Naturaleza y Vida silvestre

Apenas pisamos tierra cuando nuestro conductor nos recibe calurosamente en el aeropuerto internacional de Bandaranaike. Hemos llegado a Sri Lanka.

Con nuestros equipajes en el coche, nos conduce inmediatamente al primer destino de nuestro apasionante viaje: Negombo.

Nos dejamos llevar por el ambiente relajante de esta estación balnearia, ubicada a dos pasos del aeropuerto.

Podríamos, por ejemplo, relajarnos recorriendo sus calles y admirar su magnífico entorno. Pasaríamos por sus iglesias coloniales y su canal.

Podemos comenzar este día con un paseo en barco (opcional) al sur de la ciudad, en los Muthurajawela Wetlands.

Se trata de un refugio de vida para cerca de una centena de especies de aves. Nuestra excursión matutina entre los juncos nos permitirá observarlas mejor.

Nos detenemos luego en el famoso mercado de pescado de Negombo. Situado a orilla de playa, podremos entonces observar el trajín de pescadores y comerciantes activos en su tarea.

Posteriormente, tomamos el camino que conduce a la parte extrema norte del Triángulo Cultural, a la ciudad santa de Anurâdhapura, inscrita en el patrimonio mundial de la UNESCO.

Anuradhapura se distingue por sus ruinas reales que se extienden sobre 50 km². Además de sus vestigios reales, también se encuentran varios templos budistas y el árbol sagrado Sri Maha Bodhi. Esta ciudad sigue siendo un lugar de peregrinación muy frecuentado.

Bajo las directrices e indicaciones de nuestro guía-conductor, disfrutamos explorando sus dagobas (stupa en Laos y chörten en Tíbet). Se nos cuentan algunos fragmentos de su pasado: una ciudad próspera durante 10 siglos y más.

Al amanecer, nos lanzamos para un safari en jeep a través del Parque Nacional de Wilpattu.

Este recorrido nos permite admirar desde la distancia a numerosos animales salvajes: leopardos, búfalos, varano y cocodrilos, cormoranes, pelícanos, gacelas, etc.

Tu guía te llevará cerca de los puntos de agua donde es a menudo más fácil verlos.

Reanudamos el camino hacia el Triángulo Cultural.

En el camino hacemos una parada en la reserva natural de Ritigala a pie. Los lugares están embellecidos por las ruinas de un antiguo monasterio budista escondido en una exuberante jungla. El paseo a la sombra de los árboles es muy agradable.

Luego nos dirigimos a nuestro ecolodge en Sigirîya.

Por la mañana, partimos al descubrimiento del templo de Oro de Dambulla, ubicado en lo alto de una colina. Es un sitio clasificado como Patrimonio de la UNESCO. Se distingue por sus ochenta cuevas coloridas y su increíble punto de vista.

Lo que hay que ver además en esta pagoda: sus cinco cavernas con sus frescos murales, sus pequeñas estatuas budistas y sus dagobas.

Si lo deseamos, podremos hacer una parada en el mercado de Dambulla donde podremos descubrir una gran variedad de frutas y verduras poco comunes.

Después del almuerzo, nos embarcamos nuevamente en un jeep para un safari en el Parque Nacional Minneriya.

Reputado por su importante población de elefantes, tal vez tendremos la oportunidad de observar decenas de ellos.

Regreso a Sigiriya.

Al amanecer, emprendemos la subida y el descubrimiento de la « Roca del León ». Se trata de un enorme bloque de piedra coronado por un viejo castillo en ruinas en Sigirîya. Con sus 200 metros de altura, la vista de los alrededores es incomparable.

Nuestro guía nos muestra los mejores rincones del sitio : cuevas naturales, frescos de las Doncellas, las ruinas del palacio de Kasyapa y sus bucólicos jardines.

Luego nos dirigimos al pueblo de Hiriwaduna. En este lugar, un pintoresco campo se despliega ante nosotros en toda su belleza.

Disfrutamos de este ambiente campestre a través de un paseo en carro de bueyes y un almuerzo típicamente local.

Reanudamos el camino hacia Polonnaruwa.

Esta antigua ciudad posee un encanto particular a pesar de su pequeño tamaño de apenas diez km².

Entre los siglos XI y XII, ostentaba el estatus de capital real de la isla.

Nuestro itinerario de hoy pasa por una región montañosa. Partimos para descubrir la ciudad de Kandy. Última capital monárquica de Sri Lanka, actualmente constituye un lugar sagrado para los peregrinos budistas.

Visita del célebre Tooth Temple. Este hermoso templo, lugar importante de peregrinación, albergaría una reliquia de una de las caninas de Buda.

Partamos luego para un paseo alrededor del lago Victoria (aproximadamente 4 km) antes de detenernos en el mercado de verduras situado cerca. Muy animado, el mercado nos sumerge en un ambiente acogedor y colorido.

Luego, nos dirigimos al « Millennium Elephant Foundation ».

Después del almuerzo, nos encontramos con los voluntarios del centro que nos acompañan para el baño de los elefantes.

Partimos luego para un paseo a su lado (los paseos en lomo de elefante no son recomendados por razones de respeto del bienestar animal).

Temprano por la mañana, nos dirigimos hacia el parque de Yala para un safari en jeep en la naturaleza.

El Parque Nacional de Yala es un inmenso territorio salvaje donde es posible observar numerosas especies cerca de los puntos de agua : leopardo, cocodrilo, oso, elefante, mangosta, gacela, mono y diferentes tipos de aves.

Para los apasionados por las aves, encontraremos no lejos de aquí el Parque Nacional de Bundala clasificado por la UNESCO como reserva de biosfera.

Es el lugar ideal para un safari de aves y para disfrutar de la naturaleza lejos de las multitudes. Más de 197 especies han sido registradas.

Este espacio protegido está habitado por flamencos rosados, pavos reales, el marabú cresudo, el chorlito, el Akalat de Coronilla Castaña, el Zarapito, etc.

Cambiamos completamente de decorado con un viaje a lo largo de la costa Sur para llegar a la playa de Mirissa.

En el camino, podemos hacer algunas paradas para descubrir el faro de Dondra, el templo de Kirinda y el puerto de Hambantota.

Llegamos a buen puerto por la tarde. Nos llevan a nuestro hotel situado a orilla del mar.

Para este último día, descubrimos el criadero de tortugas marinas de Koggala.

Luego nos dirigimos al fuerte de Galle. Tomando su arquitectura de diversos estilos coloniales, el fuerte construido en el siglo XVII se encuentra en una ubicación aislada de la ciudad.

Con aires de pueblo, es un lugar donde reina una atmósfera tranquila y apacible. Recorreremos sus murallas, su faro, una de sus iglesias y sus múltiples tiendas de recuerdos.

Terminaremos nuestro pequeño recorrido así como nuestra aventura en esta hermosa isla de Asia tomando nuestro vuelo en el aeropuerto internacional de Colombo.