El gran viaje norte/sur de Bénin

Te unes a Ouidah, antiguo pueblo llamado Gléhué, fundado hacia el siglo XVI y rebautizado Ajuda en 1721. Descubres su historia, marcada por la construcción de un fuerte utilizado para la trata de esclavos hacia las Américas, en particular Brasil, así como su cultura vodún y la tradición de la escarificación de la serpiente.

Sigues la Ruta de los Esclavos hasta el mar, pasando por la plaza Chacha, el árbol del Olvido, el último pueblo, el cementerio y las casas Zomaï, el árbol del Retorno y la puerta del No-Retorno. La visita continúa en el centro histórico, entre las casas coloniales de inspiración portuguesa, inglesa y francesa, y luego en el antiguo fuerte, convertido en museo histórico. Aquí descubres fotografías relacionadas con la trata así como imágenes de rituales vodús y animistas.

Luego exploras la selva sagrada de Kpassè Zoun, sus árboles centenarios, el iroko del rey, su templo vodún y sus estatuas de divinidades. Por fin, tomas la carretera hacia Abomey, antigua capital de Dahomey, para descubrir los palacios reales de los reyes Guèzo y Glélé, inscritos en el patrimonio mundial de la UNESCO desde 1985.

Descubrirás Grand-Popo, pueblo de pescadores ubicado cerca de Ouidah, entre el río Mono y el océano Atlántico.

Este día está dedicado a una excursión a pie y/o en piragua a lo largo del río. Navegas hacia la Isla de sal y la Isla de los pájaros. Durante el recorrido, divisas las playas, el agua azul, las hileras de cocoteros y la Boca del Rey, donde las aguas parecen tranquilas.

Toma el camino hacia Abomey, antigua capital del reino de Dahomey, pasando por Lokossa y el pueblo de Sé, famoso por su cerámica.

En Abomey, descubres los palacios reales, construidos en tierra y en madera de iroko y ronier. Luego visitas el museo histórico, que expone desde 1943 una colección de objetos reales: fotografías, joyas, armas, textiles y tronos.

Partirás de Abomey en dirección a Parakou, pasando por Savé. Esta ciudad está rodeada de colinas con cimas redondeadas, apodadas « las tetas », que contemplas desde lejos.

A tu llegada a Parakou, te instalas y descubres una ciudad donde viven en particular comunidades fon, somba, dendi y bariba. Si lo deseas, puedes aprender más en el museo etnográfico y al aire libre.

Dedicas el día a Djougou, ciudad comercial y punto de encuentro de las comunidades locales. Descubres su mercado animado, luego visitas el palacio real y los talleres artesanales.

Continúas hacia los bosques sagrados y los pueblos Tanéka, cuyas casas se distinguen por su arquitectura.

A mitad de su circuito, toma la carretera hacia Natitingou y disfruta de las vistas de la cadena del Atakora.

A su llegada, visita el museo de Arte y Tradiciones Populares, instalado en un edificio colonial. Sus colecciones reúnen obras de arte, fotografías, muebles y adornos antiguos.

Desde Natitingou, te adentras en el descubrimiento del país Somba y sus pueblos tradicionales. Allí observas las tatas, habitaciones fortificadas de dos pisos construidas con materiales locales, heredadas de la arquitectura de los Bétammaribé y los Bétiébé.

Esta escapada es también la ocasión de conocer a los Peuls, los habitantes de Boukoumbé y los Tagaye.

Continúas tu camino hacia el sur, en dirección a Dassa. En Savalou, descubres una región boscosa de tecarales y anacardos, habitada por los Mahi, que resistieron al reino de Dahomey del siglo XVII al XIX.

Te detienes luego en el templo del fetiche de Dankoli, antes de llegar al pueblo agrícola de Ouessé.

Desde Dassa-Zoumé, llegas a Bohicon, ciudad comercial donde puedes descubrir los mercados, los productos artesanales, los templos vodú y los bosques sagrados.

Continúa hacia Ganvié, pueblo de pescadores establecido en medio del lago Nokoué. Los Toffin viven allí desde el siglo XVIII, después de haberse refugiado para escapar de la esclavitud.

En piragua, descubres las casas de bambú y paja sobre pilotes, luego los mercados flotantes donde se venden frutas, verduras y pescados.

Usted se dirige hacia Porto Novo, capital administrativa de Bénin y cabecera del departamento de Ouémé. Esta ciudad portuaria se distingue por la diversidad de sus comunidades y su arquitectura, en particular la de la Gran Mezquita.

Descubre una ciudad marcada por los cultos relacionados con los orishas, así como por la presencia del cristianismo, las tradiciones yoruba y vodún, y el islam.

Visita el Centro Songhaï, ubicado en el barrio de Ouando, una granja dedicada al desarrollo de una agricultura viable en la región.

Luego pasea cerca de la laguna que bordea la « ciudad roja », cuya arquitectura refleja la influencia de los afrobrasileños que regresaron a Bénin. En el museo etnográfico, descubre máscaras Guèlèdè, armas e instrumentos musicales.

Finalmente admira la Gran Mezquita de Porto-Novo, reconocible por sus fachadas multicolores y su arquitectura que recuerda a las iglesias de Salvador da Bahia, en Brasil. Reanuda el camino hacia Cotonou, donde pasa la noche en el hotel.