En el corazón de Laos

Nuestro guía de habla hispana nos recoge en nuestro hotel a las 7h. Juntos, nos apresuramos hacia el embarcadero del encantador Luang Prabang. Vamos a tomar un barco público para Pakbeng alrededor de las 8h. Partimos así hacia una excursión fluvial idílica en el Mékong.

Después del desayuno, nos dirigimos al mercado donde van y vienen las comunidades locales.

Posibilidad de visitar un campamento de elefantes para aprender más sobre las condiciones de vida de estos paquidermos. Puede asistir en particular al baño diario. (Actividad opcional)

Luego traslado por carretera hacia Oudomxay. Durante el camino, aprovechamos algunas paradas para descubrir pueblos de minorías (Khmu, Hmong y Lao Loum) y para almorzar en un restaurante local. Eventualmente, tomaremos nuestra comida en Oudomxay – en el humilde restaurante Kanyas – pero solo si el tiempo nos lo permite.

Desde un punto de vista global, Oudomxay está muy marcada por la influencia china: en su paisaje urbano, su población y también su economía. Se aprecia la vista desde la cima de la montaña de Phou That decorada con su espléndida estupa. Desde allá arriba, el panorama es impresionante. También es interesante pasear por su PMC (Productivity and Marketing Center) y admirar los magníficos puestos de productos locales: textiles artesanales, aceites de masaje, miel extra pura, etc. Es una ciudad tranquila donde las casas están alineadas como un barrio elegante y donde los habitantes viven con un ritmo de vida plácido y tranquilo.

Depositamos nuestro equipaje en nuestro hotel y si nos apetece, iremos a relajar los músculos en el centro de la Cruz Roja. Se puede disfrutar de un masaje relajante y una sauna de hierbas. (Opcional)

Nos instalamos en nuestro hotel. El guía nos propone un masaje en el centro de la Cruz Roja que dispone de una sauna tradicional de hierbas. El acceso se paga en el lugar.

Caminata de 3 días: Una expedición en la naturaleza donde desafiaremos la jungla, arrozales y valles. Así podremos encontrarnos con la famosa etnia Khmu y otros pueblos de minorías, pero también, pasear por la cueva de Phasingkham.

A las 8 de la mañana, nos ponemos en marcha rápidamente acompañados de nuestro guía. Se necesitará media hora de viaje para llegar a nuestro destino: Ban Samakhixay.

Para este primer episodio, amenizamos nuestro progreso con un picnic en medio de verdes campiñas.

Por la tarde, reanudamos nuestro viaje y hacemos una breve parada en la gruta de Luang. Al anochecer, llegamos al pueblo de Ban Thanongpor. Nos apresuramos a conocer a los habitantes, su cultura Khmu y sus tradiciones.

Aprovechamos el resto de la noche con una inmersión total en la vida cotidiana de nuestros anfitriones. Además, participamos en juegos tradicionales. Nos ponemos manos a la obra preparando la cena, alimentando a los animales y conversando con los locales.

La cena y la noche en casa de un habitante ponen punto final a este primer día de senderismo.

Después de un desayuno en nuestro pueblo Khmu, reanudamos la marcha para recorrer un bosque verde y exuberante. Como ayer, organizamos un pequeño picnic campestre para la comida del mediodía.

Una vez llegados al pueblecito de Ban Phavie, nos instalamos para pasar la noche allí. Los lugareños son muy amigos de la buena vida. Es fácil congeniar con ellos. Envueltos en un ambiente languidecedor, nos dejamos seducir por una partida de Kataw : el popular footvolley local.

Comenzamos el último día de nuestra caminata con un abundante desayuno. Una vez recuperados, hacemos un pequeño desvío cerca de las cascadas de Houay Khai para darnos un baño en agua clara y refrescante.

Regresamos a Ban Phavie para reanudar nuestro viaje, pero esta vez hacia Muang La.

Comeremos nuevamente durante el trayecto. Terminamos nuestros tres días de recorrido tomando un coche que nos llevará a este hermoso pueblo. Su entorno natural encantaría a más de uno. Lo que nos encanta allí: sus aguas termales, el santuario de Phasingkhma, y la vida ribereña alrededor de Nam Phak.

