Descubrimiento del Sur de la India

Hoy, dejamos Kerala para entrar en Tamil Nadu mientras la carretera serpentea entre colinas boscosas hasta Coimbatore. La carretera que conduce a Coonoor es una de las más pintorescas del sur de Inde, con vistas espectaculares sobre las llanuras y los magníficos bosquecillos con sus grandes y pequeños palmeras que bordean la carretera.

A la llegada a Ooty, también conocida como Ootacamund, nos instalamos en nuestro hotel. Es el momento de moverse y disfrutar de la belleza de la magnífica estación de Queen of Hills, ubicada en pleno corazón de las Nilgiri hills.

Nota - La carretera será bastante larga.

Después del desayuno, nos dirigimos a Mysore. La carretera atraviesa la ladera Este de las colinas de Nilgiri hacia las llanuras - un viaje muy pintoresco. Recorremos el parque nacional de Mudumalai y el parque nacional de Bandipur mientras atravesamos la frontera entre Tamil Nadu y Karnataka. Con suerte, podemos avistar ciervos, monos y elefantes al paso. A la llegada a Mysore y después de instalarnos en el hotel, visitamos Chaumundi Hill donde se encuentra un templo dedicado a Durga. En el camino hacia el templo, observamos una estatua gigante del toro Nandi, tallada en una sola pieza de granito en 1659.

Hoy nos dirigimos a Hassan. A la llegada, traslado al hotel.

Salida para una excursión a Belur y Halebid para visitar sus templos esculpidos con textos que datan de la mitología hindú representando los personajes mitológicos del Ramayana y el Mahabharata, dos epopeyas famosas. En Halebid, visitamos el templo de Hoysaleswara donde podemos admirar estatuas de divinidades hindúes, esculpidas meticulosamente, alrededor del templo. En Belur, visitamos el templo de Chennakesava, famoso por su arquitectura y sus esculturas, antes de regresar al hotel en Hassan.

Después del desayuno, nos dirigimos a Bangalore(Bengaluru). Haremos una parada en Shravanabelagola, una ciudad sagrada para los jainistas y famosa por su colosal estatua jaina de 18 metros. Desde la cima de la colina de Vindhyagiri, se dice que la estatua de Gomateshwara es la más alta y la más elegante estatua monolítica del mundo. Cientos de peregrinos visitan el sitio todos los días. Llegamos más tarde a Bangalore.

Traslado a la estación para un viaje en tren hacia Chennai. Llegada por la noche, traslado al hotel.

Después de un desayuno revitalizante, visitamos Chennai, la cuarta ciudad más grande de Inde y capital de Tamil Nadu para visitar el templo de Kapaleeswarar, el museo del gobierno y la basílica de San Thome.

Luego, nos dirigimos a Kanchipuram, una de las siete ciudades sagradas del país y famosas en toda Inde por sus sedas tejidas a mano. Visitamos el Templo Kailasanathar, célebre por sus esculturas exquisitas y sus 58 pequeños santuarios. Continuamos nuestro programa visitando el templo de Kamakshi Amman, donde se puede admirar la estatua de Kamakshi, una superdiosa e incarnación de Pavarti. Bendice a todos los que le son devotos. Luego nos dirigimos a Mahabalipuram y nos alojamos en el hotel a la llegada.

Después de instalarse en el hotel y disfrutar de un abundante almuerzo, realizaremos un tour guiado por la ciudad para admirar su herencia gala. Los lugares de interés turístico incluyen el ashram de Shree Aurobindo, Auroville, el instituto y la colonia francesa, el museo y la iglesia.

Hoy, nos dirigimos a Pondichéry, impregnada de la antigua ocupación francesa en Inda, con sus calles en cuadrícula, los uniformes policiales distintivos y los edificios coloniales.

Después del desayuno, nos dirigimos a Thanjavur, atravesando el Delta de Kaveri - una zona de arrozales exuberantes maravillosamente fértiles. En el camino, visitamos el famoso templo Darasuram en Kumbakonam, un magnífico ejemplo de la arquitectura Chola del siglo XII. Llegada a Thanjavur más tarde y registro en el hotel. Thanjavur es conocido por su artesanía notable, como el trabajo en bronce, el diseño de instrumentos musicales de la India del Sur.

Por la mañana, visitamos el templo de Brihadeeswarar que data del siglo X. Siendo parte del patrimonio mundial de la UNESCO, es un ejemplo perfecto de la arquitectura de templos dravidianos.

Después de la visita, continuamos nuestro viaje hacia la colorida ciudad de Madurai, famosa por sus templos bastante complejos. Una de las ciudades más antiguas y fascinantes del Tamil Nadu, Madurai es también un centro cultural próspero con un rico pasado. A la llegada, instalación en el hotel.

El resto del día es libre para visitar la ciudad. Madurai es una de las ciudades más antiguas y fascinantes del Tamil Nadu. También es un centro cultural que prospera gracias a su rico patrimonio e historia. Su gran Templo Meenakshi Amman - Templo de Sri Meenakshi Sundarewarar, construido durante el período Nayak entre los siglos XVI y XVIII, está en el corazón de la ciudad y es uno de los complejos de templos más grandes de la Inde.

Los cinco gopurams que rodean el templo son conocidos por el trabajo de estuco. El gopuram meridional es el más alto, midiendo 48,8 m de altura. Los adoradores se bañan en el depósito del Lirio Dorado y se presionan en la Sala de los Mil Pilares, ambos finamente decorados. Madurai es el lugar ideal para pasear y descubrir la cultura hindú.

Por la mañana, nos dirigimos a Thekkady e ingresamos al estado de Kerala. El viaje es espectacular, ya que la carretera que atraviesa los Ghats Occidentales promete una vista magnífica sobre Tamil Nadu. Llegamos al pequeño pueblo animado de Thekkady, y nos instalamos en el hotel. Toda esta zona es un centro de cultivo de especias. Después del almuerzo, realizamos un corto paseo alrededor de un jardín de especias, para aprender más sobre los diferentes tipos de especias. Tendremos tiempo por la tarde para explorar los bazares con sus grandes tiendas comercializando cardamomo, vainilla, pimientas, chile, cúrcuma y otras especias expuestas en la carretera.

Después del desayuno, nos dirigimos hacia Alleppey. También llamada Alappuzha, la ciudad es un lugar imprescindible para realizar cruceros en aguas lacustres en Kerala. Nos embarcamos en nuestras barcazas y comenzamos nuestro crucero a lo largo de los remansos de Kerala, uno de los momentos culminantes del viaje. Estas encantadoras embarcaciones están decoradas y transformadas como cómodos barcos de crucero. Serpentearemos los cursos de agua flanqueados por una vegetación tropical exuberante que revelan magníficas aves tropicales y pequeños pueblos idílicos. Pasaremos la noche a bordo de nuestro barco en medio del famoso lago Vembanad.

Después de un desayuno relajante en las barcazas, nos dirigimos a Kovalam. Kovalam es una estación balnearia extremadamente popular debido a su agua poco profunda y sus olas de marea baja. Ofrece actividades diversificadas para todos los gustos. Un enorme promontorio rocoso se encuentra en la playa formando una magnífica bahía, ideal para algunos momentos de baño en toda tranquilidad. Las playas están respaldadas por promontorios salpicados de cocoteros. La parte más al sur de la playa, donde se encuentra el faro, es la más hermosa. Diversas actividades son posibles incluyendo natación, masajes tonificantes a base de hierbas, baños de sol, programas culturales, o incluso crucero en catamarán.