a ver el mercado de Missebo, la fundación Zinsou, la playa de Fidjrosse, y el centro artesanal.