Continuamos nuestro viaje en coche hacia Muang Khua. Llegada: al final de la tarde. Ubicado a orillas del río Nam Ou, este pueblo posee un encanto particular. Es verdad que hay pocas cosas que hacer allí. Sin embargo, uno se siente a gusto aunque sea por sus pequeños pueblos escondidos en la periferia: Akha, Khmu, Tai Dam. A menudo, los turistas vienen a este rincón perdido de Laos para tomar el autobús con destino a Dien Bien Phu en Vietnam o bien para embarcarse en un apasionante trek a Phongsaly.

Por nuestra parte, esta localidad será nuestro refugio reconfortante después de nuestro largo viaje. Nos instalamos en nuestro alojamiento, cenamos allí y pasamos la noche.

Después de desayunar en Muang Khua, nos embarcamos para descender el río Nam Ou hacia Muang Ngoi. Nos dejamos llevar así por débiles remolinos durante 3 a 4 horas.

En algunas ocasiones, hacemos escala en los pueblos ribereños Hmong y Khmu.

En el camino, abandonamos nuestro barco tan pronto como llegamos aguas arriba de la presa del río Nam Ou. Luego, con nuestro equipaje, tomamos un tuk-tuk para llegar a nuestro próximo barco a 2 km de distancia y continuar nuestro itinerario.

Una vez que llegamos a nuestro destino – Muang Ngoi – caemos de inmediato bajo el encanto de sus espectaculares macizos de carst.

Almorzaremos donde el viento nos lleve. Y por la tarde, tiempo libre. Nos vamos a pasear por el pueblo a pie o en bicicleta. Ambas opciones son viables.

Partimos hacia una nueva caminata en dirección de las colinas altas. En el camino, visitamos las grotas de Tham Kang acurrucadas en un sublime paisaje de karst, que sirvieron de refugio a los lugareños durante la guerra de Indochina.

Durante el día, llegamos al pueblo khmu de Ban Kioukhan, donde pasaremos la noche.

Una vez que hemos desayunado, nuestras horas de caminata recomienzan con más fuerza, avanzamos hacia otro pueblo Khmu: el de Ban Hadsaphai. Este se encuentra a orillas del río Nam Ou.

Luego regresamos aMuang Ngoi en barco lento. Es ideal para contemplar los majestuosos macizos kársticos de la región.

Después del almuerzo, embarquémonos en el ferry hacia Nong Khiau. Necesitaremos alrededor de 1 hora de navegación antes de poner pie en esta localidad.

Esta mañana a las 8h, nos despedimos de Nong Khiau. Tomamos la carretera para llegar al pueblo de Ban Nam Yang. Hay un centro de artesanía: el Ban Leu Handcrafts donde se venden numerosos productos de algodón

A nuestro destino, visitamos el centro de artesanía: el Ban Leu Handcrafts donde se venden numerosos productos de algodón. Durante el día, nos quedaremos allí para iniciarnos en los métodos de hilado manual del algodón. Este taller nos permitirá comprender en detalle el proceso de fabricación de estos tejidos. Esta localidad remota merece la pena visitarla por sus confecciones de calidad, su apoyo a la economía local y su promoción de la artesanía local.

Por la tarde, volvemos en coche a Luang Prabang.

Cena libre, recomendamos el restaurante Pha Khao Lao, una mesa con sabores locales más particularmente provenientes de especialidades culinarias de Luang Prabang.

De buen humor, esta noche probaremos las especialidades culinarias del famoso restaurante Pha Khao Lao. Se sirve buena comida Lao-Thai en un ambiente tranquilo e íntimo.

Al amanecer, un vehículo viene a recogernos para llevarnos al aeropuerto de la ciudad de Luang Prabang. Tomaremos un vuelo nacional a Vientiana, la capital de Laos.

Después de un aterrizaje perfecto, somos recibidos calurosamente por nuestro anfitrión personal. Este nos propondrá algunos sitios excepcionales de la región y los lugares que considera imprescindibles. Nos llevará a conocer a los locales y nos hará vivir una experiencia de vida humana única. Lo mejor: nos llevará fuera de los caminos trillados y de circuitos personalizados. Se trata de una aventura improvisada a nuestra medida y según nuestros deseos.

