La India del Sur más allá de los pantanos

A la llegada, nos dirigimos hacia Mysore, famosa por sus palacios cautivadores. Llegada tarde por la noche a Mysore, vamos directamente al hotel.

Luego regresamos a Mysore y visitamos el Palacio del Maharaja, una arquitectura increíble que mezcla los estilos hindú y sarraceno con una plétora de arcadas, cúpulas, torres, columnatas y magníficas esculturas. También visitamos la colina Chaumundi con su templo dedicado a Durga.

En el camino que conduce al templo se encuentra un gigantesco toro monolítico Nandi, esculpido en una sola pieza de granito en 1659. Conocida por su madera de sándalo, Mysore también es famosa por sus sedas estampadas y sus muebles incrustados de marfil y hermosas esculturas.

Esta mañana nos dirigimos a un safari en la selva de Nagarhole. El parque, famoso por su felino de rayas negras: el esquivo Tigre de Bengala, fue establecido en 1955 como santuario de vida silvestre, y posteriormente designado Parque Nacional veinte años más tarde. El parque es alimentado por un embalse de agua permanente, creado en 1974 tras la construcción de una presa en el río Kabini. Alberga toda la fauna de las colinas de Nilgiri: Tahr de Nilgiri, Langur de Nilgiri, bisonte indio, leopardo, elefante asiático, jabalí, ciervo, perro salvaje y puercoespín, sin contar los tigres.

Tarde libre.

Después del desayuno, nos dirigimos al Parque Nacional de Nagarhole. En el camino, hacemos una parada en el monasterio de Tashi Lhumpo. El parque, también conocido como Parque Nacional Rajiv Gandhi, se encuentra en el distrito de Kodagu de Karnataka. Declarado la trigésima séptima Reserva del Proyecto Tigre en 1999 y es parte notable de la Reserva de la Biosfera de Nilgiri. El comité de la UNESCO considera inscribirlo como sitio del patrimonio mundial. Este parque cubierto de un bosque denso, está lleno de pequeños arroyos, colinas, valles y cascadas: el hábitat ideal para un gran número de tigres, bisontes indios y elefantes.

Después del desayuno, nos dirigimos hacia Bandipur.

Instalación en nuestro hotel a la llegada .

Tarde en el parque. El parque nacional de Bandipur es una de las numerosas reservas ubicadas en la zona forestal entre los Ghâts occidentales y las montañas de Nilgiri. Se encuentra en el estado del sur de Karnataka y cubre una superficie forestal de 865 kilómetros cuadrados. Fue declarado parque nacional en 1974 e integró posteriormente uno de los nueve proyectos de preservación de tigres bajo el «Proyecto Tigre».

Por la mañana, disfrutamos de un viaje a bordo del famoso "Toy Train". Por la tarde, partimos para explorar Ootacamund (Ooty). Visitamos el Jardín Botánico de Ootacamund, construido en 1847 y situado a 2 400 metros de altitud, ocupando una superficie de 22 hectáreas de tierra con aproximadamente 650 especies de plantas y árboles. También visitamos el pico de Doddabetta que se encuentra a 2623 metros de altitud y a solo 10 kms de Ooty. Es el punto culminante del distrito, lo que lo convierte en el mejor punto de observación de la ciudad.

Hoy nos dirigimos a Ooty (Ootacamund). A nuestra llegada, nos deleitamos ante la belleza de esta estación de montaña. Ootacamund también se conoce como Ooty, la Reina de las estaciones de montaña, y está situado en el corazón de las colinas de Nilgiri. Una atracción adicional para los turistas, el viaje en tren de montaña que se abre paso a través de numerosas curvas y túneles aterradores, y avanza a lo largo de barrancos vegetales dominados por una vegetación exuberante, arroyos y plantaciones de té.

Hoy visitamos el parque nacional Eravikulam que fue creado para la preservación del Tahr de los Nilgiri, Íbice de los Nilgiris, actualmente en peligro de extinción. Este parque alberga la población más grande de Tahr del mundo. También es refugio para los ácaros de Atlas, elefantes, sambar, gaures, langures, tigres y leopardos. Está compuesto de praderas ondulantes y campos de flores exóticas que quitan el aliento. Anamudi, el pico más alto al sur del Himalaya, domina el santuario.

Después del desayuno, nos dirigimos a Munnar, una estación de montaña ubicada en la confluencia de los arroyos de montaña Muthirappuzha, Chanduvarai y Kundala. El pueblo está rodeado de una selva salvaje frecuentemente húmeda y fría durante la mayor parte de la estación. Durante el reinado británico en Inda, fue desarrollado para cultivar té. A veces llamado la «Suiza» de Inda por su entorno natural y su arquitectura del Viejo Mundo. Una ciudad de imágenes, callejuelas sinuosas, oportunidades de trekking e instalaciones vacacionales hacen de Munnar el destino perfecto para una experiencia única.

Check-in en el hotel a la llegada y el resto del día libre para descansar.

Por la mañana, viajamos a través de una hermosa y exuberante zona rural para llegar a la cima de las colinas en Thekkady, un pequeño pueblo cerca del parque nacional de Periyar, el santuario de vida silvestre más fascinante de Inde.

Thekkady es la cuna de la cultura de las especias. Después del almuerzo, nos pasearemos por estos jardines de especias donde podemos descubrir las diferentes variedades de la región. Tendremos tiempo para explorar el bazar y sus numerosas tiendas que comercializan cardamomo, vainilla, pimienta, chiles, cúrcuma y muchas otras especias.

Después del desayuno, nos dirigimos a Alleppey. También conocida como Alappuzha, la ciudad es el punto de partida para los cruceros de spa en Kerala. Nos subimos a uno de los barcos de placer y comenzamos nuestro crucero a lo largo de las aguas del Kerala, uno de los aspectos más destacados del viaje. Estos barcos encantadores han sido decorados y transformados en cómodos buques de crucero. Serpenteamos a lo largo de las vías fluviales bordeadas por una vegetación tropical exuberante, observando aves tropicales deslumbrantes y atravesando pueblos idílicos.

Nuestra noche a bordo se encuentra en el centro del famoso lago Vembanad

Hoy visitamos el Fuerte de Kochi. Este edificio fue fundado por los portugueses en 1503 y es sin duda la primera colonia europea en establecerse en la Inde. Nuestra visita se realizará al ritmo de los aromas del té y las especias, descubriendo almacenes coloridos, bicicletas antiguas y camiones pintados a mano llenos de mercancías, así como puestos de comida presentes en todas las esquinas.

Por la tarde, visitamos el palacio de Mattancherry, construido por los portugueses como regalo para el Raja de Kochi. También está prevista una visita a la sinagoga judía del siglo XVI, así como un desvío por la iglesia de San Francisco - el lugar de descanso del famoso explorador portugués Vasco da Gama. Exploramos la ciudad de Kochi, sus bazares y la vieja zona portuaria. Por la noche, una visita opcional para ver una presentación de Kathakali, una forma de danza clásica única del Kerala concluye el día.

Hoy desayunamos a bordo mientras continúa la navegación hacia el destino.
En tierra, reanudamos el camino hacia Cochin. Después del registro en el hotel, día libre.