Almuerzo libre, su anfitrión le recomendará restaurantes según sus preferencias.

Este anfitrión asignado no es un profesional del turismo. Es un nativo, un naturalizado, un expatriado o un extranjero que vive en Vientiana desde hace años. Se distingue especialmente por sus conocimientos y su profundo amor por la capital. Una vez satisfechos, regresamos a nuestro hotel para instalarnos y disfrutar del resto de la noche. Vientiana se revela de una belleza sorprendente al atardecer. Los rayos de luz con colores cálidos se reflejan románticamente en el río Mekong. Nos complace pasear por el mercado nocturno y el parque Chao Anouvong.

Instalación en el hotel y noche libre. Disfrute de la puesta de sol en el [Mekong](modal: mekong) deambulando a través del mercado nocturno o el Parque Chao Anouvong donde los locales disfrutan reuniéndose…

Hoy nos dirigimos hacia el sur del país. Nuestro guía nos ha citado a las 7h30. Después de partir, nos detallan nuestro itinerario :

• parada en la ciudad de Paksane para admirar los templos de Wat Phabath y de Wat Phonsane

• visita de la ciudad de Pak Kading con su río Nam Kading, su valle boscoso, sus altas colinas y sus intimidantes formaciones calcáreas. Almuerzo libre durante el trayecto.
  

Llegamos a Konglor a primeras horas de la tarde. Instalación en el albergue, luego visita en piroga de las grutas de [Kong Lor](modal:Kong Lor Cave), a través del río subterráneo de Hinboun y bajo la luz de linterna. Las profundidades de la gruta son de una esplendidez indescriptible con su techo alcanzando los 100 metros de alto en ciertos lugares, bancos de arena y extrañas formaciones rocosas.

Nos despertamos temprano para desayunar.

Thakhek es el destino de hoy, pasando por las ciudades de Lak Sao y Thalang.

Antes de entrar en la pequeña ciudad de Thakhek, nos detenemos un momento para observar la región: acantilados kársticos y cuevas a perderse de vista.

Aprovechamos nuestro vehículo para continuar hacia la cueva de Tham Pa Fa, a 15 km de la ciudad. Es uno de los lugares más sagrados del Budismo en Laos. Contiene aproximadamente 200 estatuillas de Buda.

Noche libre dedicada al descubrimiento de Thakhek. Nos llevan al hotel. El resto del tiempo, podemos pasear para contemplar de cerca sus bien conservados edificios coloniales y perdernos en su ambiente tranquilo y apacible.

Cena libre y noche. Le recomendamos, a orillas del Mekong, el restaurante «Smile Boat»,

Después del desayuno, nuestra aventura hacia Savannakhet. Tomamos una ruta rural junto al Río Mekong. Un trayecto largo en duración pero delicioso por el paisaje circundante.

Almuerzo libre durante el viaje o al llegar al destino.

Aprovechamos al máximo este viaje. A 6 km de nuestro destino, bajamos para admirar la Estupa Sikhottabong. Se trata de un templo eminente de Laos. Ubicado en las orillas del Mekong, fue restaurado en el siglo XVI. Es un gran lugar de peregrinación para sus fieles y cada año se celebra allí un importante festival en el mes de febrero. Una de sus salas del templo alberga una imponente estatua de Buda sentado construida por el rey Anouvong.

Cerca de Savannakhet, haremos un recorrido por la pagoda de That Ing Hang, otro lugar excepcional de la religión budista. Construida hace más de 450 años, se dice que contiene los restos de Buda.

Tarde libre. Nos paseamos por las orillas del Mekong. Pasamos por el barrio antiguo. La vista de la puesta de sol es a la vez idílica y languida. Un pequeño recorrido alrededor de la plaza principal nos anima.

Déjemonos llevar por los deleites del Sooksavan Cafe and Bistro. La fusión entre la cocina tailandesa y el postre laosiano es simplemente exquisita. Completamos este hermoso paseo nocturno con algunos vasos de Beerlao en el Bar de Sooksavan. Plan perfecto para dejarse mecer por el fluir del Mekong.